据报道，巴基斯坦空军JF-17 Block 3“枭龙”战斗机已开始正式服役，这种期待已久的战斗机与巴基斯坦以前的战斗机相比具有巨大的能力优势，被认为具有彻底改变巴基斯坦战术战斗航空机队的独特潜力。尽管未经证实的报道显示JF-17 Block 3 战斗机已于3月开始服役，但11月出现了更多明确迹象表明该机正在积极服役。

JF-17 Block 3战斗机于2019年12月完成了首次原型机飞行，随后于2020年12月进入批量生产，并于2023年3月首次披上巴基斯坦空军的战袍。由于其尺寸、飞行性能和一般能力，JF-17被认为大致类似于瑞典的"鹰狮"战斗机，是一种"超轻型"战斗机，与美国的F-16和中国的歼-10等战斗机相比，体积小很多，运营成本也低很多。虽然F-16等战斗机在设计时考虑到了较低的作战成本，使美国空军和盟国机队能够在不大幅削减机队规模的情况下将其广泛列装，但巴基斯坦较低的国防预算和庞大的战斗机数量使JF-17成为对前线部队进行现代化改造的最佳选择，而无需大幅增加预算或大幅削减战斗机数量。

虽然前两个批次的JF-17战斗机就具备了第4代战斗机基本能力，其航空电子设备的先进程度可与F-16 Block 52、“鹰狮”C/D或歼-10A相媲美，而JF-17 Block 3则是拥有第五代战斗机航空电子设备的“4+代”战斗机。因此它在技术上相当于F-16V（F-16C/D Block 70/72）、"鹰狮"E/F或歼-10C。该战斗机上的其他航空电子设备还包括KLJ-7A有源电子扫描阵列雷达、PL-15E和PL-10E空空导弹以及新一代头盔式瞄准器，这些都使其有别于之前的批次。

虽然JF-17的在官方上称为中巴联合项目，但它的绝大多数技术都源自中国，最新型号JF-17的巨大能力改进反映了中国国防部门在过去15年中取得的进步。2017年3月，随着歼-20隐身战斗机服役，中国成为继美国之后世界上第二个装备本土第五代战斗机的国家。与歼-10C、歼-15B和歼-16战斗机一样，JF-17 Block 3战斗机的许多关键技术也源自歼-20战斗机，使该战斗机的航电和武器装备处于最前沿。

JF-17 Block 3是目前世界上成本最低的战斗机，它集成了如此先进的航空电子设备和导弹。这确保了巴基斯坦战斗机部队与印度战斗机部队相比时，在许多最关键的性能方面都将拥有得天独厚的优势。例如，PL-10E和 PL-15E导弹与印度苏-30MKI战斗机所装备的R-73和R-77导弹相比，具有压倒性的性能优势，有源电子扫描阵列雷达弥补了与苏-30MKI战斗机之间雷达尺寸的差距。

巴基斯坦于2022年3月开始装备歼-10C战斗机，与JF-17 Block 3相比，歼-10C重了45%，技术也同样先进，但这些战斗机将被挑选出来组成精锐战斗机部队，用以对抗印度装备的阵风战斗机，而价格更低廉的JF-17 Block 3（携带的雷达更小、飞行性能更差）则会大量装备。

JF-17 Block 3战斗机的服役将使巴基斯坦空军能够逐步淘汰冷战时期老旧的第三代战斗机，即幻影III、幻影5和歼-7飞机，这些飞机的设计都早于越南战争。预计JF-17 Block 3战斗机的采购规模将超过之前的两个批次，其总体性能将大大超过F-16 Block 52战斗机，后者在2022年初之前一直是巴基斯坦空军的精锐，尤其是在传感器和空对空导弹的先进性方面。美国对F-16战斗机的驻扎地、改装方式和飞行地点都有严格限制，做出任何操作都需要得到美国的批准，而中国则没有类似的规定。