公元前210年，即秦始皇三十七年七月，49岁的秦始皇在第五次巡游途中，到沙丘宫这个地方时死亡。

他13岁即位为秦王，39岁兼并六国，统一天下，称“始皇帝”，被称为“千古一帝”。

对于他的死亡，历史学家郭沫若在他的《秦始皇将死》中，说秦始皇是被胡亥用三寸长铁钉插入右耳而死。

还有自幼有病、过度劳累、纵欲、遗传、高温等诱因，以及谋杀等种种推测。

这些是空穴来风，还是有理有据呢？让我们一探究竟。

一、疾病说

第一种代表说法，在《秦始皇将死》中，说秦始皇自幼有病：软骨症、鸡胸、支气管炎等。

“他幼时是一位软骨症的孩子，时常患着气管支炎，所以他长大了来别人说他胸部和鸷鸟一样，声音和豺狼一样。”

这种牵强附会的理解实在是太过离谱，让人哭笑不得。

在《史记·秦始皇本纪》有这样一句原文。

缭曰：“秦王为人，蜂准，长目，鸷鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。”

怎么理解这句话？

缭是尉缭，他是魏国人，他的姓不祥，因为后来他在秦国为国尉，便称他为“尉缭”。

这句话的前情是：秦王大肆搜捕、驱逐从六国来秦国入仕的所有宾客。李斯上书《谏逐客书》，秦王便停止逐客。

然后尉缭说：“秦王这个人，鼻似黄蜂，眼睛细长，胸同鸷鸟，声若豺狼，刻薄少恩而有虎狼之心，不得志时不难礼贤下士，得志时便会张口吃人。”

最后，尉缭觉得不能与秦王这种人长期相处，于是准备逃走。

“豺声”一词在《史记·楚世家第十》中再次出现：成王要立商臣为太子，令尹子正说“商臣蜂目而豺声”，是个残忍的人，不可立为太子。

“淮”是鼻子，“膺”是胸，“鸷鸟膺”，鸷鸟是猛禽，是形容悍勇，而不是软骨症的鸡胸。“豺声”是形容残忍，而不是喉软骨病的症状喉喘鸣，或发出声响的支气管炎。

正因为对原文理解的不同，导致郭沫若认为秦始皇自幼有病，他赴日留学的医学不咋地啊。

二、诱因致病

秦始皇的死亡诱因有过度劳累、纵欲、遗传、高温等，这些有没有道理呢？

《史记·秦始皇本纪》有这样一句原文：

“天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。”

翻译一下：

天下之事不论大小都取决于皇帝，皇帝甚至用秤来称量文书，一天有一定的额数，不达到额数不能休息。

这句话是侯生、卢生说秦始皇贪恋权势，却从侧面反映秦始皇勤政，有过度劳累。

还有一句：

“令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐锺鼓美人充之，各案署不移徙。”

秦始皇命令咸阳附近二百里内的二百七十座宫殿，……把帷帐、钟鼓、美人安置在里面，各种布置不得移动。

270座宫殿里的如云美女，可以说明秦始皇有纵欲过度倾向。

从遗传上看，秦始皇的曾祖父秦昭襄王76岁死亡，祖父秦孝文王52岁死亡，父亲秦庄襄王34岁死亡。那么，秦始皇49岁死亡，还算可以。

秦始皇第五次巡游是从秦始皇三十六年九月开始到三十七年七月，共有九个月。

考虑那时的路况，舟车劳顿、从隆冬到盛夏，九个月的时间，皆是致病的诱因。

三、谋杀说

第五次巡游跟随秦始皇的有左丞相李斯、秦始皇的第十八个儿子胡亥、还有赵高，赵高相当于皇帝专用车队的队长，有秦始皇调兵的虎符和玉玺。

因为他们三个人矫诏，便有了谋杀秦始皇的嫌疑。

胡亥要上位。

李斯不能让扶苏即位，因为扶苏是蒙恬的监军，两人关系近。如果扶苏即位，蒙恬会威胁到李斯的丞相地位。

蒙恬是将军，北击匈奴，父亲蒙骜是名将，弟弟蒙毅是上卿。而李斯是楚国人，无背景。

赵高过去曾经教胡亥学习写字和刑狱法令，胡亥和他亲近。

但谋杀没有文献记载，没有文物佐证。

在《史记·秦始皇本纪》中，秦始皇是在到达平原津这个黄河渡口时开始生病的，并且越来越重，还来不及将给长子扶苏“回咸阳来，处理丧葬”的诏书发出，便病危死亡。

还是以这个病死为准。