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在联合国安全理事会计划召开紧急会议，讨论委内瑞拉威胁要吞并这个石油资源丰富的南美国家三分之二以上领土的同时，美国空军采取了不同寻常的措施，与圭亚那举行联合军事演习。

此举发生在委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗宣布采取措施，正式将埃塞奎博并入委内瑞拉后不久。与此同时，圭亚那总统伊尔法安·阿里向华盛顿和联合国发出求助。

作为一个民粹主义者和专治统治者，马杜罗领导的国家正遭受着极端贫困的沉重打击，导致超过700万公民离开该国。考虑到委内瑞拉将在2024年举行总统选举，马杜罗转而关注一个他希望能够提升民众支持率的问题。

长期以来，委内瑞拉与邻国圭亚那之间存在领土争端。有报道称，埃塞奎博地区可能蕴藏着大量的石油和天然气资源，不仅在陆地上，还在海底。

2015年，马杜罗颁布了一项法令，重申对该地区的主权主张，并否认任何在圭亚那领海和专属经济区内进行资源开采的计划。最近，国家电视台播出了他手持一张修改过的委内瑞拉地图，上面的国界线现在包括了圭亚那约70%的领土。

2022年，圭亚那开始发放石油开采许可证，并拍卖了14个勘探区块。据估计，该地区的石油储量至少在120亿至150亿桶石油当量之间，甚至可能达到250亿桶石油当量。

石油开采许可所参照的地图本身颇具意义，因为它展示了整个许可区域，并突出显示最初的14个区块位于该国东部，更靠近与苏里南之间无争议的国际海洋边界。

至少有八个区块收到了竞标书，这些竞标书尚未公开，涉及众多石油和天然气公司，包括卡塔尔能源公司和巴西国家石油公司（Petrobras）。其中较大的近海许可区一直延伸到目前与委内瑞拉的国际边界。

西方大公司如埃克森美孚和道达尔能源都对这一潜力地区表示出浓厚兴趣。所有这些都表明，第三方公司（及其赞助国政府）承认圭亚那的主权以及其与委内瑞拉的国际边界是合法的。

委内瑞拉声称，现代圭亚那陆上和近海的大部分地区都属于委内瑞拉。1899年，巴黎的一项国际仲裁裁决确定了委内瑞拉与当时的英属圭亚那之间的边界，圭亚那于1966年独立。

历届委内瑞拉政府和独裁政权都对这一国际边界的定位提出异议。他们认为，埃塞奎博河及其周边地区并不属于圭亚那领土。

尽管马杜罗不愿重新讨论1899年的巴黎裁决，只是想对其置之不理，但国际法院（ICJ）已经警告加拉加斯不要对公认的国际边界采取任何行动。尽管如此，国际法院并未就马杜罗提出的关于此事进行国内公投的建议发表评论。

12月3日，委内瑞拉举行了一场公投。公民们被问及是否应建立一个名为“圭亚那埃塞奎巴省”的新省份。据总统支持者称，大约1000万公民参与了投票，其中绝大多数人赞成这一提议。然而，国际观察员对选民的参与度和对该提议所表达的强烈情感持怀疑态度。

不管怎样，马杜罗都在推进吞并该领土的计划。委内瑞拉鼓励国内的公司准备进入圭亚那领土。委内瑞拉议会的任务是建立一个新的许可框架，以授权在这些领域进行开采活动。

圭亚那的运营商将有三个月时间撤离该国领土上的任何经营场所，同时约有120,000名圭亚那公民居住在委内瑞拉希望并入的61,000平方英里领土上。

圭亚那总统在电视讲话中发出警告，称这是对圭亚那领土完整和主权的“直接威胁”。他强烈谴责委内瑞拉总统的“绝望行动”，并要求圭亚那规模较小的国防部队保持高度警惕。相比之下，委内瑞拉的武装部队在规模和实力上远超圭亚那。

同时，由于巴西与受影响的双方均有边界接壤，该国正在动员军力，以确保冲突不会扩散。如果局势进一步恶化，圭亚那将需要国际援助。美洲国家组织（OAS）等地区机构已经对委内瑞拉的行动表示了谴责。

令人不安的是，委内瑞拉最亲密的地缘政治盟友是普京领导的俄罗斯。

这种与莫斯科的关系在已故的乌戈·查韦斯执政期间得到加强，扩展到包括石油、农业和技术等多个领域的合作协议。面对2022年2月俄罗斯对乌克兰的全面战争，委内瑞拉并未发出谴责。

马杜罗亲眼目睹了克里米亚和乌克兰东部的局势发展，他或许从普京那里学到了一些手段，比如如何对待邻国、实施各种障眼法行动，以及选择适当时机发动攻击。

作者简介：

克劳斯·多兹教授的研究领域包括地缘政治和安全、媒体/流行文化（特别是电影理论）以及南极和北极的国际治理。

2005年11月，他因其在地缘政治和人文地理学领域的成就而被授予菲利普·莱弗休姆奖。2012年10月他当选为社会科学院院士（FAcSS）

2010年至2015年期间，他担任《地理杂志》的编辑，以及《安全批判研究》、《地缘政治学》、《海洋政策》、《政治地理学》和《极地记录》的编委会成员。他是《英国地理学家学会翻译》和《极地杂志》的编委会成员。2018年，他被任命为《领土、政治与治理》的联合编辑。

克劳斯是伯克贝克学院、伦敦大学和剑桥大学的外部考官。2018年，他担任下议院环境审计委员会北极调查的专家顾问。