5G商用进程过半,算是成功了吗?

C114通信网 2024-04-07 14:03:05

2019年6月6日,我国发放4张5G商用牌照,正式开启了5G时代。当前,5G商用届满五年,按照移动通信技术大约十年一代的演进节奏,5G商用进度过半,可以审视其成败了。毕竟,全球6G技术大会都要召开第三届了。

客观而言,相比4G的“一用一个不吱声”,5G商用以来争议不断。支持者的理由是5G基站部署超300万个、5G用户突破8亿、5G行业虚拟专网超2.9万张;反对者认为5G没有本质的技术突破、5G没有“杀手级应用”、5G只是运营商补贴设备商的阳谋,甚至推演称“移动通信技术是偶数成功、奇数失败,2G成功、3G不成功、4G成功,推导可得5G不成功……”

在“通信人家园”论坛,两派人马已经断断续续争吵了两年,但多数情况下如同两条平行线,观点无法产生交集。最近,通信人家园又有好事网友做了一个投票,结果显示,难以下判断的网友占多数,“凑合用吧,还能咋滴”成为大多数网友的心声。

一件事成功与否,通常没有标准答案,关键在于对成功如何定义。例如诸葛亮治蜀北伐,鞠躬尽瘁死而后已,名扬后世两千年,是成功还是失败?在笔者看来,5G商用可以说基本成功。“成功”的评判是其在四大维度均表现不俗,“基本”则因为其在一个关键层面表现不佳。

先说成功的四大维度:

首先,设备商以及整个通信产业链,通过运营商的5G网络建设,得到了实实在在的利益。5G商用五年来,三大运营商以及中国广电入局,建设了超过350万个5G基站,加上核心网和传输网和配套建设,累计投资约1万亿元,成为产业链不断成长的“食粮”。

例如华为,2019年开始遭遇美国一系列无理制裁,终端业务暂时陷入困境,来自国内大规模5G网络建设带来的需求,无疑对公司渡过难关起到了一定支撑,使得华为能够留住研发人才,持续保持高强度的研发投资,而不是像法国阿尔斯通被美国下阴手后一蹶不振。2023年,华为mate60 Pro上演“王者归来”的戏码,美国商务部部长客串免费代言人。

时至今日,在5G标准必要专利中,华为位居第一、中兴通讯第四、大唐移动、OPPO和小米分居第八到第十位,前十名中国厂商占据半壁江山。5G投资带动产业链茁壮成长,技术不断突破,全球产业话语权不断变强,这可以算是成功的体现。

更别说移动通信技术迭代演进,没有5G的投入,6G布局就是空中楼阁。君不见美国在5G时代遭遇惨败,设备商几乎被一扫而空,只能通过拉拢盟友和小弟暗戳戳搞“小圈子”,通过阻碍中国设备商的正常商业合作,画地为牢获取虚幻的满足。靠喊口号、建围墙,做不成6G。

其次,运营商并没有“补贴”设备商,事实上,5G商用以来,三大运营商的业绩持续向好,利润不断创新高;甚至受到资本市场的青睐,股价节节攀升、分红比例不断上升,为投资者创造了可观的回报。

让数据说话:中国移动2023年营收历史性突破万亿,净利润1318亿创历史新高;中国联通2023年营收3726亿元稳步增长,净利润187亿元,同比增长11.8%,连续七年双位数增长;中国电信2023年营收5078亿元稳步增长,净利润连续三年实现双位数增长……

在净利润不断增长的同时,三大运营商还显著扩大了研发投资,2023年研发费用约500亿元,支撑开拓云计算、算力服务等新兴业务,推动业绩不断上扬。其中云计算业务已经合计取得2315亿元的年度营收,成为云计算领域的主角。上述业务的快速发展,也得益于强健的网络基础设施。

而且,运营商绝非“无脑”投资5G。从2023年开始,运营商的资本开支就呈现缓慢下降趋势,且投资结构也有所变化,缩减一部分5G网络投资,转向投资新兴的算力网络。2024年,这一趋势得到了加强。

再次,从用户侧来看,三大运营商ARPU值基本保持了稳定,用户并没有多掏钱。同时,用户平均流量消费相比5G商用前,已经增长了近4倍。

笔者的个人感受,在3G刚商用时,月资费接近200元,流量仅有可怜的300M,后来提升至800M,依然入不敷出。到4G时代,资费依然接近百元,直到4G中期开始显著下降。5G流量使用远高于3G和4G,但资费甚至低于3G和4G。

这是5G更高的频谱效率带来的变化。全球数据流量平均每18个月就翻一番,如果一直靠4G网络补强让用户几乎无限量使用流量,这很难办到。更别说5G尽管单站能耗高于4G,但单位流量的功耗仅有4G的1/10,面临用户流量的高速增长,5G无疑更加节能降碳。

运营商赚了,用户也使用了更好的网络服务,且不用明显增加资费,这是技术创新带来的多赢局面,当然可以算的上成功。

最后,从宏观经济来看,中国信通院在《中国5G发展和经济社会影响白皮书(2023年)》中预计,2023年5G将直接带动经济总产出1.86万亿元,直接带动经济增加值约5512亿元,分别比2022年增长29%、41%;间接带动总产出约4.24万亿元,间接带动经济增加值约1.55万亿元,分别比2022年增长22%、22%。

这是一组惊人的数字。也许没有5G,也有别的通信技术能拉动经济发展。但5G对经济的拉动和数字化转型,是看得见的。国家相关部委多次提及要“适度超前部署5G”,直到今年依然在提,绝非无的放矢。

转折点来了:5G确实还没有形成大众或者行业普遍共识的“杀手级应用”。3G开启了移动互联网时代,诞生了微信这一国民级应用;4G时代抖音、快手等短视频崛起,全民拍视频、直播电商成为主流。5G时代——大多数用户依然在用微信、抖音、快手,以及玩4G网络也能支撑的在线游戏。裸眼3D、虚拟现实等创新应用,都还在蓄势阶段。

机构制作的2023年移动应用排名

从B端来看,5G商用已经形成了一批可复制的标杆应用案例,5G的大带宽、低时延高可靠等性能,为行业用户带来了大量创新应用,取得了广泛的成效,不过离“杀手级应用”,似乎还有一些距离。5G还需要继续深入、突破,实现颠覆式的产业创新。

因此,笔者认为5G取得基本成功,远未到开庆功酒的时刻。只有得到广大消费者和行业用户的普遍认同、高度认同,通信产业链方能真正松一口气。

“行百里者半九十”。我们要看到,5G还有下半场,业界的目光已经转向了5G“增强版”5G-A。5G-A上下行网速可达1G/10Gbps,时延低至1ms,以及“5个9”的网络可靠性,理论性能十分强悍。期待业界通过5G-A部署,将用户的网络使用体验提升到一个新高度。C114通信网 刘定洲

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