菲律宾群岛由700多个岛屿组成，其中面积较大岛屿包括北部的吕宋岛、南部的棉兰老岛和中部的萨马岛。群岛面积约30万平方公里，比英国略大。海岸线长达1.8万公里，陆地则以山地为主，只有吕宋岛中西部地区有一块较大的平原，首都马尼拉就坐落在这里。

16世纪时，西班牙人征服了菲律宾群岛。

1898年，美西战争爆发，菲律宾随即宣布独立。但美国人赶跑了西班牙人之后，又成了菲律宾第二批殖民者。

1935年，美国宣布菲律宾为自治邦，曼努埃尔·奎松当选菲律宾历史上首位总统。美国还承诺十年后允许菲律宾独立。

美国对菲律宾的战略定位是怎样的？

美国在太平洋地区的主要对手是日本，他们觊觎东南亚的是荷属东印度群岛（印尼）的石油资源，以及马来半岛独一无二的地理优势和丰富的矿产资源。如果日本南下侵占荷属东印度群岛和马来半岛，那就必须首先占领菲律宾。这就是美国在太平洋地区保卫菲律宾的价值所在。

不过美国决策层很清醒，菲律宾根本无法防守，漫长的海岸线把菲律宾国土毫不遮掩地呈现给日本人，有限的道路也无法实施大规模机动，理智的做法是“固守待援”。

自三十年代开始，美国陆军参谋部就开始制定太平洋防御计划，代号“彩虹”。至太平洋战争爆发前，这项计划总共更新了五版。其中代号“彩虹五号”的计划中规定：“确保海上交通线；死守中途岛、关岛等要地；围困加罗林群岛和马绍尔群岛（日本殖民地）；菲律宾由陆军保卫、海军支援，但不增派部队……”

从这份计划看，美国从一开始就没打算固守菲律宾。

初到菲律宾时，麦克阿瑟向奎松提出了一份为期十年、每年投入800万美元国防预算的方案。这份方案计划每年训练出四万民兵，到1946年时，菲律宾将拥有一支40万人的陆军和一定规模的海军和空军。

但菲律宾太穷，拿不出这么大一笔钱。奎松下定最大的决心，也只能每年给麦克阿瑟拿出600万美元。这样一来，菲律宾的建军计划也减半，变成每年训练2万人。

至1940年底，麦克阿瑟为菲律宾训练出13.5万民兵，空军装备100架陈旧的飞机和100名飞行员，海军则只从英国和美国购入8艘鱼雷快艇。

1940年7月，也就是法国战败后不久，日本出兵越南。美国试图用贸易封锁逼迫日本知难而退，随后双方在华盛顿举行谈判，试图抓住“和平”的最后机会。不过美国方面对和谈并不抱多大期望，军中也一致认为与日本之间的战争不可避免。

但美国军方有一个重大的战略误判——日军一旦南下，首先打击的目标将是菲律宾或新加坡，然后是荷属东印度群岛和马来亚。

1941年7月25日，陆军部部长史汀生向罗斯福建议：“鉴于远东的形势，应采取一切可能措施增强菲律宾岛的防御……目前最迫切的事情是动员菲律宾的军队进入战争状态。”

7月26日，陆军总参谋长马歇尔签署命令，决定在菲律宾组建美国远东陆军司令部，将麦克阿瑟重新征召现役，以中将军衔担任远东陆军司令。

命令下达后，罗斯福从应急资金中划拨出1000万美元，用作麦克阿瑟动员菲律宾军事力量的资金。与此同时，大批武器装备和部队装船运往菲律宾。马歇尔还专门致电麦克阿瑟，承诺优先给菲律宾装备340架新式轰炸机和130架新式战斗机。

至1941年9月，麦克阿瑟掌控的部队共13.4万人，其中美军1.2万人、菲正规军1.2万人，另有11万民兵。布里尔顿领导的空军配备了35架B-17轰炸机、72架P-40战斗机，并节制菲军全部空中力量。

麦克阿瑟把自己的司令部设在马尼拉老城区的一座古老楼房里。他给马歇尔的回电称“我向你保证，我很有信心成功地完成你交给的任务”。

不过麦克阿瑟心里很清楚，如果日军大举进攻，他手上的这些部队根本抵挡不住已经经历4年战争的虎狼之师。菲律宾军队是他一手训练出来的，除了第51步兵师，其余民兵部队的战斗力很差，而且他们中的大多数只装备了从美国购进的、一战时使用的步枪。大炮只有几门，另有108辆轻型坦克。

大战在即，麦克阿瑟只能依靠这支力量。他将菲律宾划分为6个防区。北部包括北吕宋和南吕宋防区，这里是远东部队防御的重点；中部包括卢塞纳（菲律宾东南）和中央岛防区；此外还包括棉兰老岛防区和科雷希多岛防区。

10月初，麦克阿瑟给陆军部递交了一份报告，要求提升菲律宾的防御能力。该报告计划在1942年前将菲律宾陆军兵力扩大到20万人，并要求从美国本土调来更多的部队。他承诺，只要能做到这一点，他就有能力将日军消灭在滩头。在麦克阿瑟乐观情绪的影响下，美军参谋长联席会议于1941年11月初，同意向菲律宾增兵。

1941年12月8日凌晨3时40分（马尼拉时间比夏威夷时间早18个小时，此时那里是12月7日9时40分），美国远东陆军司令部参谋长理查德·萨瑟兰给正在熟睡的麦克阿瑟打来电话，称他在日本的广播中听到珍珠港被袭。

麦克阿瑟最初的反应是惊讶，就在他还没缓过神来的时候，陆军参谋部作战计划处处长杰罗准将也打来电话，告诉他日本人偷袭珍珠港的消息，但他还无法统计太平洋舰队的损失有多大。

当麦克阿瑟还在强调珍珠港的重要性时，杰罗提醒他说：“陆军部认为你那儿在不久将来也会遭到攻击。”

麦克阿瑟这时冷静了下来，然后他对杰罗说：“告诉参谋长，不用担心，这里没有问题。”

放下电话后，麦克阿瑟立即驱车赶往远东陆军司令部。那里现在已经人头攒动，电话此起彼伏。5时，包括空军在内的所有作战单位都接到命令，进入了戒备状态……

其实麦克阿瑟最初判断日军不会很快进攻菲律宾，他的部队还有一段准备时间。至于理由就有些奇葩了，他和驻守在远东的西方各国部队普遍选择相信这一点——长着罗圈腿、身材矮小的日本人怎么可能是打得过白人。

最高长官的态度影响了部下的备战情绪。空军司令布里尔顿手上有35架B-17轰炸机，分别部署在马尼拉附近的克拉克机场和棉兰老岛上的德尔蒙特机场。当得知日军偷袭珍珠港后，布里尔顿提出出动克拉克机场的18架B-17轰炸机轰炸日军占领的“湾湾”，但参谋长萨瑟兰转达了麦克阿瑟的命令——不行。

布里尔顿又提出，既然克拉克机场的飞机暂时没有作战任务，那就应该转场到南面的棉兰老岛。这一次麦克阿瑟同意了。

5时30分，马尼拉收到华盛顿的一封电报，正式授权他指挥所部对日军作战。

7时15分，空军雷达站在屏幕上发现了一批目标正向菲律宾逼近。布里尔顿赶紧命令36架战斗机和18架轰炸机起飞。

9时，32架日军轰炸机对吕宋岛另两处机场实施轰炸。

12时，美军飞机陆续返回基地补充燃料，飞行员们也回到饭厅吃饭。官兵们的气氛很高涨，大家有说有笑，认为日本人不敢到克拉克机场上空与美军交战。

这时日军192架飞机突然出现在克拉克机场上空，机场雷达站刚发出警报，炸弹就落在飞行跑道上，三架B-17轰炸机顷刻间就淹没在高爆炸弹引发的大火中。

地面防空部队是来自美国本土的国民警卫队，他们当时正守在37毫米高射炮旁吃饭。有人看到了天上的飞机，然后又发现成片的东西落了下来。士兵们一开始没有意识到那些是炸弹，还有人嘟囔着“他们扔锡箔干什么？”很显然，这些人仍然以为空军在进行演习。

空袭一直持续到下午1时37分。当第三批日军飞机飞走后，克拉克机场完全笼罩在火海中。飞机几乎全部在地面被击毁，残存的几架飞机被转移到棉兰老岛。至此，美国驻远东的空军已经损失了一半兵力。

战前麦克阿瑟为守住菲律宾并消灭日军于滩头设定了三个必要条件。其一是拥有空中优势；其二是地面部队具备强大的机动能力；其三是太平洋舰队可以提供有力的支援。

现如今，第一点和第三点都不存在了，而第二点就从来没有存在过。

12月10日清晨，日军6艘运兵船在1艘轻巡洋舰、6艘驱逐舰和3艘扫雷舰的护送下在吕宋岛北部登陆。

由于天气晴朗，美军飞机觅得了绝佳战机。日军1艘扫雷舰和3艘运兵船被击毁，只得放弃了登陆计划。

12月12日，日军在吕宋岛南部的莱加斯皮实施登陆，结果仍然被击退。

从12月8日至15日，日军总计向菲律宾发动了14次空袭，并伴随多次小规模登陆，其中一次的登陆地点是吕宋岛西北部的林加延湾，但都没有得逞。

12月21日黄昏，美国亚洲舰队潜艇“鲠鱼”号在距离吕宋岛林加延湾75公里处发现一支由70多艘运兵船和护航军舰组成的庞大舰队。“鲠鱼”号立即将警报发给舰队司令部和远东司令部。

此时麦克阿瑟手上还有十几架B-17轰炸机，完全可以对日军舰队发动一次打击。但令人费解的是他没有做出任何反应。

12月22日凌晨，日军舰队出现在林加延湾海面。

指挥这次登陆行动的是日本陆军第14军司令本间雅晴。70多艘运兵船上搭载的是第14军所属的第42师团。

凌晨2时，首批登陆部队（2个步兵大队和1个炮兵大队）在炮火的掩护下开始抢滩登陆。由于海面风浪太大，很多日军登陆船都在行进途中被打翻。

岸上守军是一支混编的部队，包括菲律宾民兵、骑兵。他们装备的是老式的恩菲尔德步枪（谷子地口中的“英七七”），平日的训练水平极差。当日本人冲上岸后，美军指挥官温赖特就失去了对部队的控制。大部分士兵都丢下手里的武器逃跑了，只有全部是青年组成的菲律宾第26骑兵团仍然在坚守阵地。但他们很快就被潮水般的日军击退。

12月23日，日军重型装备陆续上岸。傍晚时分，第42师团步兵和坦克开始沿着3号公路向马尼拉进军。

麦克阿瑟在这一天来到温赖特的前线指挥部，后者向他一通抱怨——部队无法机动、缺乏训练、缺乏装备。他要求把岛上唯一的美军师调给他，向当面日军发起反击，但麦克阿瑟没有同意。

在赶回马尼拉的路上，麦克阿瑟又收到一条坏消息——约7000日军刚刚在吕宋岛东部的拉蒙湾登陆，那里距离马尼拉更近。

日军的企图已经很明显，两支部队分别在吕宋岛西北的林加延湾和东部的拉蒙湾登陆，以钳形攻势意图将美菲联军合围在马尼拉，或者逼迫麦克阿瑟在马尼拉以北的平原地带决战。

麦克阿瑟手上有两支战斗不俗的部队，分别是美国师和菲律宾第51步兵师。其余的民兵师根本无法抵抗日军的进攻。他致电马歇尔，要求给他派来更多的飞机，他还一改以往的乐观情绪，警告华盛顿：除非援军到达，否则整个西太平洋将会陷落。

12月24日，麦克阿瑟下达了一系列命令：司令部于晚间撤到科雷希多岛，南吕宋岛的两个菲律宾民兵师撤往巴丹；菲军第51师在马尼拉以东坚守防线，迟滞日军向马尼拉推进。

当天晚上，菲律宾总统奎松带领其他政府官员和他们的家属与麦克阿瑟的家人会合（1937年，麦克阿瑟与第二任妻子结婚，并育有一子），然后众人乘坐汽船前往科雷希多岛。

12月26日，麦克阿瑟发出公告，宣布马尼拉为不设防城市。

各路部队也接到撤往巴丹半岛的命令。北吕宋岛防区指挥官温赖特构筑了5道临时防线，在撤退沿途炸毁184座桥梁。南吕宋防区指挥官帕克指挥的1.8万菲军得到温赖特的屏护最先进入巴丹半岛。

麦克阿瑟手中有一支装甲部队，担任整个战场的机动任务。部署在菲律宾中部和南部的各部也陆续抵达马尼拉，然后撤往巴丹。连接巴丹和马尼拉的三条公路很快就挤满了卡车、炮车以及各种小轿车和牛车。

美菲联军主动放弃马尼拉出乎日军的意料。本间雅晴事前没有想过如何应对这种局面，他竟然没动用手上的航空兵打击拥挤在公路上的撤退队伍。

1942年1月1日，温赖特下令炸毁连接巴丹半岛对外连接的最后一座桥梁。美菲联军在过去几天共从吕宋岛撤出了8万部队和2.6万菲律宾难民。

对于他们来说，噩梦才刚刚开始……