顾顺章、向忠发，这两个对现在许多人而言有些陌生的名字，却在上世纪二三十年代的中国，十分响亮。顾顺章的叛变，直接诱发了向忠发的叛变。顾顺章叛变虽未一举摧毁我们当时在上海的中央机关，但还是给我们地下党造成了巨大、无法挽回的损失。

当时正被营救、即将出狱的恽代英，因顾顺章的叛变指认，直接被枪杀在监狱。两个月后，顾顺章又带人到香港，将蔡和森逮捕杀害。不仅如此，我们已经打入国民党内部、并身居特务部门要害位置的钱壮飞、李克农、胡底等人，也受此影响被迫离岗，前面的努力付诸东流。

环境恶化到如此境地，中央却还坚持在上海工作，领导全国革命。1931年6月下旬，更糟糕的消息传出，时任中央总书记的向忠发被捕，真是屋漏偏逢连夜雨。特科领导人周恩来得知此事后，向来稳重的他也不免有些大惊失色，反应过来后立马布置起相关的营救事宜，决心不惜一切代价要救出。

可是很快，又传来一个向忠发已经叛变的消息。周恩来将信将疑，但不得不考虑到最坏的结果：向忠发知道周恩来的住处，手上还有其住处钥匙；向若真叛变，后果不堪设想。

于是，周恩来迅速转移，搬进远处一家外国人开的饭店。为了验证向忠发叛变消息的真假，周恩来指示特科人员，监视好自己原来的寓所，看看有没有人来搜捕。当天半夜，一队特务打扮的人，押着一个像向忠发的人，来到周恩来原寓所，并用钥匙打开了门。

向忠发叛变已确定，接下来更重要的是，如何避免更大的损失出现。

向忠发出生于一个贫寒的家庭，幼年时期读了5年私塾，辍学后进过各种厂打工。他很早就参加了工人运动，并在1922年被介绍入党。在当时，他积极革命，帮助其他同志，领导工人罢工运动。很快，他变得声望颇高，并被推举为武汉区委执委会委员，参加第三次、第四次党代会。

北伐军北伐时，向忠发组织工人罢工，并带人用轮驳在长江架桥，帮助北伐军顺利渡河。湖北省总工会成立后，向忠发担任委员长，并兼任武汉工人纠察队总指挥。在当时的情况下，向忠发在我们党内的地位是极高的，从在总工会担任副委员长的这两人就可见一斑：李立三和项英。

在此之后，即便是发生“四·一二”，向忠发也没被吓倒，仍在积极组织工人罢工，宣传革命思想。在这一时期，他正式进入中央领导层。他在后来能一跃而上、领导中共，最主要的原因还是：他得到了共产国际的背后，苏联人的赏识和重用。

事实证明，向忠发的革命意志并没有他嘴里讲得那么坚定。顾顺章被抓叛变后，向忠发就表现出一副一蹶不振、心灰意冷的颓废，无心革命工作。当时向忠发跟一个名叫杨秀贞的风尘女子同居厮混，而顾顺章之前给杨秀贞介绍过女佣。

深知向忠发脾性的顾顺章认为，只要找到那个女佣，就能找到杨秀贞，然后就能找到向忠发。数日后，杨秀贞的新住址被探明，但因向忠发有所察觉，避开了，让顾顺章扑了个空。

周恩来得知此事后，出于对党、对向忠发的负责，要向忠发暂时到自己的新住处生活，不要再跟杨秀贞见面了。一开始，向忠发说好，但没过几天又变卦了，坚持要见杨秀贞不可。周恩来拗不过，只得同意，但跟向忠发约法三章，不得在杨秀贞家留宿。

结果，向忠发完全没把周恩来的警告当回事，误以为风头过了，决定来个反其道而行之的灯下黑。最后周恩来最不想看到的事发生了：向忠发沉迷温柔乡无法自拔，在次日离开时被特务抓捕。关键是被抓没多久，酷刑还没上几套，向忠发就叛变了，邀功似地供出杨秀贞的旅馆还住着任弼时的夫人陈综英。

陈琮英、杨秀贞被严刑拷打，但均未吐露任何机密。陈琮英装作自己是刚生育、被抛弃的农妇，咬紧牙关一问三不知。还是向忠发出面，杨秀贞才讲出自己偶然听到的东西。周恩来后来知道此事后，怒声说道：“向忠发的节操，连一个妓女都不如！”

革命，就是一场历史的大浪淘沙，只有真正的革命者才能青史留名。