时间回到20年前的2003年10月15日至16日，这是中国载人航天史上一个重要的时刻，航天员杨利伟搭乘神舟5号飞船，历时21小时23分在轨飞行了14圈，成功完成了中国首次载人航天飞行。
杨利伟的壮举使得中国成为全球继苏联、美国之后，第3个能够独立开展载人航天活动的国家，他本人也成为中国进入太空第一人，同时也是航天员大队第一批航天员中率先升空的航天员。
可能有些人不太了解，我国第一次完成载人航天任务是在2003年，但是我们发展载人航天项目其实早在上个世纪末期就已经开始实施了，1992年国家正式批准载人航天工程，并命名为“921工程”。
为了发展壮大中国的航天事业，专门从全军万里挑一，选了12名军官，分别是杨利伟、费俊龙、聂海胜、翟志刚、刘伯明、景海鹏、刘旺、张晓光、邓清明、陈全、赵传东、潘占春，再加上稍早前曾赴俄罗斯参加航天训练的吴杰、李庆龙，共计14人，于1998年1月5日组成了航天员大队，他们是执飞载人航天任务的核心对象。
最初的航天员大队，看人数也就是一个加强班的规模，却实行大队的编制。注意，航天员大队，可不是武警内卫部队正营级大队编制可以比拟的，我们只用看这两种编制的主官就知道了。
武警内卫部队中的大队，大队长基本都属于正营级少校警衔，而航天员大队的首任大队长申行运则是正师级大校军衔，后续的航天员大队长费俊龙、聂海胜、景海鹏则是以副军级少将的级别任职的，相当于大多数的省级武警内卫总队的司令员级别。
既然航天员大队的级别都这么高了，那么谁才是它的顶头上司呢？或者说谁有权管理航天员大队？
在此，我们绝不能以航天员的来源，来推断航天员大队的上级，或者军种属性，关键要看航天员执行任务本身的性质。
熟悉我国航天史的人应该都知道，航天员大队首批14名航天员，都是从空军飞行员中选拔，他们都有一个共同点，便是享有很高的飞行员级别，除了费俊龙是空军特级飞行员之外，其余几乎都是空军一级飞行员或二级飞行员，担任飞行大队长或副大队长。
他们从飞行员向航天员转变，且“战场”都是在天空，从表面上看，确实应该把航天员大队纳入到空军序列。
但我们不能忽视一个事实，那便是航天员大队所执行的载人航天任务是由国防科工委牵头推动的，国防科工委有一项重要职责便是，拟定核、航天、航空、船舶、兵器工业的产业和技术政策、发展规划，实施行业管理；后来在解放军总装备部成立后，国防科工委还需要配合总装备部，负责科研计划的制定和组织实施。
而载人航天工程，从性质上说属于祖国的航天事业，从工作原理上说属于科研活动，从工作载体上说属于科研装备。
所以，航天员大队归属国防科工委管辖最合适。当初空军从全军所有飞行员中选拔出的12名预备航天员，就是空军首长亲自护送他们到北京国防科工委报到的，侧面反映了航天员大队隶属于国防科工委的事实。
不过，在航天员大队成立三个月后，我军为了强化对全军装备工作的集中统一领导，决定把国防科工委、总参谋部装备部、总后勤部涉及装备业务的有关单位合并组建为总装备部，至此，我军才形成了总参、总政、总后、总装的四总部格局。
既然总装备部是在国防科工委的基础上组建的，那么原来隶属于国防科工委的航天员大队自然要转隶到总装备部麾下。
我们可以看看航天员大队中杨利伟、刘伯明两位航天员身着军装时所佩戴的臂章，皆是总装备部臂章。
我再举一个简单的例子就知道了，每次航天员从太空返回后，抵达北京时，总装备部部长按惯例都会到机场迎接，比如2012年神舟九号航天员景海鹏、刘旺、刘洋乘坐的专机从呼和浩特平安飞抵北京，时任总装备部部长常万全上将和总装备部政委王洪尧上将亲临机场接机。
还有2003年11月军委授予航天员大队“英雄航天员大队”荣誉称号，发布命令时所提到的授予对象就是“总装备部航天员大队”。
这就说明了航天员大队是解放军总装备部直辖的单位。
鉴于在军改之前，包括总装备部在内的四总部，犹如陆军的部门，历任主官都是由陆军将领担任，从没有除陆军外的其他军种部队将领掌管过四总部，所以航天员大队的航天员在完成从空军飞行员向航天员转变的同时，制服也从空军军装换成了陆军军装，包括杨利伟、费俊龙、聂海胜、景海鹏等航天员被授予将官衔时，全都是身穿陆军将官服，获授陆军少将军衔。
即使如此，我们彼时仍然不能简单地把航天员大队定性为陆军单位，毕竟它不归属陆军管辖，我们只能强调航天员大队是航天员身着陆军制服，且不属于任何军种的单位。
到了军改之后，解放军总装备部番号被撤销，取而代之的是军委装备发展部，航天员大队也随之转隶。此时，航天员大队的顶头上司解放军总装备部，变成了军委装备发展部，这不仅是名称的变化，还有一个就是主官的变化，军委装备发展部部长不仅仅局限于陆军将领担任，其他军种的将领同样可以执掌军委装备发展部，现任部长许学强上将就是出身空军系统的将领。
比如，2022年执飞神舟15号的3名航天员费俊龙、邓清明、张陆出征时，就是军委装备发展部部长许学强上将亲自到场下达的出征命令。
注意，部长从陆军将领变成了空军将领担任，并不意味着航天员大队要换装空军制服，仍然继续身着陆军制服，只是臂章需要更换，从以往的总装备部，改成现在的装备发展部，我们还是看杨利伟少将的制服臂章，一目了然。
总之，军委装备发展部麾下的航天员大队，继续保持原来的属性，仍旧不属于任何军种。
