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文 | 张英编辑 | 张英

前言

众所周知，明朝开国帝王朱元璋曾是从乞丐翻身为帝王的传奇人物，但是他的成功附带着无数血腥屠杀，尤其在晚年，追随其建立王朝的功臣几乎被他斩尽杀绝。

这一残忍行为被后代效仿，如朱棣诛杀徐辉祖，朱祁镇杀害于谦，朱由检处决袁崇焕等，朱氏家族对功臣的屠杀始终未曾停歇。

而有一家族却能幸免于难，自朱元璋起，朱家三代试图渗透该家族，但均以失败告终，故后人称其为“铁桶江山”，此家族即为著名的云南沐王府。

在《明史》中，对于沐英的生平有详尽而精确的记载。

沐英为濠州定远人，幼时与母相依为命。

公元1351年，江淮地区爆发红巾军起义，元廷展开镇压，沐英随母避祸，途中，其母不幸离世，年仅八岁的沐英流落濠州。

此时，朱元璋收养了沐英，视如己出，朱元璋夫妇悉心教导沐英读书识字，更传授兵法战策。

沐英十八岁起，已在军中崭露头角。

公元1370年，沐英多次领兵出征吐蕃、甘肃、青海、西藏等地，屡建奇功，先后被封为镇国将军、荣禄夫人、柱国和平西侯。

公元1380年，沐英挥师北上，击败盘踞和林的元朝势力，使西北元朝残余势力再无反扑之力。

公元1381年，朱元璋命傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将军，率三十万大军征讨云南元朝残部，次年，沐英与蓝玉攻克大理，擒获段氏首领，段氏投降，云南大部得以平定。

公元1382年，土官杨苴谎称明朝大军已撤，纠集二十万叛军围攻昆明，沐英闻讯后迅速率兵回援，斩敌六万余众，保卫了昆明，至此，云南仅剩少数地区尚未平定。

公元1383年，云南再次发生叛乱，沐英亲率大军平息。他深入前线，实地勘察，展现出卓越的智慧和勇，沐英一生荣誉满载，既是杰出的军事家，亦是卓越的政治家。

洪武廿五年四月，皇太子朱标病逝；同年六月，沐英亦不幸离世。

这一连串的不幸事件使得朱元璋深受打击，他分别追封沐英及长子沐春为黔宁王和西平侯，授予他们镇守云南的重任。

在沐春的诰文中，朱元璋深情回顾了与沐英的深厚情感，并对其寄予厚望。

尽管朱元璋希望沐春能继承其父的事业，但他并未放弃让亲王镇守云南的想法。

公元1393年五月，他下令组建云南中护卫，并在云南修建岷王府。

公元1395年九月，岷王朱楩正式就藩云南。

而沐春并未停止对朱楩的阻挠，他向朱元璋进言，称朝廷将云南左、右二卫官军改编为岷王护卫后，他无法有效指挥，从而削弱了云南驻军的实力，请求恢复原状。朱元璋采纳了他的建议，使云南最精锐的官兵重新回到沐家掌控之下。

朱楩抵达云南后，沐春的小动作依旧频繁。他以云南姚安府多荒田为由，将岷王护卫军士调往耕作。

朱楩对此无法忍受，向朱元璋汇报此事后，洪武廿九年四月，朱元璋下令姚安府境内屯田军士仍拨隶云南护卫，朱楩成功扳回一城。

总的来说，明朝初期，尤其是洪武年间，是实行亲王守边政策最为坚定的时期。云南作为新归附的地区，其政治局势的稳定至关重要。

尽管靖江王和周王两次出镇云南均以失败告终，但朱元璋仍然决定派遣岷王进行第三次尝试。

公元1398年，朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，改元建文元年，同年九月，沐春在征讨麓川叛贼刀干孟时突然去世。

由于沐春无嗣，其弟沐晟接替成为西平侯。

朱允炆登基后，对沐家极为倚重。而沐家出于自身利益考虑，也积极支持皇帝的削藩政策。

公元1399年，沐晟弹劾岷王朱楩的过失。

朱允炆借机将其贬为庶民，流放漳州，至此，云南的军政大权完全落入沐家手中。

作为回报，沐家的云南军队始终是朝廷对抗燕王朱棣的重要力量。(公元1402年六月，朱棣攻陷南京，朱允炆自焚身亡，朱棣随后称帝。

朱棣为建文朝被废的几位弟弟平反，朱楩也得以从漳州返回南京，复封岷王。然而，对于沐家在靖难之役中的立场，朱棣深感不满。

因此，岷王在复封后立即重返云南，朝廷与沐家的斗争不可避免。

云南问题一直困扰着朱棣，尽管他已经登基，但依然毫不犹豫地派降将袁宇前往整顿军队，待边境安定便留下驻扎防卫。

事实上，袁宇还有岷王妃弟弟的身份，他的任务是协助岷王恢复地位。

沐晟深谙朱棣的意图，他知道沐家在云南的实力足以应对任何挑战。然而，八月份，朱楩与沐晟之间的矛盾激化，《实录》对此描述道：“行事鲁莽，偏信小人，冒犯岷王”。

尽管朱棣将沐晟召回严厉训斥，但考虑到沐家在云南的强大影响力，他也不敢过分施压。

权衡之下，朱棣只好再次任命沐晟镇守云南，并赋予其云南都司属卫的指挥权。

至于弟弟朱楩，朱棣只能无奈地表示：“晟虽有罪，置之度外即可”。

朝廷在与沐家的较量中全面失利，公元1403年，朱棣宣布岷王有罪，云南左、中、前三护卫全部撤销，左都督袁宇和顺昌伯王佐也被召回南京。

朱棣不愿接受失败，于是想到次子朱高煦。

公元1404年，朱高煦被封为汉王，封地为云南。朱棣希望他能夺回云南的军政大权，但朱高煦却对云南不屑一顾。

试想若朱高煦真的赴任云南，他那不安分的个性是否会促使他深入中南半岛征战，建立功勋呢？一旦他在云南站稳脚跟，明宣宗恐怕也难以控制。

因此，朱高煦的命运或许会有所改变。

然而历史无法假设，不久后，安南战争爆发，西平侯沐晟因战功获封黔国公，沐家在云南的地位更加巩固。

朱棣驾崩后，太子朱高炽即位，是为明仁宗。他试图再次染指云南，

公元1424年，第八子朱瞻垲被封为滕王，封地为云南。同时，仁宗还任命滕府长史司长史姚友直为云南布政使司左参政，负责筹备滕王之国事宜。

遗憾的是，滕王朱瞻垲于公元1425年病逝，年仅17岁，未能如期就藩，明皇室对云南的企图再度落空。

结论：沐家作为明朝在云南的代表，为当地的稳定发展作出了重要贡献。

而朝廷对沐家始终保持警惕，从明太祖时期三次派亲王镇守云南可见一斑。

朱棣在靖难成功后曾复封岷王，牵制沐家失败后又计划让次子朱高煦赴任云南。仁宗继位后亦未放弃，滕王赴任便是明皇室最后的尝试。

自此至成化三年，明朝再无亲王封国。

此时距仁宗时代已有40余年，时过境迁，已无需再派亲王镇守云南。