1994年1月5日，湖北恩施市公安局刑警大队长老赵刚回家，电话就响起来了，老赵急忙跑进卧室抓起电话：“你是老赵吧？你还记得去年我们监狱里发生的一起劳改犯焚身自杀事件吗？直是活见鬼，今天我下班回家竟在家里撞见了那个已焚身自杀的梅运胜！电话里一句两句说不清，你赶快来一下。”

打电话的是监狱劳改中队的张队长。

老赵放下电话，转达身往外就走，骑上自地车就往监狱方向奔，老赵的妻子追出来，喊着：“吃了饭再走！”老赵早就没影了。

张队长站在监狱大门口翘首以盼，见到老赵骑车赶到，急忙迎上来，边往里走，边向老赵介绍见“鬼”的经过：

今天中午11点钟，妻子梅芬从建材厂打电话给我，说刚才老家来了客人要我回家陪客。11点半钟下班后我直奔家里，客厅里坐着老家来的本房叔父和堂兄，我们寒暄一番后，叔父和堂兄重新坐下一边喝茶一边看电视。我进卧室脱下帽子和上衣往衣架上挂历时，突然觉得有点不对劲，产生了一种不祥的预感，仿佛屋里有人来过。

“梅芬，衣架上的一套警服你是不是洗了？”

“没有呀。”梅芬从厨房伸出头，白了我一眼：“怎么啦？”

我仔细地打量四周，越看越奇怪，怎么卧室窗上的玻璃也破了一块？早晨上班出门时是我关上的窗门，窗玻璃还好好的，我不觉警惕起来，是不是家里光顾过小偷？一检查发现家里的200多元钱不在了。打开床头柜，里而的衣物有些乱。我急忙伸手一探，我的心一下子凉了，压在衣服底下的手枪不见了！有人偷走了我的枪！我浑身顿时冒了一身冷汗，枪支被盗可不是闹着玩的，可是大案啊。我冷静地分析，再一次环顾卧室，产生了一种预感：盗枪人可能还没有离开房间，还藏在屋里什么地方。

我走到挂衣柜前，猛地拉开柜门，里面没有人。我把视线移向床下，一看，床下果然藏着一个贼，我上前一把抓住那人的头发拖了出来，接着就是两拳，打得他昏头转向，然后卸了他手中的枪。

我把这家伙从地上拉起来一看，愣了，这人不是已焚身自杀7个月的劳改犯梅运胜吗？真不是活见鬼了。我怀疑自己是不是看错了，使劲眨眨眼再看，这人分明就是梅运胜。可是梅运胜不是已经死了吗？管他是人是鬼，我把他铐起来送到队部押了起来，紧接着就给你打电话，请你来辨一辨这活鬼。

队部里有十几个人，围着被铐着双手的家伙议论。

刑警队赵大队长上前一看，这人真与已死亡的凶人梅运胜一模一样。老赵便问：“你是梅运胜？”

“不是。”这人从口里吐出两个字。

“那你是谁？”

那人紧闭双唇，一声不吭。

老赵仔细又看了看，从长相看就是梅运胜。老赵太熟悉梅运胜了。

那是1990年2月的一天下午，恩施医院宿舍的3名青年医生现场抓获了一名正在室内盗窃的人犯，并将他扭送到刑警大队。梅运胜利用下午3点职工上班家中无人的时机，连撬了5家房门，盗得1.56万元，金戒指4个，金项链3条。正当他从第5家开门出来时，被回家拿东西的户主堵在家里，户主大喊抓贼，同宿舍的几名青年将其捉住。

经查，梅运胜是利川凉雾区人，农民，有前科，同年6月法院判处梅运胜15年徒刑，投入鄂西监狱劳改。

虽然那人口说不是，但老赵认定他，就是梅运胜，因为老赵清楚地记得他：脑瓜子活，口才极好，那狡猾的眼神，那面相，那口型，那不胖不瘦的体型，就是他，老赵认定世上没有两片相同的树叶，也绝不会有两个梅运胜！老赵知道：如果认定梅运胜没有死，那么七个月前“梅运胜焚身自杀”的结论就得推翻。那焦尸案发生在1993年5月20日凌晨，老赵曾带3名刑侦人员来到现场勘查。

尸体为男性，呈仰卧状，表面全部碳化，面相不可辨认，尸体手上还残留一双烧尽的白色手套，腰部挂有一串钥匙。现场还遗有盛油小铁桶一个，盛油酒瓶3个，这显然是用来盛装引火物导热油的，查场表明，死者是用异热油引火自焚的。

自焚者是谁呢？监狱领导立印榘合劳改场所有服刑犯人点名，唯独犯人梅运胜未到。清点监内管教干部及家属，无一人报告失踪。继而查看梅运胜监室，在梅犯床头枕下发现三封遗书，分别写给监狱领导和他的父母及妻儿。

写给监狱领导的遗书大意是：在监狱里难熬，减刑无望，想起中学时患的大叶性肺炎，医生预言只能活到22岁，现已是23岁了，反正是要死的，何必在监狱里熬着等死呢。于是找了一个很静的食堂贮藏室，弄来导热油，浇到身上，点上火，两只手一拉上电线，也许不疼不痒见了上帝了等。

给父母的遗书的大意是：父母双亲，儿子不孝，今天与你们永别了！监狱里的生活实在难熬，还有十几年活着有什么意思，不如一死了之。您二老人养育之恩我今生今世无法报答，儿死后请您二老不要悲伤，只当没有生我这个不孝之子，请二老保重。

经过鉴定，遗书为梅运胜笔迹，又用焦尸腰部所挂钥匙打开了梅运胜藏物的木箱。焦尸体型、身长与梅相差无几。现场残留衣服碎片确系梅犯生前衣着，残留手套与梅犯白天劳动时所戴手套相同，酒瓶中残留物经化验分析，为梅犯遗书中所提到的导热油。

遗书、钥匙、衣服、手套残片、导热油、尸检等痕迹都表明死者系梅犯。梅犯在遗书里表露了自杀动机和手段。这一切都表明梅运胜焚身自杀确信无疑。

不久，权威法医就将“梅运胜焚身自杀的结论”上报给了司法部。

谁会想到，梅运胜竟会死而复活。“焚身自杀”的结论若被否定，那么刑侦人员必须重新侦破焦尸案。

审讯罪犯3天3夜，梅运胜仍然双唇紧闭，一副死猪不怕开水烫的架势。

恩施县公安局长又严令刑警队老赵限期破案。老赵带领刑警队的全体干警从勘查焚尸现场入手，老赵坚信：任何犯罪都会在一定环境的时间与空间中留下犯罪痕迹。干警们又查看了监狱的每一棵草，每一条沟坎；几千米长的围墙也被一米一米地进行了勘查；所有犯人的生活用品，劳动生产工具都一件一件地进行检验。

经过三天的忙碌，终于发现了一条线索：在一个废弃的哨楼底层，发现了一堆未被烧尽的衣服残片，衣服上有血迹，衣服中有一盒火柴和一盒“山茶”牌卷烟，现场残留有血迹、毛发和未被烧尽的枯树枝。将血迹、毛发提取后送恩施刑事技术检验中心，检验的结论是：血衣血物留存时间不超过一年，血迹、毛发属同一人的血型。

这座哨楼紧靠监狱西围墙，狱外相距50米是清江，其间杂草丛生，此处河宽水缓，可以踏水过河。清江对岸是恩利公路，哨楼底层无门窗，离哨楼内墙50米处为焚尸现场。

组织狱内三百多名犯人和一百多名干警及家属辨认血衣血物，结果无人认识，又调查自5月20日以前监狱有无另外犯人、武警及家属失踪情况，得到否定结论后，老赵判断那具焦尸是监外人员，哨楼底层是杀人现场，被害者是来自监外；焦尸停尸为焚尸现场，尸体是从哨楼底层移来此处。

老赵又与干警们分析，判断，然后做了这样的推理：梅运胜为了逃脱，找一个同自己体型极像的人，诱使他从公路上来到清江边，然后涉水到围墙边上，爬上围墙进入哨楼底层，这里没有窗户，没有光线，梅犯即将事先准备好铁锤狠狠地砸在来人头上，这人来不及叫喊就会昏死过去，梅犯再用手死死地卡住那人脖子，直到他死去，因而在第一现场留下血迹和脱落的头发。梅犯再将尸体运到食堂储藏室，脱下其衣服，换上梅犯的衣服，点火焚烧后逃离第二现场，点燃枯树枝欲烧掉死者的衣物，以毁灭证据，但未被烧尽，遂留下血衣血物。

如果是这样，那么必定死者与梅犯相识，而且关系可能非同一般。不如此，死者生前不可能无缘无故地潜入监狱来送死。

老赵又根据梅运胜是利川凉雾区农民，除盗窃外，在外地流窜很少，认识外人不多，那么初步判断死者可能是利川凉雾区人。

老赵带领3名干警连夜赶到利川市凉雾区马前镇，在镇派出所的大力配合下，组织梅运胜所在村的群众辨认现身梅运胜的照片，都一致认定照片上的人就是梅运胜；再辨认血衣血物，村民指出那是本村青年丁正平的。

丁正平也不是一个好东西，游手好闲，小偷小摸，被村里人称为“惹不起”的地痞；丁正平与梅运胜是邻居，两人从小一起长大，关系相当好，又长的像兄弟俩，大约在1993年5月离家出走，一直没回来。他失踪后，他父母也没寻他，村里人都认为“瘟神”走了太平了。

老赵掌握了这些证据，返回恩施后，加大了审讯了力度，终于使梅运胜坦白了罪行：

原来梅运胜在鄂西监狱劳动改造，有一段时间确实表现不错，干活卖力气，平时守纪律。不到两年时间，监狱管教人员依据他的表现，安排他在监外劳动改造，正当监狱考虑给他减刑时，他却心生邪念：再熬十几年，青春年华已逝，那时再出狱也没有什么奔头了。如果趁在监外劳动时逃跑，还会被抓回来；他绞尽脑汁想了一条金蝉脱壳的之计。

有一次到煤场拉煤，趁没人时，他将煤机旁的一个小铁锤插在腰间，又拿了一根绳子。5月10日晚，他在号子里给同村青年丁正平写了一封信。信上说：“我在监狱劳动期间与监狱的几个干部关系混得非常好。现在监狱里有一批药枣，他们答应我让出去卖钱，我在这里坐牢，赚了钱也没法花，不如你来弄出去卖笔钱花。务必请你于5月20日晚半夜到监狱西北角的废岗楼下等我接货。”同时，梅运胜又给其弟梅运利写了封信，叫他陪丁正平一道来运药枣。

信写好后，他请食堂的管理员代发出去，他怕自己去发引起怀疑。他躲在号子里分别给父母、妻子、女儿和监狱领导写了遗书。

5月20日晚上，别人都睡了。他也佯装入睡。午夜时分，他摸出号子，用铁条撬开贮藏室的门和监狱仓库的大门，从仓库里偷了一根长长的方形木条，他把木条斜搭在围墙上，顺着木条爬上围墙，他见墙角下有烟头的红火一闪一闪，他便摸了块泥巴扔下去。立刻，墙角下站起起两个人，来人正是丁正平和他弟弟梅运利。

梅运胜要丁正平同他一起去取药枣，叫其弟在外把风。他又把木条斜搭在围墙上，爬进了监狱，来到了废弃的哨楼平台上。丁正平也跟着爬了进来，躲在哨楼里面。哨楼底层看不见一点光亮，黑糊糊的。他摸到丁正平的背后，掏出事先准备好铁锤，朝丁的头上就是一下，丁正平“哎呀”一声就倒下去了。梅运胜又拿出事先准备好的绳子套在他脖子上，一会儿，丁就没气了。

梅运胜又把木条放回仓库，背回尸体，来到贮藏室里面，脱下丁的衣服，将自己的衣服套在尸体上，把自己的钥匙挂在丁正平的腰间，工作手套则戴在丁正平的手上，然后返回监室，将早已写好的遗书放到床下，再返回到贮藏室，擦了一根火柴，向尸体上一扔，火苗呼一下就窜了起来。

梅运胜将丁正平的衣服带进哨楼，捡了一些枯枝，用火柴点着进行燃烧。然后他叫上弟弟顺绳子爬出院墙，踏过了清江河，顺手把绳子甩进了河里，沿着公路跑到利川，搭了一辆班车向家里赶去。

几天后回到家里，他老婆已接到监狱打来的电话，到恩施领他的骨灰去了。他父母正抱头痛哭，看到他，吓了一跳，以为是鬼。他骗他们说他和管教干部很好，恰巧监狱里死了人，他给了几个钱，就把那人烧了，他就逃了出来。他父母问骨灰盒怎么办？他说埋了吧，要做得跟真的一样，要让所有的人都相信梅运胜确实死了。

以后梅运胜四处流浪，靠偷窃维持生活。

几个月后，梅运胜开始厌倦这种偷偷摸摸的生活。他想干大一点的，于是想到了警服和枪，他记得鄂西监狱，张队长常押送犯人，家里有警服，又有枪，住所也偏僻，他地形又熟。梅运胜潜进张队长家，偷到了警服、手枪和手铐。正在这时，张队长的妻子领着两名客人来了，梅运胜吓得钻进了床底下。不一会，张队长也回来了，把他从床底下拖了出来。

这个死而复生的梅运胜因故意杀人罪，被恩施中级人民法院判处死刑，剥夺政治权利身，经湖北高级人民法院复议核准，于1994年3月1日被执行枪决。