王莽篡汉进行大力改革，结果不但没有解决问题，而且仅仅十余年就国破身亡。正是因此，后来的人们对王莽篡汉都极力斥责。可在当时，王莽篡汉却没有遭到指责，相反，这些儒家士大夫们还支持王莽篡位，这是为什么呢？儒家之所以愿意支持王莽篡位，主要原因其实有两个。第一，王莽本人的个人表现，确实比较好。如果翻过史书就会发现，历史上真实的王莽，单以个人行为来说，他确实称得上是一个君子，甚至可以说是几近圣人！因为他个人品行确实很高，所以大家都佩服他，这才愿意支持他。第二件事，则是王莽做了一项重要改革。正是因为他的推动，儒家开始转变为儒教了！从王莽这个时代开始，儒家开始从一种单纯的学术理论逐渐向一种宗教开始演化了。

因为王莽的推动，儒家的地位进一步提升。而儒家的地位提升之后，所有儒家学者的地位自然也进一步提升。正是因为这个原因，当时整个儒家学派的大多数学者才会疯狂支持王莽。同时，如果翻过正史就会发现：其实王莽篡位并不是王莽的个人行为。严格来说，这其实是整个儒家的集体选择。

想要说清楚这个问题，得简单捋一下儒家的发展史。得简单看一下在王莽篡位之前，儒家到底都经历了怎样的发展？

众所周知，儒家最初是由春秋时代的思想家孔子首先提出来的。孔子提出儒家理论之前，春秋各国一直在相互争霸，已经打了上百年的时间。所以孔子小的时候，听到的和见到的都是哪里又打仗了，打仗有多惨。

后来，直到孔子长大一些之后，因为以晋楚为首的几个大国都打累了，所以大家才签订了一个暂时的停战合约。在这之后，接下来的几十年里，秦、晋、齐、楚那几个大国都暂时进入了和平状态。与此同时，东南地区的吴越两国，则是开始成为了争霸战争的主角。也就是在这样的背景之下，孔子开始求学，并且开始周游列国，最终提出了儒家理论。这也是为什么孔子周游列国的时候，一直就在河南周围转悠的原因。

孔丘‍

很简单，因为当时吴越地区在打仗，秦国那边晋国不让去，楚国那边对文化人不太友好。这样算下来，孔子能去的地方，自然也就只有河南周围了。

而当时的孔子，走过了很多地方之后，经过了大量的思考，最后就提出了儒家思想。在孔子提出的思想当中，一个“仁”字基本上就是思想的核心。同时，孔子还主张完善礼制，然后大家都遵守礼制，这样世界上的所有问题，就都能解决了，最后也就不会有战争了。

从后世的角度来看，孔子的这个理想当然是很好的。但问题是，当他的这套思想拿到现实当中，首先光是执行起来就存在很大的问题。别的不说，光是说服所有人都遵守这套规则，在当时就不太现实。所以最后，孔子思考了一生，也没能真正推广自己的思想。虽然有很多人开始接受孔子的理论，但却始终没有任何一个国家真的愿意用孔子的理论来治国。

而接下来，在孔子去世之后，很多他的徒子徒孙继承了他的思想，继续推行儒家学说。就这样，在孔子去世一百多年之后，儒家又出了一个孟子。

孟子在世的时候，历史正处于战国时代，正好是各大诸侯国战争最频繁的时候。同时，这个时代也是诸子百家学说碰撞最激烈的时代。在这个时代，孟子成了儒家的带头人，并且完善了儒家的理论。

孟轲

如果说孔子提出的儒家理论是一个纯理论性质的学问，学问本身比较理想化。那么经过孟子完善之后，儒家理论开始和很多实际问题正式结合起来。也正是从这个时候开始，很多诸侯国的国君开始真正思考，要不要把儒家学说拿来当作治国的根本理论。

总之，在孟子之前，儒学更倾向于一个理想化的理论，不太适合实际拿来治国。但是经过孟子的努力推广之后，儒学终于可以作为一种治国之学了。

而在孟子之后，接下来，在战国末期的时候，儒家又出了一位关键性的大儒。这位大儒，就是荀子。

荀子对儒学最大的贡献其实就是以儒学为基础，开始融合其他诸子百家的各种理论。作为当时最有名的大儒，荀子曾经常年在齐国的稷下学宫担任祭酒。在战国末期的时候，稷下学宫曾经汇集了诸子百家的各家学者，大家的思想开始相互碰撞。而作为祭酒，荀子虽然出身儒家，但却并不固执于一家之言，反倒是提倡诸子百家相互融合。所以后来，他门下的学生未必都是儒家门徒，反倒是也出现了李斯、韩非这样的法家代表人。

等到荀子的时代结束，接下来差不多就是秦始皇横扫天下，建立秦朝了。在秦朝的时候，因为秦朝历史太短，儒家基本上没啥太大变化。而且，因为秦朝的时候，秦始皇搞了一场“焚书坑儒”行动。经过焚书坑儒之后，儒家反倒是衰落了不少。

从秦始皇焚书坑儒一直到接下来秦末汉初的混战，这段历史基本上算是儒家的一个低谷期。而等到刘邦建立汉朝之后，出于种种原因，刘邦又选择了以黄老之道作为汉朝的基本治国思想。如此一来，儒家自然更加势弱了。

刘盈

而接下来，真正让儒家开始复苏的，其实是历史上那位不太出名的汉惠帝。

在西汉的历史上，汉惠帝应该算是影响比较小的一个皇帝。因为他在位时间比较短，而且就是这几年里，大部分时间还都是他妈吕后掌权。但就是在这短短的几年里，汉惠帝却做了一件对儒家至关重要的事情。他废除了“挟书律”。汉惠帝四年（前191年）“三月甲子，皇帝冠，赦天下。省法令妨吏民者；除挟书律。长乐宫鸿台灾。宜阳雨血。”

所谓的挟书律，指的是当年秦始皇焚书坑儒之后，曾经下过的一道命令。按照这个命令，所有民间的百姓，不允许私藏国家禁止的书籍。而儒家的很多书籍恰好都在当年秦朝列出的禁书目录上。

而随着汉惠帝废除挟书律，很多民间学者开始重新研究儒学，并且重新整理儒家的典籍。就这样，在汉惠帝时代之后，儒家终于彻底复苏了。

与此同时，在儒家这次大规模复苏的时候，儒家内部有一条文脉也开始成为儒家的主流。这条文脉就是荀子那条文脉。而荀子的思想主张则是以儒家为主，融合其他诸子百家，最后精炼出一门可以拿来治国的显学。就这样，接下来经过整个文景之治以后，儒家又传了好几代人。最终在汉景帝时代，荀子的这条文脉终于影响到了一个读书人。这个读书人，名叫董仲舒。

董仲舒早年求学期间，曾经求学于多位大儒，并且深受荀子思想的熏陶。所以后来，董仲舒就提出了一整套自己的儒学理论。他的这套理论是以过去的儒家学说为主，以道家和阴阳家为辅，同时吸取了其他诸子百家的诸多理论之后的新理论。所以，严格来说，董仲舒的思想其实和当年孔子提出来的思想已经有很大的不同了。

董仲舒

再之后，等到汉景帝驾崩，汉武帝登基。因为当时西汉经过几十年的发展，国力已经相当雄厚。所以汉武帝即位之后就想大规模对匈奴开战。但同时，汉朝之前是以黄老思想作为治国思想。而这种思想又不适合大规模集权，不利于汉武帝对匈奴开战。所以后来，汉武帝掌权之后，马上就召集了很多人，让大家提一套新的思想作为以后汉朝的治国理论。而在这个关键时刻，董仲舒就参加了这场考核。而且在考核当中，他提出的这套理论体系让汉武帝最满意。

就这样，等到考核结束以后，汉武帝召见了董仲舒，听董仲舒系统汇报了整个理论体系。这次汇报之后，汉武帝觉得，董仲舒的这套理论确实很好用。所以最后，汉武帝就下令，全面推广董仲舒提出的这套理论，同时开始压制其他所有学派的理论。这就是历史上著名的“罢黜百家，独尊儒术”。

而在罢黜百家的同一年，汉武帝还推行了一个新的制度，那就是所谓的察举制。而察举制推行之后，因为以后考试就考儒学，儒家在汉朝的地位就进一步提高了。而察举制的存在，后来也成了儒家学说的一个根基。

就这样，经历过整个汉武帝时代之后，儒家成了汉朝的治国之学。

不过，在汉武帝驾崩之后，儒家这门学问很快就遇到了一个问题：按照当年董仲舒提出的这套理论，世界上地位最高的不是皇帝，而是天。至于皇帝，只是天给的一个爵位而已。所以，如果皇帝无道，其他人是可以取而代之的。这其实和墨子的理论差不多。

有理由相信，儒家学者最初提出这个观点的时候其实是好的。他们在提出这个观点之前，其实就已经预料到改朝换代的问题了。而这个问题第一次暴露出来，则是在汉武帝驾崩之后的汉昭帝时期。

霍光

汉昭帝在位时期，因为汉昭帝年幼，无法处理朝政，国家都是那个大权臣霍光说了算。所以这个时候，就有儒家学者眭弘提出，霍光可以直接做皇帝，接受老刘家的禅让。对此，霍光当时自然没敢做，反倒是第一时间杀了眭弘。“孝昭元凤三年正月，泰山、莱芜山南匈匈有数千人声，民视之，有大石自立，高丈五尺，大四十八围，入地深八尺，三石为足。石立后有白乌数千下集其旁。是时，昌邑有枯社木卧复生，又上林苑中大柳树断枯卧地，亦自立生，有虫食树叶成文字，曰‘公孙病已立’，孟推《春秋》之意，以为‘石、柳，皆阴类，下民之象；泰山者，岱宗之岳，王者易姓告代之外。今大石自立，僵柳复起，非人力所为，此当有从匹夫为天子者。枯社木复生，故废之家公孙氏当复兴者也。’孟意亦不知其所在，即说曰：‘先师董仲舒有言，虽有继体守文之君，不害圣人之受命。汉家尧后，有传国之运。汉帝宜谁差天下，求索贤人，禅以帝位，而退自封百里，如殷、周二王后，以承顺天命。’孟使友人内官长赐上此书。时，昭帝幼，大将军霍光秉政，恶之，下其书廷尉。奏赐、孟妄设袄言惑众，大逆不道，皆伏诛。”“殿中尝有怪，一夜群臣相惊，光召尚符玺郎，郎不肯授光。光欲夺之，郎按剑曰：‘臣头可得，玺不可得也！’光甚谊之。明日，诏增此郎秩二等。众庶莫不多光。”

但在这之后，这个问题显然彻底暴露了出来。所有人都开始思考，皇帝这个位置，到底能不能换人呢？

对于这个问题，接下来首先给出答案的就是西汉的汉宣帝。在霍光死后，汉宣帝重新替老刘家夺回了权力，而且他也注意到了这个问题。所以在汉宣帝晚年的时候，他开了一场“石渠阁会议”。

在这场会议上，汉宣帝召集了十几位当时最顶尖的大儒。然后大家聚在一起，从儒家学说当中找各种理论，证明篡位是不对的，皇位只能由老刘家人来做。

因为儒家学说当中也有很多分支。之前董仲舒提倡的那个“有篡位漏洞”的分支叫“公羊派”。而在这次石渠阁会议之后，汉宣帝就开始废止这个有漏洞的“公羊派”，改为推行没有漏洞的“谷梁派”儒学。

就这样，在汉宣帝时代之后，谷梁之学开始兴盛起来。

同时，在这场石渠阁会议上，为了给老刘家的皇位增加合法性，大家开始把儒家的理论往神学方面靠拢。所以经过这次整理之后，天被他们逐渐神化。而皇帝本人则是成了天在人间的化身。

因为皇帝本人开始神圣化，如此一来，其他人自然就不能篡位了。而这样一来，当年原本单纯作为一种思想体系的儒学，在经过董仲舒融合阴阳家的理论以及这场石渠阁会议之后，就开始逐渐向宗教的方向转变了。

而这场石渠阁会议结束之后，没过两年，汉宣帝就驾崩了，然后汉元帝接班。在西汉的历史上，汉元帝是第一个从小开始就一直接受儒家正统教育的皇帝。所以汉元帝掌权之后就开始大力推行儒学。

之前的汉朝，虽然名义上已经“罢黜百家”，但皇帝本人接受的教育其实还是外儒内法的教育，所以走的也是这个路子。唯有汉元帝不一样，因为汉元帝从小接受的就是完整的儒学教育，所以他后来推行的也是完整的儒学，而非外儒内法的理论。

以上这些就是王莽出生之前儒家的大致发展历史。而在王莽出生的时候，儒学在西汉的地位就已经开始逐渐创新高。同时，王莽小时候接受的也是正统的儒家教育。所以在他的观念当中，儒家学说就是绝对正确的。

王莽

就这样，在经过了儒家理论的教育之后，王莽逐渐长大成人。而王莽长大之后，也严格按照儒家的那些礼制来严格要求自己。所以后来，王莽就逐渐得到了很多儒生的支持。在这些儒生的眼里，王莽就是一个典型的君子，甚至可以说是几近圣人。

与此同时，在政治斗争方面，王莽的手段也比较厉害。最开始的时候，王莽利用自己出身外戚的身份，很顺利地跻身汉朝高层。后来，王莽又在王家内部通过竞争，成了王家在朝堂上的代表人。就这样，绥和元年（前8年），王莽正式升任大司马，成了汉朝当时的第一大臣。

不过，从王莽正式升任大司马开始，王莽就逐渐发现：大司马这个位置似乎并不足以让他完成自己的理想和抱负。

王莽升任大司马的时候，西汉已经到了朝代末期。当时整个西汉土地兼并问题极为严重，人口越来越多，逐渐超过了国家的承受上限。而作为一个理想主义者，王莽肯定要解决这些问题，让国家变得更好，百姓安居乐业。但随着对问题的了解逐渐深入，王莽又发现，想要解决问题就必须得动土地的所有权。必须得从那些达官显贵手里把原本属于他们的土地要出来，分给那些底层百姓。但这样一来，不管王莽用什么样的手段，不管他是强制执行，还是半强制半赎买，都一定会激起整个地主阶层的抵触。然后，当国家抵触改革的人越来越多，西汉这个政权就会变得不稳定，很多地方会出现叛乱。

到那个时候，作为第一大臣的王莽，一定会被推出来平息民愤。在他头上的老刘家皇帝为了国家的稳定，一定会把王莽推出去承担责任！

王莽

有理由相信，如果牺牲一个王莽就能吸引所有地主阶层的仇恨，顺利完成改革，王莽大概率会主动献身。作为一个虔诚的儒家门生，王莽绝对有那种“为天下人赴死”的决心。但问题的关键就在于，就算王莽承担了这个责任，依然还是解决不了问题！在他被推出来承担责任之后，下一步，老刘家的皇帝为了平息众怒一定会废止他的改革。如此一来，王莽的所有努力，就都没意义了。

既然连主动牺牲，都无法完成改革，那该怎么办呢？当时的王莽，经过仔细思考之后，最后就只想到了唯一一个答案。既然皇帝一定会推他出来承担责任，那他就必须得反过来控制皇帝，确保头上再也没有人管着他。既然第一大臣的分量不够，那他就必须得再进一步，成为真正的皇帝！

也正是从这个时候开始，王莽的野心开始进一步提高，开始有了篡位的念头。

不过接下来，当王莽有了这个念头之后，王莽却发现：如果他真想篡位，必须得找到新的权力基础才行。因为在这之前，王莽的主要权力来源就是外戚的身份。

因为他是太后王政君的侄子，代表了王家，所以皇帝才愿意提拔他做第一大臣。但接下来，如果他想篡位，他的姑姑王政君，是绝对不会支持他的。

这个问题解释起来比较复杂。简单来说，太后是否支持外戚，表面上来看，是在爹和老公之间做选择。但实际上，其实是在儿子和侄子之间做选择。很多年之后，那位历史上唯一的女皇武则天也遇到了这样的问题。“武承嗣、三思营求为太子，数使人说太后曰：‘自古天子未有以异姓为嗣者。’太后意未决。狄仁杰每从容言于太后曰：‘文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。太帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎！且姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。’太后曰：‘此朕家事，卿勿预知。’仁杰曰：‘王者为四海为家，四海之内，孰非臣妾，何者不为陛下家事！君为元首，臣为股肱，义同一体，况臣备位宰相，岂得不预知乎！’又劝太后召还庐陵王。王方庆、王及善亦劝之。太后意稍寤。他日，又谓仁杰曰：‘朕梦大鹦鹉两翅皆折，何也？’对曰：‘武者，陛下之姓，两翼，二子也。陛下起二子，则两翼振矣。’太后由是无立承嗣、三思之意。”

王政君

总之，如果王莽敢篡位，王政君绝对不会支持他，甚至会带头反对他。而从后来的历史来看，情况也确实如此。当王莽想要篡位的时候，绝大多数高层官员都支持他，唯有王政君，宁死都不愿意把玉玺交给他，还当场被玉玺给摔掉了一个角，从此留下了一个“金镶玉”的说法。“初，汉高祖入咸阳至霸上，秦王子婴降于轵道，奉上始皇玺。及高祖诛项籍，即天子位，因御服其玺，世世传受，号曰汉传国玺，以孺子未立，玺臧长乐宫。及莽即位，请玺，太后不肯授莽。莽使安阳侯舜谕指。舜素谨敕，太后雅爱信之。舜既见，太后知其为莽求玺，怒骂之曰：‘而属父子宗族蒙汉家力，富贵累世，既无以报，受人孤寄，乘便利时，夺取其国，不复顾恩义。人如此者，狗猪不食其余，天下岂有而兄弟邪！且若自以金匮符命为新皇帝，变更正朔服制，亦当自更作玺，传之万世，何用此亡国不详玺为，而欲求之？我汉家老寡妇，旦暮且死，欲与此玺俱葬，终不可得！’太后因涕泣而言，旁侧长御以下皆垂涕。舜亦悲不能自止，良久乃仰谓太后：‘臣等已无可言者。莽必欲得传国玺，太后宁能终不与邪！’太后闻舜语切，恐莽欲胁之，乃出汉传国玺，投之地以授舜，曰：‘我老已死，如而兄弟，今族灭也！’舜既得传国玺，奏之，莽大说，乃为太后置酒未央宫渐台，大纵众乐。”“传国玺是秦始皇初定天下所刻，其玉出蓝田山，丞相李斯所书，其文曰‘受命于天，既寿永昌’。高祖至霸上，秦王子婴献之。至王莽篡位，就元后求玺，不与，以威逼之，乃出玺投地。玺上螭一角缺。及莽败，李松持玺诣宛上更始；更始败，玺入赤眉；刘盆子既败，以奉光武。”

如此一来，在原有权力基础不愿意支持自己的情况下，王莽又能找谁呢？这个时候，王莽就想到了儒家学派。或者更准确一点来说，是广大的儒家官员。

王莽很清楚，自己如果想要找到新的权力基础，那么这个新的基础，至少得满足两个条件。第一，这群人得有足够的力量，能够支持他完成篡位的任务。第二，这帮人得愿意进行改革。在王莽登基之后，他们得支持王莽的改革方案。

按照这两条标准，王莽找了一圈，最后就找到了当时西汉的儒家官员团体。

和后世很多人的认知不一样，西汉末年的时候，官员阶层其实并没有那么无药可救。甚至有些出身儒家的官员，还愿意拿出自己的财产，去周济穷人，去帮助那些无家可归的百姓。甚至于当时很多高层的儒家官员，他们也知道西汉此时的症结在哪里。他们甚至自发制定了不止一套改革方案，只是这些方案实际推行起来，可操作性太低，所以后来就没下文了。但是从内心深处，很多儒家官员其实还是愿意让国家变好，让百姓安居乐业的。当然，这种变好，是在不伤害他们自身的根本利益的情况下。

就这样，在王莽逐渐掌握了国家大权之后，他开始尝试拉拢整个儒家官员集团作为自己新的权力基础。但这样一来，一个新的问题就出现了。如果只是想拉拢一两个大臣，王莽可以用钱用名用官职，用各种诱惑，来搞定这几个人。但如果面对一个团体，面对一个覆盖全国的超大阶层，王莽该怎么拉拢呢？

王莽

对此，王莽最后得出的答案就是继续提高儒家的地位。儒家地位提高，这是所有儒家官员都想看到的。而当他这么做了之后，他自然就得到了那些儒家官员的支持。但同时，因为之前儒家的地位，已经很高了。之前经过汉朝几代人的提高，儒家已经成了汉朝唯一的“国学”。单从学术角度来说，地位已经不可能更高了。所以最后，王莽能做的，就只能是把儒学再抬高一步，从儒学变成儒教。儒学只是一种学问。但是儒教则是一种近似于宗教一样的东西了。

正是因为以上这些原因，在王莽掌权之后，儒家开始大力支持王莽。同时后来也就看到了很多有趣的操作。

首先，当时的汉朝开始把天具体化。很多具体的神仙开始逐渐出现了。后来经过整个东汉以及魏晋时期的谶纬之学演化，这套系统终于被彻底完善。在这套系统中，地位最高的神灵，叫做昊天上帝。然后再往下，依次是五方、七曜以及二十八星宿之类的神仙。而皇帝则是天的嫡长子。皇帝是代表天来管理天下的。

但同时，王莽和当时很多儒家学者又推崇《左传》一派的儒家思想。在这套思想当中，是存在合法禅让制度的。这也是后来王莽篡位的时候，最大的理论依据。

其次，王莽开始给儒家的那些前辈，大肆封爵。元始元年（1年），王莽追谥孔子为“褒成宣尼公”，同时，孔子的后人可以继承一个“褒成侯”的爵位。通过抬升孔子的地位，王莽也提高了儒家的地位，让很多儒家学者对他的好感大增。

与此同时，在提升孔子的地位之后，王莽还主动对一个关键人物示好。这个人叫孔光，他是孔子的十四世孙。因为孔子是儒家的象征，而孔光又是孔子的直系后裔。另外，孔光还是当时儒家学派内部最有威望的大儒之一。所以，在得到了孔光的支持后，王莽就可以进一步利用孔光的影响力，为自己造势，得到更多儒家学者的支持。

王莽

此后，王莽又做了其他很多事情。比如说，在长安修建太学宿舍，供那些儒家学子求学。通过这类手段，王莽博得了很多中下层儒家门生的好感。

总之最后，经过十多年的经营，王莽不但在汉朝高层彻底架空了皇帝，真正做到了大权独揽。同时到了后期，他还建立起一个以儒家官员为基础的权力系统。而这套系统的老大不是老刘家的皇帝，而是王莽本人。

就这样，元始五年（5年），已经完成绝大部分工作的王莽正式自称假皇帝，开始了他的篡位之旅。

与此同时，随着王莽逐渐篡位成功，整个儒家也开始支持王莽进行下一步的改制。

儒家团体之所以愿意支持王莽，从根本上来说，其实还是因为他们和王莽的利益一致。除了王莽提升了儒家的地位，个人表现很好之外，最关键的，其实就是王莽能满足他们的改革需求。而儒家追求的改革，就是全面恢复儒家典籍里描述的那些美好制度。当时很多儒生都认为，只要国家按照儒家典籍里的那些制度来管理，所有的问题就都能迎刃而解！

按照儒家圣贤书当中的教诲，推行所有好的制度，以此来解决问题。这其实是所有儒家学者最高的理想。而王莽篡位其实就是大家对于这个理想的一次实践。

王莽

但接下来的历史证明，不管是王莽，还是当时的儒家学派，他们都错了。

此后的几年里，王莽力主推行改革。但这场改革却直接导致整个国家崩溃，继而开始爆发大规模的农民起义，最后推翻了整个王莽政权。

不过，这场失败的改革，对后世的意义依然是巨大的。因为这次失败至少证明了一个问题。这个问题就是：王朝后期土地兼并的矛盾不是换一两个明君就能解决的。因为土地兼并的矛盾，说到底就是过多人口和有限资源的矛盾。一个皇帝就算再英明，他也不可能凭空变出更多的土地，满足绝大多数人的需求。