秦朝是中国历史上第一个大一统王朝，也是中国历史上第一个君主专制中央集权的王朝。秦朝完成了首次民族大融合，影响了华夏2000余年的命运。那么秦朝是怎么发展起来的？有哪些重要的历史转折点？

一、非子养马

马是冷兵器时代非常重要的交通工具及战争武器，历代君王都非常重视马的数量和质量。非子，又称秦非子，是秦国的开国君主。由于非子精通养马之道，而被周孝王赏识，后周孝王赏赐非子封地，并赐予“赢”姓。不过此时的封地不足50里，根本算不上国家，只能算是周孝王的“附属品”。

二、秦襄公位列诸侯

先秦时期的等级制度分为：天子、诸侯、卿、大夫、士等。自非子拥有封地之后，秦国的历代君主也不过是大夫等级。到了秦襄公时期，由于周幽王荒淫无道，导致西周王室被犬戎、申侯联合攻打。再加上周幽王曾上演“烽火戏诸侯”的荒唐行为，导致几乎没有诸侯前去支援，仅有小部分势力前去勤王，而秦襄公就在这小部分之中。虽然西周最终灭亡，但是东周建立，而秦襄公取得了周平王的信任。秦襄公正是被封为诸侯（伯爵），并赏赐大量的封地，自此秦国正式成立。

三、穆公称霸

秦穆公是秦国发展史上非常重要的人物。自秦国建立之后，虽然经过几代君王的努力国力有所发展，但最多只能算是个二流国家。但是秦朝身处的环境并不好，西边是戎狄，而东边是强大一时的晋国。秦穆公继位后任用百里奚、蹇叔等能臣，东边与晋国促成“秦晋之好”，西边称霸西戎，使秦国一跃成为一流强国，而秦穆公成为“春秋五霸”之一，为日后秦国的统一做下奠基。

四、商鞅变法

商鞅变法是不仅秦国发展史上最为重要的环节，也是中国历史发展的重要转折点。虽然秦穆公曾让秦国强大起来，但是无奈秦穆公之后的君主有些差强人意，不仅没人秦国发展，甚至让秦国倒退。秦孝公继位后，立志要发展秦国，他重用重用卫鞅（商鞅）实行变法，让秦国飞速发展，一跃成为“战国七雄”中最强大的国家，为日后秦国统一做下坚实的基础。

五、张仪连横

自“商鞅变法”以来，秦朝一跃成为“战国七雄”之首。其余六国面对秦国统一天下的趋势，只好选择苏秦“合纵抗秦”的策略。面对六国的“合纵”，秦国束手无策，不能按兵不动，闭门不出，就这样僵持了百年之久。无奈之下，秦国只好选择张仪的“连横”政策，逐一瓦解六国的联盟。

六、远交而近攻

战国后期，随着齐、楚、魏等国的衰败，局势已经演变为秦、赵两国之争。秦昭襄王清楚不可与赵国硬碰，于是任用范雎为相，逼迫宣太后（芈月）不干政，并选择范雎提出的“远交近攻”为国策。秦国凭借此政策成功击败赵国，自此统一天下已成定局。