1947年12月，以王宏坤率领的晋冀鲁豫野战军10纵为基础，奉命在桐柏地区开辟根据地。这支部队的属性也就不属于野战军性质，而是二线部队了。

随后，成立桐柏军区，司令部由10纵首长兼任，王宏坤担任司令员，徐子荣担任第一政委，刘志坚担任第二政委，同时成立桐柏区党委，徐子荣担任第一书记，刘志坚担任第二书记。

可实际上徐子荣并没有到职，他去哪了呢？

我们先来说说10纵的组成，它是由冀南军区地方部队升格而来，随着刘邓大军挺进大别山，晋冀鲁豫军区又组建5个纵队分别是，8纵、9纵、10纵、11纵、12纵。其中8纵留在军区，其他部队南下支援作战，9纵划归陈谢集团指挥。其他三个纵队南下归刘邓首长指挥。

这三个纵队南下后，分别被派往地方开辟新区，尽管是野战军序列，可实际上属于二线部队，12纵开辟江汉地区，10纵开辟桐柏地区等等，11纵继续留在豫皖苏地区作战。

当时，王宏坤主动请缨担任10纵司令员，刘志坚担任政委。见到刘邓首长后，接到命令发展地方，他们就展开对桐柏地区敌人的围攻，敌人都是地方杂牌武装，战斗力不强，经过邓县战役等一系列作战打开局面，不断扩大。

根据中原局的命令，上级要求成立桐柏区党委，行政公署、桐柏军区，也就是要建立党政军为一体的二级军区。上级将徐子荣调任第一书记兼桐柏军区第一政委，可此时的他在华东野战军独立师担任师政委。

徐子荣很多人或许陌生，可提到皮定均旅就不会陌生了，这支部队在中原突围时表现出色，出色完成突围任务，抵达苏皖，暂时划过华东野战军指挥，改编为23旅、华东独立师等等。徐子荣担任皮旅政委，后担任独立师政委。

徐子荣在抗战后期，与皮定均一起挺进豫西作战，发动群众建立根据地和政权，在豫西地区是有一定影响力的。桐柏军区与豫西相连，要发展根据地就必须找合适人情、敌情、地情熟悉的干部，这样有利于发展扩大根据地建设。在这一方面，徐子荣是最合适的人选。

也就在这时候，上级调独立师归建晋冀鲁豫军区，部队从华东回到军区，与太行军区地方部队组建13纵队，他担任政委，韦杰调去担任司令员，在徐向前的领导下坚持内线作战。按照当时的情况，徐子荣无论在华东，还是晋冀鲁豫军区都距离桐柏军区路途遥远，而且刘邓大军在这里战事频繁。

原本让他在地方发挥重要作用，或许地缘关系以及新成立纵队建设问题，他就没有过去。独立师从华东回到晋冀鲁豫军区，实际上原领导班子也在调整，皮定均早早调离部队，方升普调太岳军区副司令，只剩下他与郭林新两位老领导，然而新组建部队需要加强团结合作等，离不开政治工作等。

13纵此后在内线作战，与8纵等部参加对阎锡山部队围歼，发起临汾攻坚战、晋中攻坚战，太原攻坚战等。后来部队改编为华北1兵团，担任军政委，参加解放大西南、大西南作战。

按说徐子荣的资历和职务可以授予中将军衔，可在新中国成立时，他被推荐到公安部担任局长、副部长，也就没参与军衔评定。