运城盐湖是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一，由于其盐含量类似中东的“死海”，人在水中可以漂浮不沉，故被誉为“中国死海”。

运城盐湖诞生于新生代第三纪喜马拉雅构造运动时期，约有5000万年历史，自东北向西南延伸，长约30千米，宽3千米～5千米，湖面海拔324.5米，最深处约6米，总面积132平方千米。

运城盐湖形成于新生纪第四代，由于受一次大的造山运动的影响，运城盆地南部的中条山和北部的孤山、稷王山褶断上升，其他板块下沉，形成一个大面积的沉积洼地，大量含盐类的矿物质汇集在这里，经过长期的沉淀蒸发，形成了天然的盐湖。

运城盐湖属于暖温带半湿润大陆性季风气候，光热资源丰富，雨热同季集中，年平均降雨量559.3mm，年平均日照时数2247.4小时，年平均气温13.6℃。

东盐和河东盐文化，源远流长，历史悠久。古人对运城盐池的最早开发利用，已达4000年以上历史。“潞盐”开发，潞盐即为运城的盐，它的开发为中华民族结束茹毛饮血的时代，孕育华夏文明做出了重大贡献。

唐王朝时改革盐法，推行了鼓励盐业生产的政策，运城盐池盐产量得以大幅度增长，行销区域“西出秦陇，南过樊邓，北极燕代，东逾周宋”，供华夏20余州。