西大厅也被称之为“国宴厅”，原本举行国宴的大宴会厅，面积很大，能容纳下5000多人。但是，从六十年代末开始，国家开始倡导节约、简朴的外交接待礼仪。因此，就很少在宴会厅举行超大规格的国宴了。

反倒是在西大厅经常举行小型国宴，故而这西大厅也就被称之为“国宴厅”了。

1958年，在修建大会堂的时候，也没有考虑到西大厅会成为频繁举行国宴的地方，因此，西大厅的设施和装修也没那么好。尤其是随着时间的推移，对西大厅的重新升级改造，是迫在眉睫的事了。

如何的迫在眉睫呢？就说三个很简单，也很实际的例子吧。

1、西大厅天花板上的吊灯，上面镶嵌着数十万颗玻璃珠子，时间一久，有些珠子和挂钩脱落，直接掉了下来；你说说，要是举行国宴的时候，天花板上掉下来一颗玻璃珠子，直接崩进外宾的饭碗里，那得多尴尬，这真是有失国格的大事。

2、西大厅的天花板穹顶是木头结构，有潜在的火灾安全隐患。

3、西大厅没有安装空调，遇到冬季的话，还不等外宾们进嘴，那菜肴就冷了。

以上还只是问题的冰山一角，还有很多暴露或是没暴露的问题，因此，对西大厅的彻底升级改造，是迫在眉睫的事了。

那么，最终为何把西大厅的改造工程，交给了上海市来负责呢？

很简单，因为在九十年代，只有上海市有那个实力能完成，于是乎，在1993年初，上海市正式承接了西大厅改造的重任。

对于西大厅的改造，国家提出了一个大方向的指导意见，即：改造必须要在坚持保有原来设计风格的基础上进行。除此之外，还要求新设备的设计和风格，必须保持30年不落后。

西大厅坐落在大会堂的一楼，总的建筑面积超过了1300平方米，由1个大厅和3个副厅构成。改造之后，西大厅里面有一个宴会厅、一个领导休息厅、一个外宾休息厅，以及一个现代化的厨房。