1941年11月4日，山东沂南县横河村的西河岸边，一名受伤的小八路军战士在艰难地跑着，身后不远处有两个鬼子，一边朝他射击，一边追赶。
好在山路崎岖，小战士七拐八拐地将鬼子甩开，但他深知鬼子不会善罢甘休，就想钻进一片墓地群中躲藏。
让他想不到的是，竟然在这里遇到了一位穿着破烂的农妇。
小战士低声求救道：“大娘，救救我，鬼子正追我呢！”
可一沟通才发现，农妇竟然是个聋哑人。
小战士心里一沉，这次不但自己跑不掉，还会连累到老百姓……
这位不起眼的农妇名叫明德英，出生在山东省沂南县岸堤村一户贫苦家庭，父母靠给地主种田为生。
两岁时，她生了一场大病，成了聋哑人。本就不容易的生活，变得更加艰难。
21岁之前，明德英没吃过一顿饱饭，还处处收到欺凌。这一年她一路乞讨，来到离家10里的马牧池乡横河村。经人介绍，嫁给了大他10岁的李开田。
李开田老实本分，为李氏宗族看管祖坟，在半山腰有间团瓢（沂蒙地区特有的小草屋，尖顶、矮小），两口子靠种植墓地之间的边角土地，勉强糊口。
日子虽然还是紧巴巴，但能吃上顿饱饭，明德英已经很满足了。
然而，就连这样的日子也没能持续多久，没几年，日军就开始全面侵华，跑到各个村子烧杀抢掠。老百姓好容易种点粮食，都被鬼子抢走了。
幸亏1938年时八路军山东纵队成立，将司令部设在了马牧池，政治部和保卫部就驻扎在横河村。
八路军与别的队伍不一样，不但打鬼子，还帮老百姓担柴挑水，带着乡亲们搞生产、学文化，就连部队首长也是照样干活。
明德英虽然又聋又哑，却将一切都看在眼里，她真心拥护八路军，盼望早点将鬼子赶出中国去。
为了给抗日出一份力，她也尽己所能地帮战士们做军鞋、缝补衣服。
但她从没想过，自己还能为抗日做出更大的贡献。
1941年11月4日，明德英很早就起来，打算看看山下八路军战士们出操的景象。
可当她站在山腰上往下望时，却发现有一队人马正在向河西岸悄悄靠近。
明德英看不清下面是什么队伍，但却知道这不是八路军。
她猛然想起，前几天有个鬼鬼祟祟的人曾来这里探查。
明德英赶紧跑回团瓢，叫醒丈夫，用手语焦急地比划。
李开田虽然穷，却是个机敏的汉子，他赶紧跑到外面观察情况。这一看不得了，竟然是鬼子的大队人马，全部埋伏在河西岸。
李开田知道，山东纵队司令部就在河东，而他们东面的山上又驻扎着鬼子。万一山上的鬼子先打起来，八路军向河西突围，那可就正中圈套了。
李开田让明德英回家，自己则快速跑到司令部报信。
当时纵队的首长们正在研究如何“反扫荡”，不知该从哪里突破敌人的包围圈。得到李开田的情报后，这才最终确定了突围方向。
经过一番激战，纵队得以从敌人防守薄弱的地方冲出包围，打乱了敌人的计划。
然而，小战士彭小春为了掩护主力撤退，右肩受了枪伤，掉了队。
他想找地方躲藏一下，不料却被两个鬼子发现了，一边开枪，一边追了过来。
彭小春咬紧牙关，在山路上七拐八拐，总算将敌人甩下。
但他深知鬼子不会善罢甘休，就一头钻进了墓地群。没想到，却正好碰到了明德英。
当他得知明德英是聋哑人时，为了不连累到她，就想去别处躲避。
可明德英一看就明白了，使劲拽着小战士，将他拉进了团瓢里。
团瓢又小又矮，根本无处藏人，但明德英却利索地掀开炕上的被子，将两个正在睡觉的孩子放到一边，让彭小春躺倒炕上去。
看彭小春说什么也不肯，明德英急了，使劲将他推了上去，用被子蒙好，又把两个孩子分别放到他的左右，从被子中露出两个小脑袋。
做完这些事，明德英拿起尿罐，若无其事地走出屋外。
两个鬼子四处乱找，看到团瓢后赶紧向这边走来。
鬼子向明德英询问小八路的去向，明德英指指耳朵又摆摆手，告诉他们自己是聋哑人。
鬼子觉得她“傻”，也不理会，一脚就踹开了团瓢的门。
可团瓢很矮小，要使劲低着头才能进去，而且里面一览无余，除了炕上睡觉的两个小孩，根本没有能藏人的地方。
鬼子用手比划着，询问小八路的去向，明德英仿佛突然明白他的意思一般，用手向西边指了指。
鬼子着急抓人领赏，顾不上想别的，一路向西追去。
明德英怕鬼子再次回来，赶紧进屋，将彭小春扶到墓地群，藏到一座空墓中。
她又将准备修缮房屋的干草抱过来，将墓口堵住，这才返回团瓢。
幸亏，两个鬼子最终并没有回来，明德英才赶紧去空墓察看小战士的伤势，结果却让她大吃一惊。
明德英打开墓口，却发现彭小春身下的血已经成了黑褐色，他也因失血过多昏了过去。
明德英扒开他的眼皮，却发现眼睛里已经没有了生气，手指伸到鼻子前，却只能感受到极其微弱的呼吸。
明德英不知所措，赶紧将彭小春抱在怀中。
拉拽的过程中，再次碰到了伤口，一阵剧痛让彭小春又恢复了意识，他动了动嘴唇，却什么也说不出来。
明德英想给他一口热水，但当时取水非常困难，要冒险下山，回来还要烧柴，一来一回会耽误很长时间。
她看着这个只有十几岁的小战士，仿佛自己的孩子一般。一时间，她再也顾不上什么传统礼数了，直接解开了衣服，将自己的乳汁灌进小战士的嘴里。
就是这口甘甜的母乳，救下了彭小春的生命。
鬼子的三八大盖穿透力强，子弹在彭小春的肩上穿了个窟窿，但却没留在体内。彭小春吃了明德英送来的饭后，就躲在墓穴中养伤。
到了晚上，明德英怎么也睡不着，心里反复想：“我们一家人盖着被子挤在一起还觉得冷，小战士藏在墓穴中该怎么熬？”
她摇醒丈夫，让他将被子给小战士送去。
李开田犹豫了，家里只有一床被子，拿走了自己一家四口就要冻着。大人还能凑合，两个孩子肯定扛不过去。
但他想到了八路军的种种好处，还是毅然抱起被子，跟明德英来到墓地中。
墓中的彭小春虽然铺了厚厚的稻草，但还是冷得缩在一起。当他看到明德英二人将唯一的被子拿来时，说什么也不肯盖。
明德英无奈，干脆将彭小春背了回去，让他和孩子们睡在炕上，她自己则在边上坐了一夜。
就这样，为了安全起见，明德英每天白天都将彭小春藏进空墓中，晚上再将他接回来睡觉。
为了让他快速恢复身体，明德英将自己偷偷养着的老母鸡杀了，给彭小春炖成鸡汤。
彭小春想给孩子们吃，明德英却坚决不让，两个孩子只好眼巴巴地看着，谁也不敢吃。
但家里多了一口人，粮食根本不够吃，明德英只好下山，去村子里讨饭。
她心肠好，在村里很有人缘，大家一看“哑巴嫂子”没吃的了，都会从自己口中节省下来，拿去救济她一点，但谁也不知道她家里藏了个八路军。
就这样过了将近一个月，彭小春的伤好得差不多，他也该启程去找队伍了。
临别前，明德英从村里借来点玉米面，给他蒸了一锅馍馍，让他带着路上吃。
彭小春一跪在地，哭着高喊：“爹、娘，儿子将来要是还能活着，一定回来看您二老！”
拿着热乎乎的馍馍，彭小春一步三回头，流着泪走了。
但令明德英两口子揪心的是，彭小春再也没有回来……
1964年8月12日晚，毛主席在北戴河观看了一场京剧演出，这部戏的名字叫《红嫂》，是以被誉为“山东红嫂第一人”的明德英为原型。
看到高潮部分，毛主席曾数次落泪，演出结束后，又给出了高度评价。
在沂蒙地区，流传着无数军民鱼水情的故事，明德英老人也只是无数红嫂中的一个。
当年，八路军爱民，老百姓拥军，才造就出一支战无不胜的军队。
政治，是一把双刃剑，一支军队只有先为人民服务，老百姓才会拥戴。反之，那就是“水能载舟也能覆舟”了。
这也是为什么时间越久，越多人会怀念一心“为人民服务”的毛主席了。
