神舟十八号载人飞船的一飞冲天，让亿万国人无比振奋，也标志着我国的空间站建设和航天探索事业进入了新高度。根据央视新闻的报道，和此前发射的神舟系列飞船相比，神舟十八号采用了更多的前沿科技。其中，飞船的防护能力得到了全面强化。原来，自我国空间站进入预定轨道以来，在太空中先后多次遭到撞击，就连天和核心舱和太阳翼都出现破损，不得不由航天员出舱修补。而这一次，神舟十八号首次携带附加装甲上天，将从根本上解决空间碎片和陨石带来的撞击问题。

在浩瀚的星空中，除了有各国发射的航天器之外，轨道上还存在大量天然陨石和空间碎片，这些“太空垃圾”最高速度可以达到7.9公里/秒，高速飞行下一旦撞击到航天器，后果不堪设想。自从人类开始探索外太空以来，各种航天事故就持续不断，其中的罪魁祸首就是这些“太空垃圾”。尤其是随着越来越多的国家开始航天探索，轨道空间越来越拥挤，由失效航天器、火箭残骸、操作性碎片、解体碎片构成的“空间碎片”开始长时间漂浮在太空中，随时给航天器带来致命威胁。

比如在2021年，据央视网就报道，韩国的“阿里郎”号卫星就差点被高速飞行的太空垃圾击中，最终通过紧急制动上升才躲过一劫。在清除太空碎片方面，我国一直在作出努力。早在2016年，我国就发射了“遨龙一号”，它就是太空中的 “清洁工”。只不过，和太空碎片庞大的数量规模相比，人类的努力依然是杯水车薪。

据初步统计，目前轨道空间中的太空人造物中，能够正常运作的航天器仅有10%，剩余90%全部为太空垃圾。2021年，各国天文台对这些空间碎片还进行了进一步归类，结果发现，仅仅是观测到的部分，超过10厘米的空间碎片就多达23000个，1-10厘米的空间碎片更是多达百万个。这些碎片长期漂浮在地球轨道上，让各国航天器防不胜防。举个简单的例子，在地面上，汽车在行驶过程中发现障碍物，还有躲避的时间和空间。而在太空中，仅仅是10克重的太空碎片，就能以超过7公里每秒的速度撞向航天器，一旦发生碰撞，就相当于时速100公里的两辆汽车相撞，结果可想而知。也正是因为轨道空间太空垃圾多，防不胜防，美国主导建立的国际空间站运行20多年以来，早就在撞击下千疮百孔，距离退役越来越近。

正是因为太空垃圾已经影响到了中国空间站的运行安全，在4月24日举办的神舟十八号载人飞行任务新闻发布会上，中国载人航天工程办公室副主任林西强介绍了空间站的一系列防护升级措施。主要是三个方面，其一，强化空间站的预报能力，其二，实现了舱外状态的高分辨率拍摄巡检，其三，研制上行防护装置。在本次神十八飞行任务开始执行之前，航天部门更是部署了空间站舱体撞击泄漏监测和定位系统，让航天员拥有更为宽裕的故障处理时间。

而在空间站不断强化防护的基础上，神舟十八也配置拉满，全面强化了装甲防护能力。按照航天部门的说法，在飞船原有空间碎片防护措施基础上，神舟十八进一步对舱外电缆、管路等关键设备安装“碎片防护加固装置”，另外还针对紧急突发状况，额外预留了“被动防御”措施。虽然说这些措施采用的核心技术事关机密，自然不会轻易透露，但可以肯定地说，和过往相比，加装装甲的神舟十八就如同一个“重装战士”，足以保证飞船本身和航天员的安全。有了如此强大的安全保护体系，我们也坚信中国航天事业必然会持续高歌猛进，再创辉煌。