在五代机尚未在各国普及的情况下，像中美这个级别的强国已经开始着手研发下一代战斗机了。

在2022年的珠海航展上，中航工业就曾经展示过一款疑似六代机的模型，单从它充满科幻感的外观就不难看出，六代机的性能可能要比五代机更加先进强大。

珠海航展上的六代机模型

那么，和歼-20相比，我们的六代机可能有哪些不同之处？

不得不说，很多人看到这个六代机模型的第一印象，就会下意识认为“这不是我们这个时代的战斗机”。

因为作为一款战斗机，六代机既没有鸭翼，也没有垂尾，甚至连平尾都没有，堪称是简洁到极致的“三无”设计。

珠海航展展示六代机模型

而在各国的现役战机里，即使没有鸭翼，平尾和垂尾也是战机必备的两处设计。

对于一款战机来说，平尾和垂尾是确保它在高速飞行时保持稳定性的必备条件，否则战机就有可能出现大幅摇摆的现象，严重时甚至会导致坠机。

而鸭翼则主要用来为战机提供额外升力，让战机在空战时获得更多的能量与速度，并将其转化为优势。

中国的歼-20之所以被誉为最强空优机，和优秀的鸭翼设计离不开关系。

中国空军歼-20战斗机

然而，如果六代机取消了这一系列的气动设计，那么它真的还能执行空战任务吗？

其实解决这个问题是有办法的，那就是研发更先进的飞行控制系统，让战机单凭机翼和矢量发动机就可以控制飞行的稳定度。

不过，六代机的飞控系统对于任何国家都是难度极高的研究课题，就连中美两国目前也处于初步研发阶段。

但不得不说，简洁到极致的气动设计本身就具有极其重要的意义——它将会大幅降低战机的雷达反射面积，使其隐身能力在五代机的基础上获得显著增强。

六代机概念图

五代机虽然先进，但现在一些军事强国已经研发出了克制五代机的反隐身雷达，然而在六代机问世后，目前的反隐身雷达可能都会对其无能为力。

从各国战斗机的发展历程来看，战机本身的飞行性能其实进步并不明显，例如美国的F-35隐身战斗机若是单论极限飞行速度，反而比早就退役的F-4“鬼怪”战斗机更慢。

不过，战机的航电系统发展速度却堪称日新月异，以F-35搭载的一系列先进航电设备，它的态势感知距离至少比F-4增加了好几倍。

美国F-35隐身战斗机

这一趋势也同样适用于六代机。

目前五代机的航电系统主要由有源相控阵雷达、360度全景感知系统与超级数据链组成，这些设备与子系统能让五代机的飞行员随时把控战场的各种信息，并依据信息作出正确决策。

然而，六代机的航电系统将更加强大，它可能会将AI人工智能与无人机技术结合其中。

AI技术有可能引入六代机航电系统

AI人工智能的应用对于任何国家的空军都是一个福音，这意味着空军培训飞行员的成本与门槛都会大幅降低，编写飞控系统的难度也会减少。

在许多情况下，人脑的反应速度都无法注定和AI媲美，这对于讲究分秒必争的空战自然有着极其重大的价值。

至于无人机技术和六代机的结合，或许可以参考我们歼-20的“忠诚僚机”项目，即由双座型歼-20S与无人机配合作战。

不过，以六代机航电系统可能拥有的更加高效的运算能力，它一次性可以操控的无人机数量或许会比五代机更多。

六代机与“忠诚僚机”计划

到那时，一架六代机估计就相当于一支军队，它有极大概率可以独立潜入敌方领空执行复杂任务。

论作战半径，中国的歼-20战机已经是五代机里的佼佼者。

作为对比，美国F-22战机以“腿短”著称，作战半径不到900公里，即使是进行了一定改良的F-35，其作战半径也只有1200公里左右；

而中国歼-20战机凭借双引擎重型战机的体型基础，将作战半径拓展到了1800公里的范围。

中国空军歼-20战斗机

然而，六代机所强调的重点性能之一就是作战半径。

在美国空军的NGAD六代机项目里，军方所提出的作战半径目标是达到美国战斧Block V型导弹的射程，即2500公里以上。

如果得到空中加油补给，NGAD六代机应当具备打击3500公里外目标的能力，也就是从第二岛链飞到中国领空的平均距离。

美国的NGAD六代机概念图

事实上，美军对六代机研制提出这一目标是有原因的。

F-22之所以不重视作战半径，是因为它设计之初是为了在欧洲战场对付苏联，而在欧洲并不缺乏机场。

但美国设计六代机的假想敌变成了中国，此时广阔的太平洋就成了最有可能的战场，而六代机的作战半径自然就显得尤为重要了。

六代机发射导弹概念图

这点对于中国空军也是一样的道理。

虽然歼-20现在的作战半径可以勉强覆盖第一岛链，但对于美军第二岛链的威胁性却有些不足，因此可以肯定的是，中国空军的六代机也可能会拥有更远的作战半径，以此来保持对美军亚太力量的威慑性。

这意味着六代机的动力系统或许会进行大幅改进，例如研发变循环发动机这种新概念技术。

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