预计在美东标准时间2024年2月6日，“公理三号”龙载人飞船将从国际空间站前向端口解锁分离，正式开启返回地球之旅。

北京时间2024年1月19日05:49，“公理三号”“龙”载人飞船由“猎鹰九号”运载火箭从肯尼迪航天中心LC-39A工位发射升空，北京时间20日18:42对接于“和谐号”节点舱前向端口，上行过程历时36小时53分钟。

“公理三号”（Axiom Mission 3，Ax-3）任务为美国公理太空公司（Axiom Space）推出的前往国际空间站的“公理”（Ax）系列商业太空载人飞行任务的第3次，是美国近地轨道太空经济战略的具体落实项目之一。“公理”系列任务由美国航空航天局（NASA）协调国际空间站伙伴国批准实施，并负责任务飞船抵近到离开空间站期间任务的综合运行，天地往返运输工作由太空探索技术公司（SpaceX）使用“龙”载人飞船和“猎鹰九号”运载火箭执行。

左起：沃尔特·维拉迪、马库斯·万特、迈克尔·洛佩兹·阿莱格里亚、阿尔珀·盖泽拉夫奇

“公理三号”乘组包含来自4个国家的4名航天员，包括来自美国（拥有西班牙和美国双重国籍）的迈克尔·洛佩兹·阿莱格里亚（Michael Lopez-Alegria）、来自意大利的沃尔特·维拉迪（Walter Villadei）、来自土耳其的阿尔珀·盖泽拉夫奇（Alper Gezeravci）、来自瑞典的马库斯·万特（Marcus Wandt）。飞行任务由阿莱格里亚任指挥官，维拉迪任飞行员，盖泽拉夫奇和万特为任务专家。在轨期间，“公理三号”乘组开展了微重力研究、教育推广和商业活动，其中包括30多项科学实验。

按照原计划，搭载“公理三号”乘组的“自由号”龙载人飞船会于北京时间2月3日19:05从空间站解锁分离，由于飞船回收溅落点佛罗里达州附近海域天气状况欠佳，飞船先后2次推迟撤离。

着红色上衣的是“第70远征队”，着蓝色上衣的是Ax-3乘组

在撤离之前，在常驻空间站的“第70远征队”的帮助下，“公理三号”乘组将科学实验样品、科学研究硬件等物资转移至飞船，总质量超过250千克（超过550磅）。北京时间2月2日22:50“第70远征队”7名航天员为“公理三号”乘组4名航天员举行了告别仪式，“公理三号”乘组撤离工作准备就绪。

“公理三号”（Ax-3）任务是2024年世界首次载人太空飞行任务，也是本年度世界首次商业载人太空飞行任务。该任务为来自4个国家的商业乘客提供了开展太空飞行的机会，对于任务乘组而言这是一次太空旅游，但是其实质是一次短期的太空出差，在轨工作涉及政府项目太空科学实验、商业项目商业活动、公益项目教育推广。相较于国际空间站伙伴国政府组织的常态化实施的载人飞行任务，“公理”系列任务更具普适性，可以让更多的国家在有限的成本下开展载人飞行任务，这正是大航天时代中小型国家所需要的。

作者：木兰星舟