唐宪宗是个猛人，不服就干。

805年，他刚刚即位，镇守西川的韦神过世，节度留后刘辟请求节度使职位。拖了半年，朝廷任命其为副使，但是刘辟得寸进尺，索要四川全部地盘，这下惹恼了宪宗，806年正月派兵讨伐，用了九个月的时间抓住了刘辟。

刘辟的事件对一个人产生了很大的震动，那就是浙西的镇海军节度使李锜，于是李锜上表请求入朝，宪宗立刻答应了他的请求，这下轮带他墨迹了，一会儿这有事一会儿那有事，反正就是不离开自己的窝，明摆着就是不听朝廷号令，于是朝廷立刻讨伐。还没等朝廷出兵，他的手下直接把他献给了朝廷。可怜的李锜成了最短时间就被抓的节度使。多说一句，这个李锜还给宪宗贡献了两个女人，一个就是杜秋娘，写“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”的那个美女。另外一个则是郑氏，没名气，但是她生了一个儿子后来当了皇帝，就是唐宣宗。

收拾完了这两个藩镇，809年，宪宗终于迎来了他的第一个大挑战，那就是成德的王士真病逝，其子王承宗要求继承节度使职位。那可能吗？于是又开打。但这次窝了火，神策军加上成德周边的藩镇一起进攻，居然不能够拿成德镇如何，所以当初代宗、德宗决定姑息也还是有一定道理的，是真难打。难道成德的军事实力真有那么强？那倒也不是，还有其他因素，河北的藩镇已经结为一体，响应朝廷的号召出兵可以，但不真打，打完了朝廷下一个收拾的就是自己，所以唐宪宗在这里打不动，成德打得时间长了也吃不消，于是王承宗上表表示服从朝廷号令，宪宗也就就坡下驴，结束了这场耗时九个月的战争。

812年，又一个机会摆在了唐宪宗的面前，魏博节度使田季安过世，他11岁的儿子田坏谏成为节度使留后，等待朝廷任命。现在朝廷也鸡贼了，静待其变，一个11岁的小孩子能干什么。果不其然，很快魏博内部就发生了变乱，众人推举田兴为节度使。田兴当了节度使之后，知道这活不好干，于是立刻上表请求归顺朝廷。对于这件事情，宪宗自然是非常高兴，但是怎么才能够让魏博真正的归附呢？宪宗采纳了宰相李绛的建议，拿钱砸！朝廷拿出了150万缗的钱给魏博，并且免除了魏博一年的赋税。这就是告诉其他的藩镇，看到了没有，如果都像魏博这样，也可以得到这样好的结果。鉴于田兴非常识时务，宪宗赐名为弘正，此后田弘正一直是朝廷政策的积极拥护者，出兵帮助朝廷平定其他藩镇叛乱，唐宪宗总算是兵不血刃的解决了一个藩镇。

814年，又一个桀骜不驯的节度使淮西节度使吴少阳过世，其子吴元济自然也是要求继承节度使职位。宪宗当然还是不允许。于是又开打。估计宪宗也没有想到，这场仗居然成为了他在位期间打得最硬的一场仗，本来一个小小淮西只有三州之地，而且土地贫瘠，周边还尽是终于朝廷的藩镇，无论如何没有河北藩镇那种兵强马壮、联手对付朝廷的局面。但是这场战争居然用了整整三年的时间，还是李愬雪夜入蔡州，靠偷袭的手段从被窝里把吴元济拎出来才宣告结束。这应该说是吴元济兵强马壮还是说朝廷军队太菜呢？

也许两者因素都有，吴元济也不是一个人在战斗，成德王承宗和淄青李师道都给予了他或明或暗的帮助，使朝廷无法完全放开手脚。当然最可气的是淄青节度使李师道，居然在815年，当朝廷和淮西打得不可开交的时候派人跑到长安刺杀宰相武元衡和重臣裴度。是可忍孰不可忍，于是解决了吴元济，朝廷稍作准备，立刻在818年七月出兵淄青。这次，只用了半年，淄青就崩了，李师道终于得到了他应得的下场。

成德王承宗呢？不像李师道那样玩阴的，直接出兵帮助吴元济，怎奈中间隔着已经归顺朝廷的魏博，所以双方打了两年，损失惨重但是也谁也没有战胜谁，但是看到已经吴元济已灭，王承宗知道自己如果一意孤行也不会有好果子吃，于是也聪明的上表表示臣服朝廷。

打到了这个阶段，不服的藩镇已经基本服了。可是算算账，朝廷应该也花了不少钱，德宗留下的家底基本上早就空了。然后一向信奉道教的宪宗皇帝忽然来了一个迎佛骨，这事怎么看都觉得有点蹊跷。