1979年2月17日，中国对越南的惩罚之战打响。尽管当时两国关系已经恶化，但河内部分领导依然认为中国再怎么样也不会对另一个社会主义国家真的动手，而且彼时的中国国内经济、军事实力严重衰弱，百废待兴，根本无力发动一场边境战，顶多就是一场局部小规模冲突。
就在越南当局对中国行动产生误判之际，战斗打响不到3个小时的时间，越南一线兵力当即遭到重创，损失惨重，陷入全面被动之中。彼时，主持国防部的武元甲下令，尽量迟滞中国军队进攻，以寻求同中国谈判。与此同时，暂时按住二线机动部队不动，不希望扩大战争规模。
可是，这次他们低估了中国，因为这次作战的目的就是搞惩罚，目标虽然不大不小，但是不管越南有何种态度，该惩罚的时候绝不手软。
直到黎笋主持大局，下令越军拼死阻拦中国军队进攻，进行全国总动员，并急调二线部队开上去填补防线缺口，才阻止到河内家门口130公里左右。
就在这时，中国宣布惩罚目的已经达到，开始撤军回国。在接下来的日子里，中国开始百万大裁军，大力发展国内经济，逐渐与国际市场接轨，反观越南却丧失了发展最好的黄金十年。
而据越南博主范越道回顾《越中历史》，评论两国边境战称：越南通过79年边境战给中国上了一课，中国军队输给了越南二线部队，所以经济得到了腾飞。
一、79年中越边境战争
为惩戒长期侵扰中国西南边境的越南，解放军兵分东西两路，对越南发起自卫反击战。55万大军压境，其中22.5万兵力进入越南一线。以短短28天的时间就先后打过老街、夺取柑塘，攻陷高平、谅山，直逼河内。
中越战争爆发后，越南第一军区与第二军区先后在河内总参谋部统一指挥下，投入约10万大军，有组织、有秩序的与解放军进行作战。由于越南全民皆兵，实际上越南投入战场上的兵力远不止十万。
令人意外的是，越南一线部队的迅速溃败，是所有人始料未及的。战后越南内部分析产生了一种观点，越军并未将主力部队投入作战，对抗解放军的主要是二线地方部队与民兵，他们的训练水平与装备性能与解放军存在明显差距，根本抵挡不了我军反击攻势。
事实上，早在中越开战之前，越南当局就已经制定了与中国爆发战争的指导理念：争取第一仗和第一线取得胜利，并在战争爆发之后边打、边巩固、边建设。
不难发现，越军一线作战部队早已经蓄势待发，暗中部署，集中中越边境6个精锐步兵师。其中越军316A主力步兵师部署于莱州省边境，越军345步兵师部署于黄连山省边境，越军346步兵师驻扎高平省，作为金星师的越军第3师与338师驻守于谅山省，而越军325B师则部署于广宁省。
显而易见，越军至少有60%以上的主力部队集中于中越边境，而地方部队与民兵虽然人数也不少，但是只是起到了辅助作用。
不论越南何种态度，该打的地方就要打下来，该摧毁的就要摧毁，眼见中国军队动真格的了，这也让黎笋当局对局势做出了新的作战方针，在越军第一防线失守之后，黎笋下令死保经济重镇柑塘；在谅山决一死战；中国打过来，越南也要打过去，并抽调在柬埔寨的3个主力步兵师紧急回援。
后面的战争进程，谅山、柑塘均未保住，反而致使东西两线的越军2个步兵师遭受重创。虽然彼时越军一加强营级兵力趁我军部署疏漏，打进中国境内5公里，抢了几个村子，但很快被中国军队赶了出来。
直至3月5日，作为越北重要城镇的谅山失守，河内东北门户也彻底打开。此时，河内距离强大的中国军队仅仅只有130多公里的距离，根据地形而言，根本无险可守。当下，如果沿着1号公路和铁路，可以直接通向河内，不日便可直捣黄龙。
面对如此危机，3月5日上午黎笋下令“全国总动员”，紧急调入二线部队开上去填补防线缺口，阻止中国军队继续进攻。
就在河内、苏联、美国等都在关注解放军下一步行动的时候，中国政府却发出了撤军声明，宣布：惩罚目的已经达到，开始撤军回国。
二、输赢自有定论
3月5日这一天，中国政府撤军的消息引起了世界舆论轰动，中国政府重申自己的立场：我们不要越南一寸土地，也决不允许别人入侵我国领土……
可是，此时越南当局却开动了所有宣传武器，大肆鼓吹他们如何在中国军事进攻面前“坚守阵地、保卫河内”。在黎笋集团眼中，中国军队的主动撤军反倒成为他们的一大“胜利”，甚至在国内宣传自己的战略方针如何“正确”。
范越道评论称：1979年边境战，为越南赢得了两个教训，第一个教训是，政治，中国向越南表明他们是志同道合的同志，但涉及到彼此利益时，他们却愿意背弃。
第二个教训是，中国不论是79年边境战还是20世纪80年代第二次北部边境战争，虽然取得了许多经济成就，但由于输给了越南，他们才得以与美国握手。从而在20年内将自己的经济跃居世界第二。
然而，不论从军事还是经济方面，中国与越南的这场较量中，都赢得十分漂亮，
在对越自卫反击战结束后，据统计越南正规军伤亡约57000余人，其中毙敌47700人、击伤7000人，俘敌2173人。
由于越南全民皆兵，战后越南官方指出，有月数万名所谓的平民在炮火下失去生命，越南总伤亡接近10万人。
值得注意的是，与越南方面相比，中国军队伤亡要明显小很多，总伤亡约31000余人，其中牺牲8100人，负伤23000余人，被俘238人。
单单从双方伤亡比例来看，这场作战，越南就彻底输了。
不过，中国撤军的原因不单单是军事上的，而且是政治上的。对越自卫反击战打响前，苏联与越南刚刚签署了《苏越友好条约》，达成军事同盟关系，解放军如果不能够控制好作战时间，很可能会给苏联出兵机会。
事实上，22.5万解放军主力部队进入越南境内之际，早已经有所防范，在中国北部边境集结了上百万兵力，严加防范苏联的军事冒险。
短短28天的时间，解放军就彻底的给予越南当局重创，不仅粉碎了越南当局的霸权野心，而且还将越南精锐部队打的仓皇出逃。特别是被视作精锐部队的越南第3师、345师、346师，大约27000余人被歼灭。
以上这些数字不是越南当局想要遮掩就能够遮掩的，整个自卫反击战中，中国军队不仅教训了越南当局，而且还打乱了苏联霸权主义的全球战略部署，有利于维护全世界人民的利益。
至于范越道指出的中国经济之所以能够腾飞，是因为越南，致使中美两国友好合作，从而实现了国内经济的突飞猛进，从而成为世界第二大经济体。
显然，范越道并不了解中国的战略战术，也不了解中国对国内改革开放的十年规划。在北京领导人的指导下，对越自卫反击战后，中国军队也作出战后总结，从军事、政治、经济等方面进行了分析。
寻找中国几十年来发展的弊端，也意识到建设现代化军事的重要性。与此同时，中国开放贸易，积极与世界各国共同合作，大力发展国内经济。不仅将中国推出了国门，而且也带动了其他周边国家发展。
彼时，新鲜血液不断注入，精兵简兵、干部年轻化，积极推进现代化建设，不仅完成了军事改革，而且还保证了中国经济的飞速发展。
中美之间的交流和互动访问，对越南来说，似乎有种“背叛”的意味。可是，国际社会之间又哪里有真正的敌人和朋友。中国援助越南那么多的武器和物资，到头来却被越南反咬一口。而在“敌人的敌人”期间，美国却站出来支持了中国。
只能说，早在对越自卫反击战打响之时，邓公就已经对这场战争的意义看得十分透彻了。
“这不仅是一场打击霸权主义国家野心的惩罚之战，而且有力的维护了亚太地区的稳定，更同时促进了中美关系而不利于美苏关系。”
越南的野心换来的只是国内军事和经济的消极，在这场危机中，越南根本无力翻身。
中越边境战争的输赢，国际社会看客自有定论。这场战争中，到底谁胜谁负，一目了然。
