嘉定十二年（1219年），由于中亚强国花剌子模大肆屠杀400余人的蒙古商队，成吉思汗率领15到20万人开启了第一次西征，用时5年摧毁了这个盛极一时的中亚强权，总体上来看，整个战役过程可谓是摧枯拉朽。

但是在战斗过程中，也出现了一位顽强抵抗蒙古军人物，那就是花剌子模国国王的儿子札兰丁。原花剌子模国王摩诃末在临死前于里海孤岛传位于他，在札兰丁返回自己的封地哥疾宁后，立即聚集军队反蒙，并在嘉定十四年（1221年）率部于八鲁湾大败蒙古失吉忽秃忽部，歼灭蒙古军队3万人左右。成吉思汗眼见碰到了硬钉子，遂率主力与札兰丁决战。嘉定十四年（1221年）11月，札兰丁虽然英勇抗争，最终却没有避免失败的命运，在全军伤亡殆尽之时，奋勇跃马入河，潜入印度。虽然是敌人，但成吉思汗对他却非常钦佩，望着他远去的背影说道：“凡为将者，皆应如此也。”后派麾下将领八剌率军渡河追击，不及而还。也正是这次放虎归山，为蒙古在西亚的统治埋下极大的隐患，而剿灭札兰丁也成了绰儿马罕西征的主要推动力，下面就来说说这次西征。

在成吉思汗东归后，逃到印度的扎兰丁眼见蒙古军主力撤退，觉得复国的时机已经成熟，更兼印度本土势力的排挤，遂带领4000人的残部从北印度前往伊朗南部的法尔斯和起而漫，在获得两地支持后，札兰丁又起兵向伊朗西部的伊斯法罕和伊剌克阿只迷进军，意图夺取其弟该牙斯丁的封地和苏丹之位。嘉定十七年（1224年），札兰丁抵达其弟的居城剌夷，该牙思丁见其哥哥来势汹汹，便聚兵3万抵抗。但其庸懦无能，远不如其哥哥足智多谋，札兰丁一面以“不过想在其弟处略事休息”，无意伤害其弟为由诱使其弟解散军队，一面又与该牙思丁的军队将领暗中勾结，使他们倒向自己，最后该牙思丁见大势已去，审时度势下，不得不将苏丹之位让给了札兰丁。至此，札兰丁的势力几乎席卷了伊朗西部，并在伊斯法罕定都，设置官府行政，“算端保留了每人在军中的原位，并授给他们每人一个职务。至于地方长官，他分别给予适当的工作，同时颁发必要的诏旨和敕令”。宝庆元年（1225年），札兰丁又出兵阿哲尔拜占的首府大不里士（伊朗境内东阿塞拜疆首府）并迁都至此，而后又出兵占领谷儿只（格鲁吉亚）首府第比利斯，大肆掠夺财物。整个伊朗西部地区都成为了札兰丁花剌子模复国运动的基地，“因为他令人懔然敬畏，在整个那些地区，人心都在打哆嗦，敌人吓得要命；而他的军队和从前相比，现在是真正强大了”。

更让蒙古人头疼的是，“大蒙古国”在西征大军撤回后，对阿姆河以南的呼罗珊地区统治较为松散，力量非常薄弱，根本无力镇压。在听说札兰丁坐大后，呼罗珊地区的蒙古军紧急出动，由塔吉、巴库、哈撒脱欢、台马思、台纳勒5人率领前往进攻扎兰丁，直至伊斯法罕城下，见札兰丁闭门不出，蒙古军遂放松戒备，分遣骑兵2000征粮。而札兰丁则趁机切断蒙古军的后路，击败蒙古军，俘虏400人。

札兰丁见形势大好，于是率兵出战，中了蒙古人的诱敌之计，“兵甫逾涧，忽有蒙古精兵一队从山后突出，冲其左翼”，札兰丁部队大败，左翼和中军大溃败，他本人率14骑逃往伊斯法罕。而蒙古部队虽然获得胜利，由于伤亡较大，也往呼罗珊地区退却，“退军之时，沿途被虏被杀，损军无数”，也算得上狼狈。札兰丁的复国运动算是勉强经受住了考验。

札兰丁・明布尔努

值得一提的是札兰丁的复国运动虽然声势浩大，但是统治基础却相当薄弱。第一，札兰丁在政治上的低能，他为了笼络军队，他对手下在当地的掠夺行为听之任之，丝毫不做惩处，导致民愤极大，更让人称奇的是，他本人也认为士兵的掠夺行为并无不妥，“如今我们是为争夺世界而战，而不是统治世界，在征讨世界时不必保护剌亦牙惕。只有当我们开始统治世界时，才对控告者给予公正裁判”。这就让当地民众有种驱虎吞狼的感觉，逐渐对他从拥戴走向憎恨。第二，札兰丁为了扩大自己的势力范围，不断与巴格达哈里发、亚美尼亚、叙利亚开战结怨导致其无法团结各支反蒙古的力量，导致后来与蒙古人的战争中孤掌难鸣，“因为鲁木的算端们和叙利亚、亚美尼亚以及那一带的蔑力们害怕他侵略和夺取政权，他们全都起来反对他”。

眼瞅着札兰丁的花剌子模复国运动声势浩大，此时身在首都和林的“大蒙古国”二代大汗窝阔台实在绷不住了，遂任命绰儿马罕为主帅率兵征讨，并让“四方的大将和八思哈应随军出发，向绰尔马罕提供援助”，拔都系、察合台系、拖雷系要出兵马置于绰尔马罕的指挥下。此时的“大蒙古国”正在准备第二次西征，重点目标是东欧地区，所以在西亚方向上投入兵力有限，绰儿马罕的部队数量只有3万人，比起拔都西征，兵力数量堪称袖珍，“合罕派绰儿马罕带领许多异密及三万军士，向那里出师”。

绰儿马罕，蒙古雪尼惕部人。在成吉思汗时代任怯薛。之所以此次出征波斯任命他为主帅，是因为他在参加成吉思汗西征期间，术赤、察合台、窝阔台三人瓜分了玉龙杰赤城的财富，未将给父汗的份额留出，导致了成吉思汗异常愤怒，对三人闭门不见。绰儿马罕当时身为怯薛不仅劝解此事，还建议进一步攻取西亚，征服巴格达，这一建议受到了成吉思汗的赏识，“命令斡帖格歹族人搠儿马罕去征巴黑塔惕国的合里伯莎勒坛”。此次窝阔台任命其为主帅也算是遵照父亲遗意。

绰儿马罕率3万大军开拔后，于绍定三年（1230年）冬快速通过呼罗珊，取额司法剌因、剌夷通道直接进入阿塞拜疆地区，很明显意图拿下大不里士（花剌子模复国后的首都），斩首札兰丁，主打的就是一个黑虎掏心。而札兰丁居然对此毫无察觉，他主观臆断蒙古军应该伊剌克・阿只迷地区过冬，对这支蒙古远征军毫无防备。幸运的是，他派出的侦察兵14人在赞章（伊朗赞章省）、阿八哈耳地区迎面撞上了正在急速向大不里士进军蒙古兵团，“从骑尽没”，只有一名军校归报札兰丁。札兰丁在情急慌乱之下根本来不及组织抵抗，率领士兵千余名直接放弃了“首都”大不里士城，退往大不里士东北方向的木干城。

让人费解的是，蒙古军的兵锋都到眼皮子底下了，札兰丁居然还“昼出猎，夜与诸幸臣纵饮”，发生了类似于极端压力下的自暴自弃的情况。结果又被蒙古人偷家，差点丧命，慌忙渡过阿剌思河，绕过阿塞拜疆，来到马罕平原（阿塞拜疆国南部穆甘平原）。绍定四年（1231年）冬，蒙古人再度发动追击，札兰丁逃至丞相薛利夫处求援，但薛利夫早已叛降蒙古，他只能继续踏上逃亡之路。

由于札兰丁在当地统治不得人心，其又东躲西藏，败势明显，阿塞拜疆、阿兰等地区纷纷归降蒙古。

而此时的札兰丁率领残部平定了干札城（阿塞拜疆基洛瓦巴城）的叛乱，并在此驻扎5日（《世界征服者史》谓5日、《多桑蒙古史》谓15日，由于《世界征服者史》写作年代在大蒙古国时期，当更为考信，权从之），商讨所谓的退敌事宜。在此期间，有一名蒙古人畏罪来降，建议札兰丁设计埋伏蒙古兵团。札兰丁乃弃辎重于路，让部将斡秃司汗以兵4000埋伏，孰料这位将领被蒙古人吓破了胆，还没遇到蒙古军就逃了回来，并给札兰丁传递了蒙古人不再追击的错误情报。

在其屯驻干札时期，波斯西北山区阿米德（土耳其小亚细亚地区）领主马思忽惕劝札兰丁联合鲁木（土耳其埃尔祖鲁姆）和钦察抗击蒙古，札兰丁遂率众前往阿米德城附近屯驻。由于轻信蒙古人已经退走的错误信息，又开始进入接着奏乐，接着舞的状态。据《世界征服者史》记载，部下劝谏，责怪他“纵情于不当冶游”，札兰丁却说：“因为只有靠点欢乐白嫩经受这人生的忧伤，所以我我寻欢作乐以抵挡厄运。”一代豪杰札兰丁终被压力击败沦为了沉湎酒色之徒，估计在重压之下引发了抑郁。

而蒙古方面此时也追到了阿米德附近的底雅儿别克儿，此时的蒙古军追得挺累，部分蒙古将领有退兵的打算。绰儿马罕大怒，“狠狠训斥他们退兵和放弃对算端的主动搜索”。派其部将泰马思率领精锐继续搜索追击，在一天黎明偷袭了札兰丁的宿营地，札兰丁此时还处于纵酒作乐的状态，带着醉意在少数人的护卫下逃跑，入阿米德山区，最后被库尔德人所杀。一代豪杰落幕，他身后的花剌子模复国运动也随之消散。

值得一提的是，在札兰丁死后，不少人冒充札兰丁，一度搞得蒙古人设在当地的达鲁花赤心惊肉跳，摁下一例又来一例。

在札兰丁死后，绰儿马罕并没有停下征服的脚步，连续攻城略地，征服了底雅儿别克尔、美索不达米亚、额儿比勒，起喇特等地。绍定六年（1233年），蒙古西征军来到原花剌子模复国运动旧都大不里士，当地百姓在献纳大量金银、布帛和技艺精湛的工匠条件下，大不里士免遭屠戮。

端平三年（1236年），绰儿马罕率兵进入格鲁吉亚，女王鲁竹丹慌忙躲避于山区中，第比利斯地区被降服。嘉熙元年（1237年），鉴于伊剌克北部为蒙古所占领，阿拔斯王朝哈里发纳速尔・里丁阿拉率军在巴格达北部附近的塔克利特与蒙古西征军战斗，击破蒙古军，“大破敌军，杀戮甚众”。巴格达方面的奋起反击，引起了绰儿马罕的高度重视，派兵10000多人前来巴格达与阿拔斯王朝军队寻求决战，哈里发命将近札马鲁丁贝力克率7000骑兵迎战，蒙古军在预定地点埋伏，并引诱巴格达军至伏击点围攻，“哈里发之军队几全军覆没，统将贝力克不知所终”。

嘉熙三年（1239年），绰儿马罕西征军攻破大亚美尼亚都城阿尼，由于城中不屈，阿尼惨遭屠戮，“蒙古军尽屠其民而焚其城”，而阿尼城附近的哈儿司城虽然主动投降，亦被屠戮，惨烈无比。嘉熙四年（1240年），大亚美尼亚国王阿瓦克亲自前往和林城拜见窝阔台汗，请求宽恕，窝阔台汗遂命绰儿马罕将亚美尼亚交给国王管辖。

淳祐元年（1241年），绰儿马罕去世，其子拜住继统其军。淳祐二年（1242年），拜住西指土耳其境内的鲁木国，占领额儿哲鲁木城，塞尔柱王朝苏丹凯・豁思鲁率2万骑兵在额儿赞章（土耳其埃尔津詹）统兵迎战，结果被打得大败亏输，拜住占领西瓦斯（土耳其锡瓦斯），至此，小亚细亚成了“大蒙古国”的直属藩地。淳祐三年（1243年），蒙古军侵入叙利亚，阿勒颇城献纳贡赋，表示屈服。淳祐四年（1244年），小亚美尼亚国王海屯遣使前往拜住营地称臣纳贡。淳祐五年（1245年），摩苏尔和大马士革地区归附蒙古，而此前逃亡山区的格鲁吉亚女王鲁竹丹也称臣为藩。至此，西亚大部分地区被蒙古所征服。

绰儿马罕西征基本达到了“大蒙古国”预定的战略目标，既消灭了札兰丁这个隐患，又征服了伊朗周边大片区域，为“大蒙古国”在波斯设立行省打下了基础。但蒙古军在征战中的烧杀抢掠也给当地带来了灾难和破坏，是应该批判的。