古代美索不达米亚的节日是为了纪念城邦的守护神或控制一个地区或帝国的城市的主神。最早的阿基图节是苏美尔在早期王朝时期首次观察到的，并与其他宗教庆祝活动一起持续到塞琉古时期。由于没有政教分离的概念，节日也有政治目的，团结国王的臣民来纪念他的神。

在Akitu节日的情况下，通过公开展示守护神对他统治的认可，使国王的统治合法化。节日庆祝贯穿全年，原因包括新的一年、神的生日和他们生活中的事件、仪式性的哀悼（如搭模斯神的仪式）、值得纪念的事件（如军事胜利）、播种和收获（丰收节）、君主的加冕典礼、王室子女的诞生以及竣工：宫殿、寺庙或城市的完工和奉献。

所有这些都或明或暗地与城市的守护神或美索不达米亚的万神殿联系在一起，因为诸神通常被理解为真正的君主，而国王只是他们的管家。为了维持他的权威，国王需要向众神示好。尽管他们通过军事胜利、丰收和繁荣的贸易来明确表示他们的认可，但像阿基图节这样的活动为神明提供了一个每年一次的机会，让他们继续与统治家族保持关系，或者收回对他的青睐。关于美索不达米亚节日延续的证据在塞琉古时期之后变得稀少，但帕提亚帝国和萨珊帝国的节日被认为受到了它们的影响。阿基图节是世界上最古老的新年庆祝活动，其他节日全年举行，尽管很少或根本不知道他们的许多细节，也被认为建立了庆祝传统，后来被其他文明所采用。

在美索不达米亚，人们相信神创造了秩序，为人们提供了生活所需的一切。尽管人们希望按照自己的意愿生活，每天向神致敬，但节日是特意留出来表达感谢的日子。早期王朝时期，每个苏美尔城邦独立观察节日，纪念其神。这种做法在阿卡德时期继续进行，整个苏美尔都会观察节日，纪念阿卡德神的三叉戟，神安、Enlil、Enki以及伊师塔。最早的仪式是为死去和复活的神像塔木兹举行的仪式，称为悼念仪式。这些节日的基本范式与苏美尔国王早期所观察到的相同，目的是尊重神，使国王的统治合法化，并在宗教信仰和实践中团结人民。

美索不达米亚宗教的核心信仰是，人类是由神创造的，作为共同的劳动者来维持既定的秩序。无论一个人从事什么工作，他都应该以感恩和谦卑的态度履行这些职责，认识到他对神的亏欠。古拉是治疗女神，尼沙巴可以自由地激发写作和创造力，尼格尔可以确保战争的胜利。人们在共同帮助神灵维持地球上的生命中挖掘灌溉渠或制作精美的珠宝。

美索不达米亚的艺术和建筑通过描述伟大事迹来纪念七位神和其他许多人。人们不参加寺庙的礼拜仪式，相反，它们被视为他们所奉献的神的家。神或女神被理解为以他们的雕像的形式生活在寺庙中。在庆祝活动中，神像会从寺庙中带走，带到其他地方，给他们一个节日，就像他们给人民提供的一样。

阿基图节是美索不达米亚历史上最著名的节日之一，最早是一个播种和收获的节日，后来成为加冕和授予新国王头衔的合适场合。阿基图节吸收了早期的扎格穆克新年节，在庆祝马杜克在埃努玛埃利什语中对海神的胜利的同时，纪念同样的事件。节日持续了12天，在3月举行。

在节日前，来自其他城市的神像被装在船上、手推车、马车或雪橇上，开始前往巴比伦参加庆祝活动。节日的第一天，马杜克在巴比伦的神庙群和纳布在博尔西帕的神庙被装饰起来，为庆祝活动做准备。接下来的几天，有各种各样的仪式，包括马尔杜克的大祭司通过重生的行为将自己献给神，感谢神的礼物，并祈祷他继续保护这座城市；国王前往波斯帕，陪同拿布雕像沿河前往城市，人们向巴比伦的马尔杜克祈祷，祈求他们的保护和祝福。在节日的最后一天，国王会在巴比伦的马尔杜克神庙接受加冕仪式，成为新国王。这是阿基图节最重要的仪式之一，意味着新国王的正式开始统治。

整个节日期间，人们会举行各种娱乐活动，包括音乐、舞蹈、游戏和食物。在巴比伦的广场上，人们会聚集在巨大的饮食帐篷里，享用各种美食和饮料，与家人和朋友一起庆祝这个喜庆的时刻。阿基图节是美索不达米亚历史上最盛大、最重要的节日之一，它不仅是一个庆祝收获和加冕的场合，也是人们表达感恩和祈求神灵保佑的机会。

在美索不达米亚历史的各个时代，除了阿基图节外，每年都有许多其他的庆祝活动。一些最古老的庆祝形式可能可以追溯到乌鲁克时期或更早的时候，但最早的书面证据可以追溯到早期王朝时期。尼普尔圣城是一个重要的朝圣地，致力于对恩利勒的崇拜，从这个时代开始，各种庆祝活动在这里举办，但几乎在美索不达米亚的每个城市都有节日。

从早期王朝时期到古巴比伦时期，再到亚述时期、新亚述时期，至少在塞琉古时期，国家赞助的节日都有通过铭文、石碑、浮雕、纪念碑和文学作品等方式得到记录。新亚述时期最盛大的派对之一是公元前879年，阿舒尔纳西帕尔二世为庆祝Kalhu城的建成而举办的Kalhu节，有7万名客人参加。

这些节日除了在政治和宗教方面服务国王和国家的利益外，还满足了人们的宗教需求，为他们提供了与神面对面互动的机会。在个人层面上，节日是公众参与城市宗教生活的主要方式，仪式。通过自己的行为和带到寺庙的供品，一个人不需要每周参加宗教仪式或听布道，而是每天都在服侍神。只有通过节日，普通人才能看到他们的守护神雕像或参加公开表达信仰的活动。

这些庆祝活动是人们与神之间关系的表现，因为他们被允许有机会亲自向神讲话并表示感谢。作为回报，他们直接得到了祝福、繁荣的保证，以及知道一个更高的力量关心并将继续监视他们的安慰。