Slayman的新猪肾放在冰上，即将被移植。图片来源:马萨诸塞州总医院

动物到人类肾脏移植的新时代已经有了一个良好的开端。周三，62岁的理查德·斯雷曼(Richard Slayman)从医院出院回家，他是世界上第一个接受转基因猪肾移植的活着的人。Slayman的新肾脏在手术后两周功能正常。

动物到人类的移植，或异种移植，已经成为解决长期存在的捐献器官短缺问题的一个有希望的途径，尽管达到这一点需要几十年的时间。最近基因编辑技术的创新使科学家们有可能创造出与人类生物学更相容的猪。希望来自这些猪的器官可以安全地被接受者的免疫系统耐受。

在过去的几年里，这项技术在人类身上进行了几次早期成功的测试。但这些实验大多是在动物和被宣布脑死亡的人身上进行的，他们的家人允许这些人的尸体在捐赠器官受到监控的同时，通过机械方式存活一段时间。2022年1月，身患绝症的57岁的大卫·贝内特成为世界上第一个接受转基因猪心脏的活着的人，但他在两个月后就去世了。去年10月，第二个活体移植猪心脏的接受者，58岁的劳伦斯·福赛特，在手术一个月后去世。

就像Bennett和Faucette一样，Slayman被允许接受这个实验过程，因为他的选择有限。他长期患有2型糖尿病和高血压，并于2018年获得了一个典型的捐赠肾脏。然而，到了2023年，他的肾脏开始衰竭。一旦他转向透析，他开始出现复发性并发症，需要定期去医院治疗。由于可能要等待很长时间才能获得第二个人类肾脏，Slayman同意接受猪肾脏移植。

移植手术由马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)的医生进行，他们之前曾进行过猪肾实验，使用的肾脏来自生物技术公司eGenesis开发的猪。为了提高猪的相容性，科学家们去掉了3个猪的基因，加入了7个人类基因。他们还灭活了几种猪内源性逆转录病毒，这些病毒被整合到每头猪的基因组中。一些证据表明，一种以前未被发现的由猪潜伏病毒猪巨细胞病毒引起的感染可能导致了大卫·贝内特的死亡。

Slayman在手术后8天确实出现了细胞排斥症状，这是一种常见的移植并发症。但他的医生能够用类固醇和其他免疫抑制药物来治疗。到目前为止，Slayman的新肾脏似乎如希望的那样工作，过滤掉废物并产生尿液。他现在已经恢复得很好，可以回家了。

Slayman在马萨诸塞州总医院的一份声明中说:“这一刻——今天带着我很长时间以来最干净的健康账单之一离开医院——是我多年来一直希望能到来的一刻。”“现在，这成为了现实，也是我一生中最快乐的时刻之一。”

要知道Slayman的身体是否能长期接受这个新器官还需要时间。而且，即使这种移植手术尽可能成功，在向公众开放之前，还需要对该技术进行大规模的临床试验。一些科学家还认为，这些经过改造的猪器官还需要很多年才能像捐赠者的器官一样持久。但就目前而言，我们有理由保持乐观。

“这次移植手术的成功是数千名科学家和医生几十年来努力的结果。我们很荣幸在这一里程碑中发挥了重要作用。MGH Legorreta临床移植耐受中心主任Tatsuo Kawai上周在医院的一份声明中说:“我们希望这种移植方法将为全世界数百万患有肾衰竭的患者提供一条生命线。”