原文[1]：pensunlimited[2]
人类将声音写成连贯的符号已有 5500 多年的历史，这确实是一个漫长的时间。然而，作为一个种族，有人提出我们已经存在了超过 150,000 年；那么，在这其中我们都做了些什么呢？在文字被发明出来之前，唯一能够留下警告信息或保存故事的方式，就是创作一系列可以简单绘制且易于解读的图片，基本上，绘画就是最主要的记录形式。有证据表明，人类从公元前 38,800 年开始就使用绘画来详细记录事件、宗教仪式、动物、人等，当时的画布就是洞穴的墙壁。
最佳素材的选择从那时起，绘画和艺术插图一直深受我们的喜爱，那些能够为了记录事件以及后来的艺术价值而绘画的人，总是受到高度的尊重。在各个时代，绘画和一定程度上的写作都使用了各种不同的材料，如由碾碎的矿物、木炭、灰烬、泥土和石板制成的颜料和墨水，但所有这些都有其缺陷。
今天铅笔中使用的材料——石墨，早在公元前 4 世纪就已经被用于绘画，当时它被用作制造颜料的矿物之一，有证据表明，它也被阿兹特克人用作标记，比其广泛使用的时间早了几百年。在 16 世纪的某个时候，英格兰北部，坎布里亚发现了一个巨大的石墨矿床，当地人用这个天然矿床做一些日常用途，比如标记他们的动物，但消息传出后，其他人很快就开始更认真地开采它。
尽管石墨曾经是一种稀缺且有价值的资源，但发现的纯石墨如此丰富，以至于伊丽莎白一世在生产军事硬件，如炮弹时没有任何问题。虽然他们愿意使用它来满足他们的需求，但当时他们并没有意识到他们发现的实际上是石墨，因为那时还没有命名。他们以为它是铅。
早期的铅笔由于最初发现矿床时，人们用它来标记动物，人们知道这种材料会成为很好的写作和绘画工具。正因为如此，到了 1789 年，石墨才真正得名，这个名字来自古希腊词汇 graphein，意思是写或画。1795 年，一位法国科学家和军官将石墨和黏土的棒状物装入木头壳中，创造出了我们所熟知的现代铅笔。
这位军官尼古拉-雅克·孔特 (Nicholas-Jacques Conte) 在 18 世纪末为他的发明 pincel 获得了专利，但他并不是第一个实际创造出由铅包裹在其他材料中的写作工具的人。当矿床最初在英格兰被发现时，当地人会用羊毛把它包起来，以免弄脏他们的手或损坏棒状物，而石墨是在 1560 年代由意大利的 Simonio 和 Lyndiana Bernacotti 首次夹在木头中。
回到之前的一点，当石墨被发现时，英国人以为他们发现了一个铅矿，这是因为铅和石墨在自然形态下看起来非常相似。正是由于这种普遍的思想，铅笔被称为“铅”笔，这个名字一直延续到今天。英国人并不是唯一犯这个错误的人，在阿拉伯语、盖尔语和德语中，铅笔的词都意味着“铅”笔。
现代铅笔现在，铅笔的制作方法仍然与孔特制作它们的方式非常相似，将石墨和黏土混合成粉末，加水搅拌，然后在窑中加热。再将混合物浸入油或蜡中，以帮助在铅笔最终用于纸上时，产生更流畅的书写动作。然而，铅从未被用作铅笔的写作材料，但铅基漆直到 20 世纪中叶仍被用作铅笔的外涂层。如果铅笔被咬或吸，这可能会导致严重的健康问题，因为铅的碎片可能会被你的身体摄取和吸收。媒体的不准确报道并没有帮助消除铅在涂层而不是铅笔中的观念，反而加强了错误的刻板印象。
一些事实铅笔这个词部分源于拉丁词 Pencillus，意思是‘小尾巴’。
孔特被命令寻找石墨的替代品，因为法国不能依赖来自英格兰进口的外国产品。幸运的是，法国可以获取到黏土和石墨粉末。
孔特也是引入字母和数字系统来指示铅笔的‘硬度’和‘黑度’的人。
石墨和黏土的比例影响铅笔的强度，黏土越多，铅笔越硬。
在发明圆珠笔之前，飞机上使用铅笔，因为钢笔在高海拔处会漏墨。点击这里[3]查看更多详情。
俄罗斯人或其他人从未在太空中使用过铅笔。使用它们会有石墨和黏土的碎片或削屑飘浮在空中，可能会造成损害。
参考资料[1] 原文: https://www.pensunlimited.co.uk/blog/industry-news/pencils-a-little-tale/
[2] pensunlimited: https://www.pensunlimited.co.uk/
[3] 这里: https://www.pensunlimited.co.uk/blog/2013/10/18/right-to-the-ball-point/
