抗战结束后，各根据地抽调部队挺进东北，作为新四军3师师长黄克诚“争取”到这样的机会。因为在抗战胜利后，就给上级建议派部队接收东北，当冀热辽李运昌部挺进东北后，将情况反映给延安，也促使部队的重点放在向北发展，向南防御上。

相比冀热辽部队、以及山东军区主力等部来说，新四军3师进入东北时间相对晚一些，抵达东北已经是11月中旬了。

部队抵达东北后，情况不是很乐观。一开始电报说，沈阳以及各地物资堆积，各种轻重武器甚多，因此离开华中时，停留山东，都将一些武器留下。可到此后，因敌人陆续进入东北，向铁路沿线和大城市发动进攻，他们缺乏武器、缺乏棉衣、被褥。

实际上，先期抵达东北的李运昌部确实接收了日军的仓库，里面有大量武器和各种物资。部队要扩编，以及从各根据地来的部队都来要物资。加上敌人登陆，无法使得物资运输，以及苏军中途日军仓库给要回去，导致来晚的部队没有充足的武器和过冬的物资。

3师黄克诚奉命找李运昌，只领到一些少了点棉服，以及少弹药。因为情况急转，李运昌被扣一个本位主义的帽子，感到委屈。

他回忆到，由于当时复杂历史情况，确实收缴一批武器，也确实发给新扩编到部队一批，老部队来了，赶上了拿走一批，来早的全部物资起来，来晚的差一些。由于特殊情况，造成谁也没记账，没有打收条，以至于后来出现误会的现象。

因为没有根据地，擅长发动群众开辟根据地的黄克诚向上级反映，缺粮、无经费、无医药、衣服等，应该不大规模作战，进行短暂中短暂休整，建立乡村根据地。

11月20日，林彪在阜新召开会议，原本出席会议的有林、黄克诚、李运昌，以及李富春、吕正操也来，但他俩路途遥远路不好走，就没有来，会议只有林、黄、李。会议开了八九天，决定了几件事。

后来东北局发了一个《关于新作战部署向中央的报告》，将黄克诚的3师与李运昌指挥的三个旅合并指挥单位，担负山海关到锦州大凌河以西沿北宁线作战，并由李、黄负责另组一地方性基干兵团，创建热辽变根据地。李运昌为司令、黄克诚为政委。

可林、黄对此表示不同意，原因很简单。

黄克诚认为大凌河以西地域太狭窄，3师就有3万多人，加上李运昌指挥的部队2万多人，施展不开。而且这里是兵家必争之地，可能是将领与敌人的战场，不易建立巩固根据地，因此黄克诚不同意这样划分，找林反映。

林听后，也认为这块地区容不下几万人，认为3是应该有较大范围的地区，以便建立自己的后方根据地。这样东北局同意西满地区为3师剪了根据地的区域。让李运昌指挥的3个旅组建热辽纵队，规定热辽纵队当时的任务是清剿热辽边境土匪，发动群众，建立根据地。

这样，黄克诚率领3师在西满剿匪、建立根据地，担任西满军区副司令、司令。

因热辽纵队组建起来，黄担任司令员，李运昌重返热河前线，冀热辽是他长期坚持战斗的根据地，而且隶属于晋察冀军区。此时冀热辽军区在萧克的带领下准备发起承德保卫战，一起并肩作战保卫热河，还兼任热河省政府主席，冀热辽军区副司令员等职。

1947年，根据作战形势变化，冀察热辽军区划归东北，黄克诚担任冀察热辽军区政委，而李运昌依然是热河军区主席，工作重心主要在地方。