一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。如果三将军听到这个排名，肯定又会大吼一声：“葭萌关之战，俺老张打得马儿第二天不敢出头；在潼关与马儿大战二百多回合的许褚，被俺一矛戳伤；马超没战必败，凭啥排在老张前面？”
张飞其实是个很大度的人，他义释严颜、不与刘巴计较、先后向诸葛亮庞统认错，对魏延出任督汉中镇远将军领汉中太守，也没有半点生气的意思。但是自古文无第一武无第二，如果在汉末三国时期真有人当着张飞的面说马超更强，比较“谦虚”的张飞，也是万万不肯答应的。
论人品，张飞可能还略胜关羽一筹；比武功，张飞也绝对不在马超之下。如果让许褚在关羽、张飞和马超之间选一个对手，他肯定首选马超、避开张飞，坚决不跟关羽单挑。
许褚怕关羽不是没有理由的：建安五年的徐州下邳土山之战，许褚与徐晃联手，也没打过关羽，要不是夏侯惇及时出现缠住关羽，就没有后来的“土山约三事降曹”，建安五年的官渡白马、延津两战，曹老板无奈之下，就得派夏侯惇、夏侯渊、许褚、张辽、曹仁、曹洪一拥而上群殴了——当时典韦早已被张绣的小兵干掉，张郃高览跟颜良文丑还是一伙的呢。
在曹营诸将眼里，颜良文丑就是无敌的存在：徐晃二十回合被颜良击败，徐晃跟张辽联手对抗文丑，结果是张辽被撂倒战马，徐晃被追得差点跳河。
颜良四刀砍死魏续宋宪二十回合击败徐晃，曹营诸将“栗然”缩首，“虎痴”许褚也变成了大猫。
颜良四刀砍死吕布八健将中的两个，关羽斩颜良诛文丑也只用了五刀。如果说斩颜良有突袭的成分，诛文丑那可是全凭力量与速度，来不得半点花巧：“忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也。大喝：‘贼将休走！’与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。”
在曹营诸将看来，颜良文丑是不可战胜之人，而关羽则是战无不胜之人，只有像庞德那样的愣头青，才会抬着棺材去襄樊单挑关羽，老奸巨猾的徐晃，则是抛下多年交情，要趁着关羽手臂有伤捡便宜——只要能在单挑中击败关羽，他就可以吹嘘下半辈子了。
许褚做事还有一些底线，也不是什么时候都犯虎痴，他跟徐晃联手尚且打不过关羽，所以他后来从不在关羽面前叫嚣，在当阳长坂，面对单枪匹马据水断桥的张飞，许褚也没有强出头：张飞是夏侯惇夏侯渊的侄女婿，跟老曹家好像也有点关系，我和文聘、李典、乐进、张辽、张郃冲上去把张飞挤进河里，曹仁和两夏侯肯定不高兴，没准儿还会在背后放冷箭（夏侯渊箭术比文聘张郃都高明），我们被张飞戳死，可能连抚恤金都拿不到。
许褚在汉中之战时曾经硬气一回，结果很凄惨：“为首大将乃张飞也，挺矛纵马，直取许褚。褚舞刀来迎，却因酒醉，敌不住张飞。战不数合，被飞一矛刺中肩膀，翻身落马。军士急忙救起，退后便走。”
许褚酒醉敌不过张飞，这只是他的借口而已，事实上他跟张飞单挑的时候，早就应该醒酒了。
许褚为什么输给张飞，咱们一会儿再说，现在回过头去看看在潼关渭水许褚与马超那场大战。
很多人都说那场打斗是马超占了上风，因为许褚热得赤膊上阵，而马超好像连汗都没出。但是细看《三国演义》第五十九回“许褚裸衣斗马超，曹操抹书间韩遂”就会发现，那一仗至少是平分秋色，而且许褚可能还占据一定优势。
许褚之所以脱铠甲，并不是体力不支，而是因为他“身高八尺腰大十围（小说和史书都这么说）”太胖了，胖人比较容易出汗，但这并不影响许褚的耐力，所以最后许褚尚有余勇可贾：“两个又斗到三十余合，褚奋威举刀便砍马超。超闪过，一枪望褚心窝刺来。褚弃刀将枪挟住。两个在马上夺枪。许诸力大，一声响，拗断枪杆，各拿半节在马上乱打。”
打到最后，仍然是许褚“力大”，撅断马超长枪后，许褚手里那半截是有枪尖的，而马超手里那半截只有枪鑚，要是许褚会用枪或剑，马超可就危险了。
要不是曹操担心爱将受伤而指挥大军混战，就让许褚和马超用尽最后一丝力气死磕，鹿死谁手还真是一个未知数。
马超和许褚在潼关那场单挑顶多能算平手，跟张飞大战于葭萌关下，明显是马超落了下风。且不说是马超首先动用暗器，就是仅看第二天二人的表现，也知道马超拉了松套：张飞抖擞精神要与马超来个二番战而被刘备和诸葛亮阻止，马超在军中说一不二，却也没有到关下挑战——如果马超第二天还有力气和胆量挑战，刘备和诸葛亮也未必能拦住张飞。
熟读三国的读者诸君都知道，时间是站在刘备一边的：张飞可以在关上坐等，而马超却拖不起。马超劳师远征，后方还有人在张鲁那里说怪话，马超进退维谷，但凡有一成击败张飞的把握，也不会顿兵坚城之下，直到后院起火，才借坡下驴投降了。
我们可以说潼关之战许褚与马超平手，也可以说葭萌关之战马超与张飞战平，于是有意思的问题就来了：要论武力值，许褚约等于马超，马超约等于张飞，为什么许褚在张飞面前不堪一击？
许褚武功或许不如马超，或许也不如张飞，但是在几个回合之内被张飞一矛戳下马去，这差距有点大得让人难以置信，如果只用醉酒当借口，说服力也不大——张飞喝醉了酒，虽然打不赢吕布，但是吕布也不敢穷追不舍，就更别提伤到张飞了。
我们细看许褚喝酒败给张飞的全过程，就会发现许褚根本就没有烂醉如泥，而且早就醒酒了，在军队行动安排上，也很聪明机灵。
许褚当时自告奋勇去抵御张飞、保护曹军粮道，也是一时冲动，到了烽火线就后悔了，但是说出去的话不能咽回去，他只能继续吹大气：“吾有万夫之勇，岂惧他人哉！今夜乘着月色，正好使粮车行走。”
许褚说的“他人”而不说张飞，实际是心存侥幸：万一今天值班打劫的不是张飞，我不就能圆满完成任务了？
许褚一点都没醉，他月夜行军，就是要避开张飞的锋芒：老张也喜欢喝酒，这时候可能正喝高了在睡觉吧？
许褚“喝醉”决定出发的时候刚刚太阳落山（日暮），汉中冬天和夏天日落时间不同，咱们折中算晚上六点，二更则是晚上九点至十一点：“二更已后，往褒州路上而来。行至半路，忽山凹里鼓角震天，一枝军当住。为首大将，乃张飞也。”
过了二更又走到半路才遇到张飞，读者诸君可以算一算许褚该不该醒酒了。事实上按照三国原著的描述，许褚吃饱喝足劲头正足，当年的水酒上几次厕所就没了：“褚痛饮，便乘酒兴，催粮车行……许褚当先，横刀纵马，引军前进。”
毛宗岗、李贽、李渔、钟伯敬评本的《三国演义》中并没有许褚“不觉大醉”的字样，不知道什么时候，某些版本中忽然多出这四个字来，好像许褚打不过张飞，全是酒惹的祸。
许褚“不觉大罪”可能是起源于不太通顺的“壬午本”，说张飞在虎牢关单挑吕布五十回合后“渐渐枪法散乱”也是这个“壬午本”。事实上“壬午本”不但语言枯燥干涩，有些描写也完全不靠谱，比如在那本书中，许褚应该是被张飞一矛戳死了，事实上许褚比曹操曹丕和刘备还能活呢——他一直活到魏明帝曹叡继位，还晋封为食邑七百户的牟乡侯。
“壬午本”说了许褚大醉，也说了许褚必死：“为首大将乃燕人张益德也，挺矛骤马，直取许褚。褚舞刀来迎。只一合，一矛正中许褚眉心，翻身落马。”
别说是张飞的丈八蛇矛，就是被普通小兵用红缨枪戳中眉心，许褚也是十死无生，这也是笔者不太赞同“壬午本”的主要原因之一。
抛开修剪得面目全非的“壬午本”不提，咱们还是来看看许褚败给张飞的真正原因——其原因并不复杂，甚至简单到一句话就能概括：狭路相逢勇者胜，许褚怕了，所以败了。
许褚怕张飞而走夜路，在气势上就弱了一头，加上长途行军一直紧绷着神经，半夜里听到张飞大喝一声，没有一头栽到马下，许褚已经算是够胆大的了，仓促应战再加上夜色不明，一个疏忽被丈八蛇矛趁虚而入戳中肩膀，那已经之许褚此战最好的结局了。
张飞只劫粮不索命，许褚负伤逃走，他根本就没去追——可能张飞在朝中当中郎将的时候，没少跟许褚喝酒，所以见好就收，也没有赶尽杀绝。
虎痴许褚毕竟不是真虎，他在长坂桥没有对张飞出手，在汉中又想趁夜溜过，心里还是对张飞有所忌惮，所以碰到避不开的张飞，难免束手束脚，如果他遇到的是拿大刀的关羽或老对手马超，打不过也能跑得掉，还真未必会受伤。
酒后犯罪不免刑责，许褚喝醉也不是败给张飞的主要原因，这就给我们留下了这样两个问题：如果是在大白天，许褚和张飞在全盛状态下交手，多少回合能分出胜负？许褚不醉酒，有没有击败张飞的可能？
