3月13日，美韩“自由护盾”大规模联合军事演习正式启动。此次演习中，美韩将进行20多场野外实战机动演习等战区级联演，旨在检查美韩两军的联合防卫态势。值得一提的是，此次演习意味着美韩之间的战区级大规模机动联合演习在叫停5年后正式重启。

文在寅执政时期，为缓和半岛局势，韩国与朝鲜签署了《九一九军事协议》，其中规定韩国需要将联合野外机动训练部队规模降低至营级以下。此后，美韩之间的大规模野外机动训练与演习陆续被叫停。

但尹锡悦就任韩国总统后，不断打破此前与朝鲜达成的协议，频繁与美国举行大规模联合军演。去年美韩举行“乙支自由护盾”联合军演，就已经将联合野外机动训练的规模恢复至团级以上，如今“自由护盾”联合军演更是直接重启了战区级实兵演习。

韩美两军举行大规模联合军演，目的非常明显，就是为了威慑朝鲜。但朝鲜也不是好惹的，早在美韩军演正式启动前，朝鲜就要求联合国出面叫停军演，遭到拒绝后，朝鲜立刻在美韩军演正式启动前一天发射了2枚战略巡航导弹。

随后，在美韩军演启动的次日，即3月14日，朝鲜又发射了2枚战术弹道导弹。16日，朝鲜又试射了“火星17”洲际弹道导弹。据报道，3月16日，朝鲜在平壤国际机场发射了一枚“火星17”洲际弹道导弹。

导弹发射后上升高度为6045公里，飞行距离为1000.2公里，飞行时间为4151秒，最后落入了半岛东部东海的目标水域。而早在朝鲜方面证实此次发射活动之前，日本与韩国媒体就报道了这一消息。

日媒还称，朝鲜发射的洲际导弹最后掉落的海域距离北海道大岛不足200公里。由此可见，朝鲜此次发射洲际导弹不仅把韩国吓得不轻，日本也同样是胆战心惊。针对此次发射，朝鲜方面明确表示，就是为了回应美韩军演。

朝方称，此次洲际导弹发射训练再次证实了朝鲜核战略武装力量运行系统的可靠性。朝鲜国家领导人还再次重申了朝鲜“以核制核，以正面对抗回答正面对抗”的立场，并强调保持战略武装力量的迅速应对能力，以遏制任何武装冲突和战争。

不过事实上，朝鲜发射洲际导弹更多的是为了威慑美国。毕竟以韩国的实力和韩朝两国之间的距离，朝鲜根本用不着动用洲际导弹。所以，朝鲜屡次发射洲际导弹，实际上是为了警告美国停止军事挑衅活动。

据悉，今年以来，朝鲜已经6次发射洲际导弹。朝鲜的“火星15”洲际弹道导弹被认为射程可达到13000公里，只需要半个小时就可以抵达美国本土。而“火星17”的性能显然比“火星15”更加出色，所以射程也可以涵盖美国本土。

朝鲜频繁发射洲际导弹就是为了警告美国停止针对朝方的军事挑衅活动，否则一旦冲突爆发，朝鲜的洲际导弹是可以打到美国本土的。针对朝鲜频繁发射导弹一事，我国外交部发言人汪文斌在16日表示，半岛局势需要的是灭火降温，而不是拱火浇油。

中方多次强调，半岛有关方应该坚持政治解决方向，但美国持续在地区举行大规模联合军演，还加大战略武器出动频次，美国的一系列举动对半岛局势产生的消极影响令人忧虑，中方也不可能无动于衷。

朝鲜发射洲际弹道导弹当天，解放军连发3条禁航令，宣布3月17日在渤海海峡执行军事任务。此外，3月20日至24日，解放军还将在黄海北部进行实弹射击演练。

虽然解放军军事演练的目的是锤炼部队的实战水平，但在半岛局势持续紧张的背景下，此举明显也是在向美国释放明确信号，警告其不要破坏地区稳定。中方作为半岛邻国，一直高度关注半岛局势，绝不允许外部势力破坏地区和平，奉劝美国好自为之。