黄炎培是我国著名的教育家与社会活动家，早年时期，他致力于探索教育救国的道路，并积极进行反帝反封建活动。新中国成立后，黄炎培担任了副总理以及轻工业部部长等职务，投身新中国的各项建设事业，作出了重要的贡献。

黄炎培出生于1878年，上海市人，早年时期，黄炎培接受了传统的教育，并参加了清政府的科举考试，考中了举人。进入二十世纪后，黄炎培在亲戚的帮助下进入新式学堂，开始接受新式教育。1902年，黄炎培返回家乡办学，不久后，他因为宣传反清活动被捕，幸亏被外国传教士营救出狱。

在这之后，黄炎培流亡日本一段时间，回国后，他继续兴办学校，投身教育救国的实践当中。1905年，黄炎培加入了同盟会，他也以教师身份为掩护，广泛从事反清活动，宣传革命思想。辛亥革命之后，黄炎培担任了江苏省教育司长等职务，他也回到地方，全力以赴地投身地方教育改革当中。

辛亥革命后差不多二十年时间里，黄炎培一直探索教育救国的方向，在教育领域做了很多实践，筹办了很多学校。期间黄炎培还创办报纸，宣传革命思想。1927年，大革命失败后，国民党开始通缉黄炎培，黄炎培被迫流亡到大连。

1931年，九一八事变爆发，抗日救国成为社会的主流，黄炎培也积极投身抗日宣传当中，创办《救国通讯》，宣传爱国主义。同时，黄炎培也组织文化界的人士支援抗战，为抗日救国做力所能及的工作。

1937年，抗日战争全面爆发，黄炎培前往重庆，在后方继续宣传抗日救国思想。1945年，黄炎培还与一部分进步人士前往延安，他们在延安受到了主席的接见。在这次会面过程中，黄炎培还与主席谈到了历史“周期律”的问题，主席告诉黄炎培，我们已经找到了新道路，跳出了历史周期律。黄炎培听后大受感动，返回白区后，他撰写了《延安归来》一书，如实介绍了延安的所见所闻。

解放战争时期，黄炎培旗帜鲜明地反对内战，支持和平，他也因此辞去了自己在国民党那边的职务，并以卖字为生。1949年年初，经过我党的地下组织营救，黄炎培转道香港前往北京。1949年9月，黄炎培出席了政治协商会议，见证了新中国的诞生。

新中国成立后，黄炎培担任了副总理兼轻工业部部长等职务，投身新中国的建设，并为此作出了积极的贡献。进入上世纪六十年代以后，黄炎培因为年事已高的原因，逐渐远离了繁忙的工作。1965年，黄炎培在北京因病去世，享年87岁。

值得一提的是，作为教育家的黄炎培还培养了好几个优秀的儿子，他的次子名叫黄竞武，黄竞武毕业于清华大学，解放战争时期，他曾策反国民党将领，失败后被反动派杀害，年仅46岁。

黄炎培的三子名叫黄万里，是我国著名的水利专家。黄万里曾旗帜鲜明地反对建设三峡工程，他认为应该尊重自然规律，因势利导地治河。不管黄万里的观点如何，这都是正常的学术讨论，对于建设三峡过程，相关部门也组织了众多专家论证，并已将这项工程付诸了行动。

黄炎培的五子名叫黄必信，曾担任大连工学院无线电系的教师，1957年被划为“右派”，受到了迫害，令人唏嘘。