在北宋时期，有一位勇猛的大将，他曾在千军万马中救下了宋太祖赵匡胤的性命。然而，他后来遭人诬陷，依据法律应被处死。那么，赵匡胤是如何处理这位大将的生死问题的呢？这位大将最终又是如何死里逃生的呢？

在周世宗柴荣在世的时候，赵匡胤作为柴荣信赖的心腹，被委以重任，担任殿前军都点检的要职。随着赵匡胤的地位不断攀升，他的亲兵队伍也需要相应地扩充。就在这个时候，张琼走进了赵匡胤的视野。不久之后，周世宗亲自率领大军征讨南唐，赵匡胤也随军出征。

南唐的军队虽然战斗力疲弱，但是他们的水军实力却不容小觑。在赵匡胤率领的先头部队遭遇南唐水军的猛烈攻击时，战船全部被击沉，将士们不得不弃船退守到十八里滩砦。然而，南唐军队并没有停下脚步，他们借着战船的掩护，派出大量步兵将赵匡胤所部层层包围。

面对重重困境，赵匡胤率军试图突围，但南唐军中突然出现了一员猛将。此人身披重甲，持盾举剑，如入无人之境，直取赵匡胤。在这生死攸关的时刻，突然几支箭矢“唰唰唰”地飞过，精准地射中南唐猛将的薄弱处，对方应声倒地。赵匡胤回头一看，原来是他的亲兵张琼。紧接着，张琼又连射数箭，射倒数名南唐士兵。

在这短暂的僵持中，南唐军队无人敢冒险前进。赵匡胤趁机率军发起猛烈突围，最终成功逃脱。事后，赵匡胤感慨万分：“若非这位猛士出手相救，吾命早已休矣。”于是，他提拔张琼为亲兵统领，从此张琼便跟随在赵匡胤左右，忠诚守护。

在寿春之战中，后周军队面临着坚固的城防，久攻不下。赵匡胤心急如焚，毅然亲自前往前线督战。然而，他那醒目的盔甲使他成为了守军的目标，十几名神箭手瞄准了他。在千钧一发之际，张琼英勇地冲上前去，将赵匡胤扑倒在地，用自己的背挡下了所有的箭矢。其他亲兵迅速反应过来，用大盾保护着赵匡胤撤离。张琼身中数箭，重伤之下仍奇迹般地保住了性命。他休养了大半年才康复。赵匡胤对张琼的救命之恩感激涕零，紧握着他的手说：“兄弟，你再次救我一命，这份恩情我永生难忘。”赵匡胤没有食言，在称帝后，他任命张琼为马步军都军头和遥领爱州刺史，使其地位显赫一时。

赵匡胤篡位以后，便杯酒释兵权，将军权收归己身，但是出去打仗还是要让将领领兵出征的。

为了解决这个问题，赵匡胤巧妙地采取了一个策略，他提拔了一批底层校尉，让他们密切关注军中的动态。这些校尉为了升迁，自然是尽心尽力。其中，史珪和石汉卿是最受赵匡胤器重的，他们因此也变得傲慢不逊，无人敢惹。然而，张琼却是个例外，他对这两个人一直心存不满，每次提到他们都会恶言相向。尽管张琼地位崇高，又对赵匡胤有救命之恩，石汉卿和史珪也不敢轻易得罪他。但张琼的屡次冒犯终于让他们忍无可忍，于是他们决定向赵匡胤告状。

他们告诉赵匡胤，张琼在军中仗义疏财，其背后目的显然是笼络军心。而且，张琼家中竟然养了数百仆从和甲士，这无疑是一个不臣之心昭然若揭的铁证。

此外，这两位臣子还向赵匡胤透露，张琼在私下里对赵匡胤的弟弟赵光义颇有微词。赵匡胤听后，沉默了许久。他深知张琼曾经救过自己一命，而且还不止一次。这份恩情，他一直铭记在心。

石汉卿鼓起勇气问赵匡胤：“陛下，有一句话不知当讲不当讲？”赵匡胤不耐烦地回答：“但说无妨，朕恕你无罪。”石汉卿于是小心翼翼地提醒赵匡胤：“陛下当年也是后周的忠臣。”言毕，他便不再多言。

赵匡胤陷入沉思，他决定暂时将此事搁置，待日后慢慢琢磨。第二天，他召见张琼，亲自询问此事。张琼自然否认了这些莫须有的指控，他坚称自己没有做过任何不忠之事。

然而，赵匡胤却误以为张琼是心虚才不敢承认。他怒气冲天，对张琼吼道：“张琼呀，你怎么敢做不敢当？你若承认，朕还能念及当年的救命之恩，饶你一命。你若一意孤行，休怪朕无情！”

张琼也是个血性汉子，他大声反驳赵匡胤：“我从未做过的事，岂能胡乱承认？赵老二，你容不下我们这些手握兵权的弟兄，说那么多废话作甚？”

赵匡胤怒不可遏，命令手下将张琼拖出去斩首。这一刻，整个大殿都陷入了死一般的沉寂。

其实，赵匡胤也不想对张琼痛下杀手，毕竟张琼曾救他一命，他是个念旧情的人。然而，他需要张琼的项上人头来杀鸡儆猴，就像刘邦坐上皇位后不放心那些开国功臣一样，赵匡胤也忧心那些曾与他并肩作战的弟兄们。成大事者，手段必非凡。赵匡胤此前“杯酒释兵权”，兵不血刃地收回了兵权，但此举过于温柔，让人觉得他易于妥协。此次，借张琼的人头，他让诸武将明白，他这位皇帝并非只有慈悲为怀。尽管张琼曾救他性命，他仍旧铁面无私。

张琼逝后，赵匡胤发现石汉卿二人的言辞皆是谎言，张琼家贫，仆人仅三。皇帝曾质问石汉卿，得到的答复是张琼的仆人能以一当百，故曰数百人。赵匡胤听后，唯有叹息，未以欺君之罪严惩石汉卿二人。这表明，赵匡胤早已有意对张琼治罪，只是在等待一个合理的契机。不过，他并非如朱元璋或刘邦那般冷酷，对张琼的家属仍厚待有加。他赠予金银，提拔张琼的兄长张进为龙捷副指挥使，以此作为对张琼的补偿。

免死金牌、救命之恩在权力面前显得如此苍白无力。皇帝要诛杀大臣，总能找到理由。或许，远离朝堂纷争，过普通人的生活，才是更明智的选择。