“太极”“八卦”，常常被说得神乎其神、玄之又玄。其实，并不神秘。“太极”“八卦”记录的是上古先民的“宇宙观”“时空观”。

《周易・系辞上》说：“易有太极，是生两仪。两仪生四象。四象生八卦”。这个“易”，不是指《周易》，而是《连山》、《归藏》、《周易》这“三易”所记载的“宇宙”生成的初始状态。

“易”，就是《列子》所言的“太易”“太初”“太始”“太素”，是“宇宙”的混沌初始状态，也就是老子说的“无”和“有”——既是“无”因为“混沌”，又是“有”发展为“一”。

“易有太极”，即是从“无”到“有”之过程，此为“太极”或曰“太一”。“太极”或“太一”，就是包罗万象的整个“宇宙”。

“是生两仪”，“两仪”指“天地”。曹子建《惟汉行》诗云：“太极定二仪，清浊始以形。”宋儒将“二仪”解为“阴阳”，应该是偏颇了。

四象

“两仪生四象” ，“四象”在天为“苍龙”“白虎”“朱雀”“玄武（玄武为龟蛇合体，最初是鹿，也就是麒麟原型）”；在地为“东南西北”之“四方”和“春夏秋冬”之“四时”。

《周易・疏》云：“四象谓金、木、水、火。震木、离火、兑金、坎水，各主一时。”

在“后天八卦图”中，“震”居东方位，“离”居南方位，“兑”居西方位，“坎”居北方位。“各主一时”，前述“四位”分别代表了“春夏秋冬”四个季节。

“四象生八卦”即由上述的“四象”衍生出了另外“四卦”而形成了“八卦”——即代表西北的“乾”，代表西南的“坤”，代表东北的“艮”，代表东南的“巽”。

“震、离、兑、坎”，被称为“四正”之卦；“乾、坤、艮、巽”被称为“四维”之卦。

“四正”加“四维”，分别代表着“八方”。同时，又代表着“分至启闭”的“八节”——立春、春分，立夏、夏至，立秋、秋分，立冬、冬至。

八角纹

“八卦”代表着上古先民形成了完整的“时空”统一观。

这种从“混沌”的“太易”状态，再到太极、二仪、四象、八卦的“宇宙观”和“时空观”，是何时的先民基本形成的呢？

目前已知，至少可以追溯到距今7000年前的马家浜文化，其出土的器物上的“八角纹”图案，其八个“角”并非简单地指向“八方”，而是每两个角平行指向一方，实际标出了东西南北四个方向。

这种图案在随后的崧泽文化、良渚文化、大溪文化、大汶口文化、小河沿文化中，还包括在仰韶文化中，传承延续了3000多年——这种独特的图案，第一，一定与上古先民通过对太阳“立杆测影”辨证方位有关；第二，一定与“八卦”的形成有关。

值得注意的是，在彝族保留的古文献中，不仅也有此类“八角纹”图案，而且还将“八角”称为“八卦”。应该也在相当早的时候，先民已将“八卦”图形“数术”化，形成了“八方九宫”图，并形成了这种特殊的“八角纹”图形。