1900年，一个外国人带着一支探险队在中国西北的沙漠中艰难前行。他们在寻觅水源的途中遭遇风暴，狂风卷起流沙后，出现了土楼及散落的钱币和雕像。这里，便是在历史上神秘消失的楼兰古城。这个外国人就这样在一个偶然的机遇下，揭开了这座被深埋沙漠中长达1500多年的古城面纱。

这个老外就是瑞典人斯文·赫定。他于1865年出生在瑞典首都斯德哥尔摩。当时的欧洲正在狂热地进行着地理大发现，涉足神秘的东方探险是当时的一股热潮。斯文·赫定带着年轻人的热血和梦想，将目标定在了亚洲。

1894年到1908年间，斯文·赫定曾三次穿越中亚地区的高山和沙漠，研究了中国的西藏、新疆部分地区。在此期间，他发现了曾神秘消失的楼兰古城，成为20世纪最伟大的考古发现之一，这也让他在西方名声大噪。

1901年，斯文·赫定用8头骆驼载运楼兰出土的文物，派人经印度送回瑞典。这一举动，让他从古城的发现者，变成了一个文化的掠夺者。同时，也深深刺激了与他同时期来到中国的西方探险者。面对着深埋地下的无数中国文化瑰宝，他们将野蛮和贪婪表现到了极致，将大量宝贵文物运回了自己的国家，造成了我国科学和文化上的惨重损失，是我国考古史上的耻辱记忆。

据统计，1856至1932年间，俄、英、德、瑞典、法、日、英等西方列强曾考察我国西北地区66次。实际上是以考察为幌子，来侵占中国的文物。因为每次考察结束，此国的中国文物就会增添一笔。比如瑞典国内的中国文物，大多为斯文·赫定数次游历我国西北边陲所得。

1926年，在德国汉莎航空公司的资助下，斯文·赫定率领一支大规模的远征队来中国进行考察。他与当时的北洋政府达成的侵占中国文物的不平等协约，遭到了中国学术界强烈的愤慨和反对。为此，斯文·赫定不得不做出妥协，而中国学界终于夺回了国内科考活动的主导权。

时至今日，当人们在肯定他做出的学术贡献时，请不要忘记他曾对中国文物的掠夺。