“小二，来二斤牛肉，一壶好酒”，这是小时候看水浒影视剧印象最深刻的画面。后来，越来越多的人提出质疑：宋朝法律明文规定禁止宰杀耕牛，为何梁山好汉还能明目张胆地处处吃到牛肉？这也太不符合当时的社会环境情况了吧！
仔细通读原著后发现，百回本水浒中提到“牛肉”的地方共有十二处。将这十二处归纳成四类，看完后你就明白施耐庵的用意了。
小村庄原著第二回，王进携老娘借宿史家村史太公庄上，史太公安排庄客上饭时写道：
没多时，就厅上放开条桌子。庄客托出一桶盘 ，四样菜蔬，一盘牛肉，铺放桌子上。
第五回，鲁智深去往东京大相国寺的途中，赶路错过了宿头，借宿到桃花村刘太公庄上，刘太公招待鲁智深时，这样描写：
没多时，庄客掇张桌子，放下一盘牛肉，三四样菜蔬，一双箸，放在鲁智深面前。
荒郊野店第二十三回，武松回乡探望哥哥路遇景阳冈，在“三碗不过冈”的酒馆吃酒时写道：
店家去里面切出二斤熟牛肉，做一大盘子将来，放在武松面前。
第五十三回，戴宗和李逵奉命前往蓟州请公孙胜来破高廉的阵法，夜晚，两人在一个小客店休息时，这样描写：
戴宗自把素饭吃了，却悄悄地来后面张时，见李逵讨两角酒，一盘牛肉，在那里白吃。
黑店第十一回，林冲得了柴进的举荐信后投奔梁山的途中，进了梁山泊头领朱贵的酒店吃酒时写道：
酒保道：“有生熟牛肉、肥鹅、嫩鸡。”林冲道：“先切二斤熟牛肉来。”
第二十七回，武松被发配孟州途中，进了大树十字坡孙二娘夫妇开的黑店，原著这样描写：
这个鸟大汉却也会戏弄老娘，这等肥胖，好做黄牛肉卖。那两个瘦蛮子，只好做水牛肉卖。
第三十六回，宋江被发配江州的途中，在揭阳岭进了李立开的黑店，原著这样描写：
那人道：“只有熟牛肉和浑白酒。”宋江道：“最好。你先切二斤熟牛肉来，打一角酒来。”
第三十九回，戴宗奉江州蔡九知府之命前往东京太师府送信，进了梁山泊头领朱贵的酒店吃酒时这样描写：
只见个酒保来问道：“上下，打几角酒？要什么肉食下酒，或鹅猪羊牛肉?”
偏僻酒店第四回，鲁智深在五台山出家，酒瘾犯了，就偷偷地跑到山脚下的一个小酒馆去吃酒，原著这样描写：
智深问道：“有甚肉，把一盘来吃。”庄家道：“早来有些牛肉，都卖没了，只有些菜蔬在此。”
第十回，林冲被发配到沧州后，分到离城十五里的草料场做看守，大雪天去附近酒馆打酒时写道：
店家切一盘熟牛肉，盪一壶热酒，请林冲吃。
第十五回，晁盖和吴用去石碣村找阮氏三兄弟，几人在附近的水阁酒店吃酒时写道：
小二哥道：“新宰得一头黄牛，花糕也相似好肥肉 。”阮小二道：“大块切十斤来。”
总结除了最后一处石秀在大名府劫法场时“吃牛肉”的场面外，其余十一处“吃牛肉”的场面都是在远离城镇、比较偏僻的地方。这种地方出现无视禁令的现象实属正常，毕竟卖人肉包子的都有好几处。
比如现在法律禁止的某种服务，社会上真的就消失了吗？不可能的。这也是为何在江州琵琶亭上的酒店内，小二斩钉截铁地说“小人这里只卖羊肉，却没牛肉，要肥羊尽有”。因为我们这里是大城市的正规酒店，没有你要的那种服务。
虽然宋朝官方禁止杀牛，但不可能完全制止。据《宋会要辑稿·食货一》记载，宋真宗景德年间，洛阳到开封的路上“道逢鬻牛肉者甚众”。甚至，有些地方官府私自放开限令，只要交屠牛税就可以公开宰牛。据《宋会要辑稿·食货二》记载，“官禁屠牛, 而州场税膀有收算之文”。
