杭州亚运会是继2010年广州亚运会之后，又一项在中国本土举办的体育盛事，中国代表团也是尽遣精英，捍卫亚洲体育霸主的地位。然而亚运会男足项目却被视为一大鸡肋，足球强国只重视世界杯和亚洲杯，基本上都是将亚运会作为年轻球员的练兵赛事，本来亚洲运动会就是个每四年一次的超级盛事，大家都期待着为国家争光。

然而，就在比赛即将开始之际，男子足球项目却先后有两支球队宣布退赛。按计划是亚洲运动会男子足球比赛要有24支队伍参赛，然后分成6个小组，每个小组前两名就能晋级16强。

在离比赛开赛不久前，来自西亚的强队叙利亚男足竟然突然宣布，他们不参加本届亚运会了。叙利亚足协在官方声明中解释说，他们原本打算派国奥队参赛，以磨练阵容并为巴黎奥运会资格赛做准备，但可惜的是，在奥运会预选赛的第一阶段，叙利亚国奥队意外被淘汰了。

叙利亚国奥的出局让足协感到失望，他们认为本次亚运会已经失去了锻炼的价值，因此再派遣国奥队出征对他们来说毫无意义。在这种情况下，叙利亚足协考虑派遣年轻球员参赛，但遭到了中国组委会的拒绝。在权衡利弊之后，叙利亚决定不再派遣球队参赛。

与叙利亚同时退赛的，还有饱受战乱困扰的阿富汗男足，由于足协缺少经费，球员也不愿冒险前往比赛地。因此，他们也选择了退出亚运会。

突如其来的变故让亚运会男足的出线形势大乱，他们所在的C组只剩下两支参赛队伍，分别是乌兹别克斯坦和中国香港队，而根据小组前两名出线的规定，中国香港和乌兹别克斯坦不用再进行比赛，就能自动晋级16强。

这样的情况在以往的大赛中也是非常罕见的，对于中国香港男足而言，这是天上掉下来的馅饼，本来是任人鱼肉的弱旅，如今却能幸运地未经一战就晋级，无疑是为中国香港足球写下了新的历史。

这意味着中国的球队可以确定一个直接晋级的名额了，这是一个非常好的消息。我们也希望中国男足能够抓住这个机会，战胜对手出线，在淘汰上与香港上演德比大战。

近些年来，随着经济下行，举办亚运会甚至奥运会成为了一块烫手的山芋，越来越多的国家不重视亚运会，也直接导致了这两项体坛盛事魅力的大打折扣。杭州亚运会连澳大利亚和新西兰都选择不参赛，特别是亚运男足项目，整体的竞争水平并不突出，国足在本届亚运会的目标是保住八强，争取四强。