2020年，美国航天局耗资27亿美元将核动力火星车毅力号送上了火星，2021年它成功登陆火星的杰泽罗陨石坑，然后开始缓慢移动并探索该陨石坑。

毅力号火星车合成图©NASA/JPL-Caltech

之所以选择这个陨石坑，是因为科学家坚信这个陨石坑过去充满了水，他们希望在那里找到火星古代生命的痕迹。

1月26日在发表在《科学进展》的一篇文章揭示，毅力号火星车在其所在位置下方发现了一个古老湖床的沉积物层，这是首次证实陨石坑过去确实被水淹没。

由于地球生命依赖水，所以有理由相信曾经有微生物在那里繁衍生息，一些媒体记者将此描述为“毅力号可能已经发现火星生命”。

毅力号在那里获取了岩石样本，再过几年它会将这些样本送回地球，到时科学家就能判断这些样本中是否有火星古代微生物化石了。

毅力号已经帮助人类在火星探索1000多天了，它发送回来的许多信息都会让人兴奋不已，当然也包括这次可能的生命痕迹。

艺术家合成杰泽罗陨石坑的过去©NASA/JPL-Caltech

不过，有一些学者却高兴不起来，他们甚至认为火星发现生命会是有史以来最坏的消息，其中就包括牛津大学哲学教授尼克·博斯特罗姆，他曾不止一次表示，自己希望外星生命的搜寻永远一无所获。

至于为什么这些学者不希望在其它星球发现生命，这就要说到费米悖论了。

关于费米悖论

1950年，意大利裔美国物理学家恩里科·费米与他的一些同事在洛斯阿拉莫斯国家实验室共进午餐，他们曾经共同参与了曼哈顿计划。

现在关于他们最初的谈话内容有许多个版本，但最后他们转向了外星人和当时出现的大量不明飞行物相关话题。

这次讨论之后，费米发出了一个载入史册的疑问：大家（外星人）都在哪里？

图：费米

这句话便是费米悖论的基础！

在费米提出这个著名问题之前，科学家们就已经假设宇宙中一定有丰富的生命，因为地球乃至整个太阳系都只是银河系的一粒尘埃而已。

银河系至少有 200至4000亿颗像太阳一样的恒星，而且观测来看每颗恒星都有自己的行星，而可观测宇宙的直径就达到930亿光年，拥有2万亿个像银河系一样星系，在这样庞大数据面前出现和地球条件相当行星不足为奇。

另外，宇宙不仅空间大，而且它存在的时间也足够长，可能已经存在138亿年了，考虑到人类在短短20万年的时间就发展出星际探索的能力，所以有理由相信比我们更发达的文明早已出现，并在探索宇宙。

即便宇宙的空间很大，但是它存在的时间也很长，以及考虑到人类科技爆发的时间是相当短暂的，所以如果有外星智慧的话，它们里应该蔓延整个宇宙才是。

但是，为什么我们从来没有见到它们，甚至连一个疑似的信号都没有。

图：这个号称宇宙信号的“wow”其实是假的

其实按照卡尔达肖夫宇宙文明等级划分来看，一个达到二级文明的智慧生物，只要它在银河系内，现在的人类是可以轻松观察到的，这与它们利用能量造成的影响有关系。

但是我们至今一无所获，这是难以理解的，这便是费米悖论。

那么火星生命和费米悖论有什么关系呢？

费米悖论有许多解释，其中包括宇宙中支撑智慧生物科技爆发的铁等重元素直到最近（宇宙时间尺度）才积累到足够多，人类目前走在了文明的最前面，以及宇宙殖民比想象得要更困难，更昂贵等等。

但其中最深入人心的应该是大过滤器理论，该理论认为，在外星文明能够离开自己母星并开始殖民星系之前，会发生一些阻止他们这样做的事情，就像是一个过滤器没有生物能通过。

但是这个事件到底是什么，或者说这个过滤器到底发生在生命演化节点的什么位置？

文明大过滤器示意图，AI翻译

另外，我们人类现阶段是否已经通过了这个过滤器，成为宇宙中真正稀有的智能生命，这个应该是我们最关心的。

其实，从基本生命到复杂智能生命确实很困难，但更困难的是从无到有，因为即便是最简单的生命也需要极其复杂的反应。

生命要获得一些基本组成部分，需要数百万、数万亿的反应，我们至今都无法在实验室中完成简单的事情，大过滤很可能发生在从无到有中。

如果是这样的话，我们大概率不会在火星找到生命，因为没有多少行星的生命能通过大过滤器，生命在宇宙中将非常稀有。

当然，这也说明人类足够幸运，我们通过了过滤器。

但如果火星拥有生命，那么则说明生命从无到有也是相当容易的，宇宙中则大概率会充满了生命。

另外一方面，生命从无到有是容易的话，那么从简单到复杂似乎也就变得不那么困难。

有一些学者一直在致力于寻找可能发生大过滤的节点，这里列出了以下关键的九个节点：

图片截至参考2，AI翻译

但是，这些过程可能都不是大过滤发生的地方，因为大过滤就意味着它只在生命史上出现一次，而地球生命从简单到复杂演化的许多过程都独立演化了好几次（这说明这些过程不难）。

换句话说，如果宇宙中出现生命是高概率事件的话，那奖会有许多生命都到达智能的程度。

那么大过滤器会是什么呢？

我想到的大过滤器是不是智能的出现——智能的出现则意味着终结。

但不管怎么样，只要我们在火星发现了生命，那么就大概率意味着人类还没有通过这个所谓的大过滤器，或者说这就意味着我们可能永远都不会离开地球。

最好的结局是我们能够一直演化下去，而最差的结局是我们可能会因为资源耗尽或者战争，最终灭绝。

这就是为什么一些学者表示火星发现生命会是有史以来最坏的消息。

不过，也有人指出，如果我们真的在其它地方都找不到生命，这同样也会是一件相当可怕的事情——这是另外一个故事。

参考：

[1].https://www.livescience.com/space/mars/nasas-perseverance-rover-may-already-have-found-signs-of-life-on-mars-discovery-of-ancient-lake-sediments-reveals

[2].https://www.universetoday.com/145512/beyond-the-fermi-paradox-iii-what-is-the-great-filter/

[3].https://www.smh.com.au/national/why-life-on-mars-could-be-a-bad-omen-for-humankind-20210223-p57549.html