王皇后被废黜后，李隆基就准备立武惠妃为皇后，大臣潘好礼坚决反对道：“《礼记》上说，父母之仇，不共戴天；《春秋》上说，儿子不替父母复仇，不能算孝子。逆贼武三思是武惠妃的堂叔，武延秀是武惠妃的堂兄，这是人人都知道的，陛下如果以武惠妃为皇后，那又如何去面对天下之人呢？再说，现在的皇太子并非武惠妃所生，而武惠又有了儿子，立她为皇后，皇太子的位置就不能稳定，国家又怎能长治久安呢？”我们知道，李隆基的母亲“昭成顺圣皇后”窦氏是被武则天杀害的，可是武则天是李隆基的亲祖母，自然不能明显指斥，潘好礼就只好把矛头指向武三思与武延秀了。由于他说的句句在理，李隆基才没给武惠妃以皇后的名份，而“宫中礼秩，一同皇后”（《旧唐书》本传），即实际待遇与皇后一模一样。可惜武惠妃没福，于开元二十五年（公元737年）病逝，只活了四十几岁。

李隆基与贵妃杨玉环的爱情故事，人们太熟悉了。不过，人们未必都清楚，如果没有武惠妃的过早去世，与西施、昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女，有沉鱼落雁、闭月羞花之貌的杨玉环失去了脱颖而出的机会，很可能就被埋没了。由于失去了武惠妃，致使后廷数千佳丽之中，竟然没有一个能够使李隆基满意的。眼看着皇帝整天因为思念武惠妃而闷闷不乐，有人就上奏皇帝说：已故蜀州司户杨玄琰（音yǎn）的女儿杨玉环可是一位绝世美女呀，皇上何不将她召来见上一面？结果一见之下，发现这位杨家的女儿不但“姿质丰艳”，美若天仙，而且“善歌舞，通音律”（《旧唐书》本传），多才多艺，还机智过人，每次倩笑顾盼，承顺奉迎，都能博得皇上的欢心。

杨玉环（719年－756年）

可是，一个大难题横梗于前：这位绝世美女不但名花有主，而且是李隆基的儿媳妇——是他的第十八个儿子寿王李瑁（音mào）的嫡妻，即寿王妃呀！公老爹霸占儿媳妇，这是无论如何也说不过去的。怎么办？李隆基自有“妙计”，让杨玉环宣称自愿出家当女道士，还取了个道家的法号“太真”，稍微遮掩一下人们的耳目，很快就把杨玉环秘密地接进了皇宫之中。那寿王李瑁怎么办呢？不要紧，让他另娶左卫郎将韦昭训的女儿为王妃便了，还怕这小子敢跟老爷子争夺一个女人不成？这可不是普普通通的老爷子，而是至无上的大唐皇帝啊！这是天宝三载（公元744年）间事，从这一年开始，天宝纪元称“载”而不称“年”。其时杨玉环26岁；李隆基呢，已是花甲之年，60岁的老头子了。由此可见，白居易在《长恨歌》中所云“杨家有女初长成，养在深闺人未识”显然不是实情。不过，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”则应该是可信的。

（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之542）