12月20日，朝鲜领导人金正恩对两天前试射的"火星-18"洲际弹道导弹发表评论，表示该导弹的战斗力给他留下了深刻的印象，该导弹表现出了高机动性和快速攻击能力。这是该新型导弹的第三次试验，第一次是在4月13日，第二次是在7月12日。所有三次试验都成功表明，"火星-18"洲际弹道导弹拥有打击美国本土目标所需的射程，就像之前在2017年11月和2022年3月首次发射的"火星-15"和"火星-17"导弹一样。

朝鲜中央通讯社指出，这次部队忠实于党的战斗命令进行了坚决的军事活动，是朝鲜武装力量捍卫国家主权的忠诚和坚定立场的表现，也清楚地说明了朝鲜的进攻性反击模式和核战略与理论的演变，即当敌人用核武器向朝鲜挑衅时，即使是核攻击也毫不犹豫。

朝鲜官员此前曾多次警告核战争威胁，朝鲜国防部长姜善男大将曾在2023年8月举行的第11届莫斯科国际安全会议上强调："现在问题不在于朝鲜半岛是否爆发核战争，而在于和谁以及何时爆发"，他提到了美国在该地区大规模集结的核力量。

今年7月，金正恩本人在纪念朝鲜战争结束70周年的活动上警告说，朝鲜武装力量已准备好以核力量应对威胁。他曾在去年11月表示，朝鲜的洲际弹道导弹核武库对于提供"最大限度的遏制任何核威胁的能力"至关重要。虽然朝鲜此前一直奉行不首先使用核武器的政策，但朝鲜劳动党宣传信息部副部长金与正于2022年4月首次警告称，可以使用核武器来应对对手的常规先发制人打击。5个月后，平壤代表在联合国表示，这一降低核武器使用门槛的理论变化是朝鲜应对美国及其盟国日益增长的威胁的必要举措。

从2010年代末期开始，朝鲜人民军引进了使用固体燃料的KN-23和KN-24战术弹道导弹系统，彻底改变了其短程打击能力。前者与俄罗斯的伊斯坎德尔-M非常相似，但在性能上具有显著优势，比如射程更远。"火星-18"洲际弹道导弹提供了发动洲际核打击的能力，由于该导弹使用固体燃料复合材料，提供了以更短的准备时间发动洲际核打击的能力，尽管朝鲜人民军也在演习中展示了发射液体燃料导弹的能力，如“火星-15”，反应时间非常快。

对美国本土目标发动报复性核打击的能力受到该国的高度重视。在朝鲜战争期间，美国领导的袭击中，该国估计损失了20%至30%的人口，美国在杜鲁门、艾森豪威尔、尼克松和特朗普政府时期都曾差点对朝鲜发动核打击，在克林顿、布什和奥巴马政府时期也曾强烈考虑过对朝鲜无端发动常规攻击。