天然的香味让人开脾健胃，而恶臭让人捂住鼻子。我为什么要“捂住鼻子”？因为鼻子是唯一“嗅觉”的器官，所以盖住鼻子就相当于关闭嗅觉器官。

鼻子是“五官”之一，具有独特的功能。人类不仅用它来识别气味，还用它来呼吸，以确保进入肺部的空气质量。动物的鼻子和人类的鼻子一样，具有嗅觉、呼吸和共鸣的功能。更有趣的是，不同动物的鼻子也有不同的功能：大象、马来貘和其他动物经常用鼻子来自卫、吃饭和喝水；海豹的鼻孔可以自由关闭，以避免在潜水时窒息；虽然水禽的外鼻孔无法关闭，但鼻黏膜在进入水中后也可以堵住外鼻孔，使水无法进入鼻腔；猪的鼻子经常被用来掘地觅食；在南太平洋的Hayai群岛上，还有一种“鼻行者”，它的鼻子像柱子，有的像喇叭，有的像蜗牛，都用作脚，头朝下，尾巴朝上，向后走

人和动物的鼻子多种多样，功能强大。植物呢？植物也有鼻子吗？答案是肯定的。植物不仅有鼻子，而且不止一个。他们可以呼吸和“闻”。

2022年，美国科罗拉多州立大学生物学教授琼·梅德福德（Joan Medford）带领她的研究团队和国防专家“开发”了一种可以保护人类生命的“反恐植物”。这种具有“反恐”能力的植物实际上是一种天然植物。当环境中存在危险物质时，DNA中的受体蛋白，即“反恐植物”的鼻子，会“闻到”威胁的刺激，并及时释放一种叫做萜烯的特殊物质来“防御”。这样，当“反恐工厂”“闻到”污染物或爆炸物等化学物质时，无论“威胁物质”是否隐藏在水中或大气中，它们都可以以同样的方式发出警报信号。接到“报警”后，安全部门自然可以采取相应措施。根据Medford的说法，只要研究人员“教授”植物探测爆炸物和污染物的能力，自然界中的任何植物都可以成为“反恐植物”。

科学家发现，植物“鼻子”闻气味的能力甚至比人和狗更好。一些人已经测试过，当空气中氟（一种有毒物质）的浓度达到百万分之四十时，人类必须使用精密仪器来检测它。无论他们的鼻子有多聪明，他们都闻不到，但唐菖蒲的叶子可以“闻”到。在闻到气味后的三个小时内，它会用树叶上的一个斑点来告诉你空气中有氟。其他植物如番茄、棉花、桃子和李子也对氟敏感。

能“闻到”二氧化硫的植物包括苹果树、紫茉莉、棉花、女贞、水杉、风信子等，而苔藓和地衣闻到二氧化硫后很快就会死亡。

能“闻到”氯气的植物包括木棉、红花、水石榕、假连翘等。

当一些植物“闻到”不同的有害气味时，它们也会表现出不同的受害症状。例如，当暴露于二氧化硫气体时，大多数植物在侧脉之间的叶面上会有黄褐色或深褐色斑点；被氟化氢破坏的叶片在叶尖或边缘有浅棕色或红色的坏死斑点或条纹。

那么植物如何“闻到”空气中的有毒气体呢？这与叶片的结构密切相关。以二氧化硫为例。空气中的二氧化硫通过植物叶片的气孔进入，并迅速扩散到叶肉组织。它会破坏细胞的叶绿体，使组织脱水死亡。它的毒性机制是二氧化硫进入细胞并与水反应形成亚硫酸盐和亚硫酸盐离子，然后植物慢慢将其氧化为硫酸根离子以自我解毒。如果亚硫酸根离子的含量不断增加，超过了植物的解毒能力，就会破坏叶肉组织，降低叶片的含水量，降低叶绿素A与叶绿素B的比例，降低糖和氨基酸含量，失去叶片的绿色，影响植物的生长发育。在严重的情况下，它还会导致细胞发生胞质溶解，叶片会逐渐枯萎、烧焦，并慢慢死亡。

植物的“鼻子”遍布全身。只要有“气孔”，就有它们的“鼻子”。让我们来谈谈植物地上部分的叶子、嫩茎、果实、种子和花朵。它们覆盖着密集的“鼻子”，其中叶表皮上的“鼻”最多。通常，它们只起到“呼吸”的作用。如果气孔堵塞，“呼吸”不畅，植物的生命将受到威胁。所以花匠经常告诉我们要及时清洗盆花表面的灰尘。

令人惊讶的是，植物的地下部分也有一个“鼻子”，非常独特。通过“闻”，植物的“地下鼻子”可以使植物的根自行穿过土壤。例如，豆类可以通过鼻子找到根瘤菌。“地下鼻子”还可以分辨出哪些根是他们的兄弟、竞争对手和敌人。当植物发现它们的“邻居”不是兄弟姐妹时，它们会投入更多的能量来加快根系生长，并与竞争对手争夺地盘。如果遇到“敌人”，工厂将扩大自己，同时“判断形势”。如果它真的无法忍受，它会弯曲并生长。植物的“地下鼻子”生长在哪里，其原理还有待进一步探索。