2021年，天文学家发现了海王星的孪生行星，这让他们兴奋不已。这是一个有着潜在丰富大气层的气体世界。该天体是研究的理想场所，因为它处于有利的位置，可以通过太空望远镜解剖其大气成分。此外，地球的温度为56.8°C（与地球表面平均温度15°C相比）相对较低且处于平衡状态。

而且，在凌日的瞬间，母星的光芒穿过了行星的大气层。然而，一定长度的波吸收了这个天体大气中的一些物质，这在光谱分析中通过暗线揭示出来。

这颗系外行星被命名为 TOI-1231 b。它位于船帆座，距地球约 90 光年。绕红矮星运行，每 24 天绕一圈。TOI-1231 b的半径约为地球的3.5倍，重量约为地球的15.5倍。

母星 TOI-1231 是一种 M 矮星，是我们银河系中最常见的。此类发光体的质量为太阳质量的 9% 至 50%。TOI-1231 b 与恒星的距离是地球与太阳距离的七倍，但它的温度却相当低。

这是因为 TOI-1231 的温度和光度比太阳低几倍。如果我们将它与大多数已知的凌日行星进行比较，这些行星的温度会达到数百或数千度，那么 TOI-1231 b 通常会变得非常冷。

尽管TOI-1231 b本身密度较低，但该行星大气层的密度与海王星相同。与此同时，科学家们还无法估计气壳的大小和范围。该研究的作者之一戴安娜·德拉戈米尔 (Diana Dragomir) 表示，TOI-1231 b 可能拥有稀薄的氢气或氢氦大气。

水蒸气的密度可能更大。研究人员认为，地球有足够的潜力做到这一点。在系外行星的温度下，水云很可能在大气的上层形成。这使得 TOI-1231 b 的大气层更接近地球的大气层。

美国宇航局研究系外行星的科学家认为 TOI-1231 b 通常适合生命存在，但不适合地球形式。如果突然发现它上面确实有水，那么考虑到这颗行星的巨大尺寸和它的引力，TOI-1231 b 上只可能有巨大尺寸的外来生命形式。例如，巨人。

除了 TOI-1231 b 之外，只有一颗系外行星可供研究 - 酷炫的迷你海王星 K2-18 b。人们已经知道它的大气层含有水蒸气。哈勃望远镜和詹姆斯·韦伯望远镜即将进行的观测将首次对此类类似行星的气体包层进行比较分析。还可以了解温带气候的系外行星大气层中水云出现的频率。毕竟，这是生命出现的关键。