公元前266年，秦昭襄王驱逐丞相魏冉为首的“四贵”，任用范睢为相，开始推行远交近攻的战略。

远交近攻的战略的提出，标志着秦国全面鲸吞六国，统一天下的开始。

秦国之所以在秦昭襄王后期才提出远交近攻的战略，正是因为秦国经过多年的努力，已经打破了战国均势的格局，六国已经轻易不敢组织合纵伐秦，秦国终于可以放心的鲸吞天下，扫平六合了。

秦国自商鞅变法以来，一直采取类似英美的策略，利用国土远离中原的地缘优势，联合列国打击对秦国有威胁的强国，担任离岸操盘手的角色。

秦孝公和秦惠文王早期时，秦国联合齐、楚、赵四国围攻魏国，最终把魏惠王拉下霸主的宝座；秦惠文王后期和秦昭襄王早期时，楚国崛起，秦国利用楚国国境线漫长的地缘劣势，联合齐、韩、魏四国打残楚国，楚国一蹶不振；秦昭襄王后期，齐国国势达到鼎盛，秦国联合赵、魏、韩、燕五国伐齐，齐国几乎灭亡；到齐国退出争霸舞台以后，秦国几乎一家独大。

秦国在成为战国第一强国的路上，也数次经受住了列国对秦国的多次考验。

第一次重要考验就是秦惠文王时期两次五国伐秦了，凭借崤函之固，秦国在修鱼之战大败联军，使虎狼之秦的名声传遍列国，至此列国合纵伐秦的成本大大提高，秦国掌握了战略主动。

第二次重要考验就是秦楚大战了，秦国面对楚国的崛起，秦楚在丹阳和蓝田两次大战，秦国几乎以一国之力打残巅峰楚国，让列国胆寒，自此秦国成为战国第一强国。

第三次重要考验就是齐国联合韩魏伐秦，虽然秦国函谷关被攻破，但齐、韩、魏三国联军未能深入秦国，在历次合纵战果最辉煌的时候都未能彻底击败秦国，自此以后各国合纵变成了一纸空文。

秦国自张仪入秦以来，一直制定了有限的扩张政策，即利用秦国函谷关、武关等险要关隘作为前出基地，只向距离函谷关、武关不远的位置有限扩张领土，不引起列国的不满，而以消灭列国有生力量为目标。

秦昭襄王后期，随着秦国多年的经营，秦国正式开始大出于天下，开关东出吞噬列国领土，以赵国为首的山东六国只能相互攻伐以弥补被秦国割地的损失，秦国的远交近攻战略的提出标志着的山东六国的末日已经来临。