公元前221年，嬴政完成了秦国对六国的征服，建立了中国历史上第一个统一的多民族国家——秦朝，自封为皇帝，是为秦始皇。

作为第一个完成统一大业的君主，秦始皇的功绩无人可比。他结束了持续几百年的分裂局面，开创了自秦以来二千多年的中央集权封建王朝体制。他推行的一系列改革措施，加强了中央对全国的控制，极大地促进了经济文化的发展。

可以说，正是有了秦始皇这位聪明强干、雄才大略的皇帝，中国才第一次走向统一，奠定了中华文明的基础。在秦朝这块历史舞台上，秦始皇可谓主角中的主角，一生创造了无数传奇。

然而，令人惋惜的是，这位开创历史新纪元的皇帝，却在49岁时暴毙于一次巡游，结束了他当世无双的一生。究竟是什么原因导致了这位英明神武的君主英年早逝呢？

秦始皇去世的确切原因，一直是历史上的一个谜。据记载，秦始皇晚年十分迷信长生不老之术，四处搜集所谓的仙药妙方。公元前210年冬，他正在一次东巡途中，突然暴毙于野外，随行大臣们都十分震惊。

经检验和考证，秦始皇死因为长期饮用一种名为“元水”的含汞液体所导致的汞中毒。这个“元水”则是一位江湖术士韩佟所献上的，声称能使人长生不老。秦始皇深信不疑，导致了他命丧黄泉。

关于“元水”的来历，我们不得不细说。公元前210年，正值秦始皇五十大寿，他的身体已开始衰老，但仍然不断搜索能延寿的药物。这时，一个自称得道的江湖术士韩佟忽然进宫，称自己炼制了一种叫“元水”的长生不老药液。

秦始皇一听大喜，连夜召见韩佟，迫不及待想看看这神奇的长生药水。韩佟便从怀中取出一个玉瓶，向秦始皇谎称，这瓶药水就是取自深山鸡血石中的精华所制，能保持尸体不腐，正是长生的灵药。秦始皇立刻当场饮下，并要求每日供给。

起初，秦始皇并未觉察这“元水”的弊端，只感觉服下后神清气爽。但后来身体出现种种不适，他命太医诊断，太医也不知所以然。这时有大夫劝谏可能是“元水”的问题，但秦始皇听信韩佟的花言巧语，不以为然。

于是他继续日复一日地大量饮用这种“元水”，结果身体状况每况愈下，最终在前210年的一次东巡途中，突然暴毙于行在途中。医官紧急查看后判断，秦始皇系服用含毒药水过量而亡。

事后历史学家对“元水”的成分进行了检测，发现它含有毒性极强的重金属汞。原来这韩佟根本就是个江湖骗子，他利用秦始皇的软肋，用普通河水冒充“鸡血石”的灵药。秦始皇因一时疏忽和迷信，导致自身毁灭。

可见，秦始皇对所谓长生不老药的痴迷和盲目相信，直接导致了他的悲剧。韩佟这个猖狂的骗子，也成为扼杀这位开国皇帝的凶手。天幸当时秦始皇没有强迫太多臣民喝这“元水”，否则后果不堪设想。

细想来，秦始皇之所以会有此疏失，也不是全无原因。要知道，秦始皇从小经历坎坷，13岁登基，母后与情夫谋反，幸亏他智慧过人，才保住性命。中年时期更是战事不断，刺客无孔不入。

正是经历了这些生死绝境，秦始皇才会在心里萌生出超越常人极限、长生不老的妄想。另一方面，作为第一个统一六国的君主，他也希望可以长寿治国，巩固自己创立的大一统帝国。

这种想法本身并非全无道理。只是他盲目迷信，采用的手段却完全错误。也可以说，正是由于过于渴求长生，秦始皇才会轻信韩佟的谎言，从而酿成了无法弥补的悲剧。

对秦始皇的死，我们不应只看一个表面。归根结底，还应看到他那个时代的整体局限性。

秦始皇生活的年代，民间迷信盛行，对于药物认知十分模糊。想要长生不老求仙问药在当时也非罕事，许多统治者都有此想法。这只能说秦始皇也受时代环境的影响。

且不说韩佟的诈骗手段，单就“元水”这药，秦始皇生前也无从判断它的真实成分。反过来说，如果置身今日，有科学检验方法，秦始皇必不会重蹈覆辙。

所以，除开秦始皇个人的责任，还应看到他所处年代的局限。历史上的任何人都既要承担个人责任，也难脱时代的影响。这同样适用于我们每个人。

讲到底，历史只有一种真理标准，那就是是否为社会进步作出了贡献。这也是评判任何一位历史人物的唯一价值尺度。

所以，不管怎样评说，秦始皇终究是一个伟大的历史人物，他的一生给后人带来了深刻启迪，也成为中华民族自强不息的重要精神资源。这一点，是任何批评都无法抹煞的。