虽然很多人都觉得探索宇宙意义不大，但是对于人类文明来说，走向星辰大海，是我们未来的目标。因为随着人类社会的发展，地球未来难以满足人类文明永远存在的要求。一方面是地球的资源是有限的，总会有资源耗竭的那天，当资源耗竭的时候，人类文明的发展就会停滞不前甚至倒退。另一方面，随着太阳的年龄不断增长，它的亮度、温度都会不断上升，现在的宜居地带将会朝着外侧推移，这意味着现在处于宜居地带的地球未来温度也会更高，有一些科学家认为地球在10亿年也会可能就会变得不再宜居。人类文明想要延续下去，走出地球、移民外星球可能就是我们唯一的出路。

目前我们已经发现了超过5000颗系外行星，并从这些已知的系外行星中选出了24颗“超宜居”行星，这些“超宜居”行星的尺寸比地球略大、温度比地球的略高、大气中氧气含量比地球略高，环绕一颗更加温和、寿命更长的红矮星运行。科学家认为在这些“超宜居”行星上面生活，可能比地球更舒适。虽然宇宙深处存在不少适宜居住的星球，但是这些“超宜居”行星与我们地球的距离实在是太遥远了，以人类当前的发展水平，未来相当长的一段时间内都没法走出太阳系，更别说移民到这些所谓的“超宜居”行星。所以，目前我们要移民外星球，只能在太阳系内找。

幸运的是，在太阳系内确实是有一颗行星具备了不少宜居的条件，这颗行星就是火星。火星和地球一样也处于太阳系的宜居地带，两者之间存在不少相似之处。比如说，地球和火星的自转周期都很接近，而且也有类似的春夏秋冬四季轮回。不过，火星的环境没有地球的那么美好，例如火星表面极为干旱、荒凉，没有液态水，就像地球的沙漠、戈壁滩那样。而且，火星表面的大气非常稀薄，大气中的主要成分是二氧化碳，在这样的大气中我们也是没法直接呼吸的。在这样的情况下，人类直接移民火星显然是不行的。

虽然火星的环境荒凉，但是这不会阻挡人类踏上火星表面的步伐。因为与遥远的系外行星相比，我们探索火星要容易得多，而且，虽然火星的环境很荒凉，但是依旧存在大量水冰物质。原则上，只要我们能够改善火星大气环境、提高火星表面的温度，这些水冰物质就会融化。当然，改造整个火星是一个非常漫长、非常复杂的过程，技术难度之大超乎想象，所以在短时间内是做不到的，我们想要移民火星，前期只能生活在一个封闭的人造生态系统内，比如说在火星上面建造一座基地。

美国NASA现在披露了他们的载人登陆火星计划，这是由2名航天员执行、为期30天的火星登陆任务。按照设想，NASA希望在21世纪30年代末或者40年代初将宇航员送上火星，任务由4人组成，其中2名宇航员将会登陆到火星表面，另外2人则乘坐飞船留在火星轨道，为登陆火星的宇航员提供支持。这和当年阿波罗载人登月的过程是相似的。如果载人登陆火星的计划能够顺利实施，那从时间来看，也就是未来十几年、二十来年的事情了，人类踏足火星看起来应该不是很遥远。

不过，想要实现载人登陆火星这个愿景，还是面临诸多困难。比如说，就算NASA有足够的资金，并且在这个时间段内技术层面也取得最大的进展、突破，也是非常困难的。因为火星与地球距离的原因，宇航员从出发到返回地球的火星之旅，仍需约500天时间。

这个时间实在是太长了，会带来一系列问题，比如说失重的问题。飞船从地球发射升空以后，飞往火星的过程大约需要半年时间，这期间飞船、宇航员几乎完全处于失重的状态，当飞船安全降落到火星表面以后，宇航员如何适应火星的重力环境，其实都是一个大问题。

相信大家都还记得，我们的神舟十二号飞船、神舟十三号飞船以及俄罗斯的联盟号飞船、SpaceX公司的载人龙飞船在降落地球以后，飞船内的宇航员出舱时都是需要工作人员的协助才能完成的，特别是长时间太空飞行返回地球的时候，宇航员出舱还需要坐在椅子上被抬着走，接下来还需要长达几个月的恢复时间。

在登陆火星的时候，是不具备这样的条件的，宇航员乘坐飞船登陆火星以后，没有工作人员在现场协助他们出舱，也没有专业的医护人员帮助他们检查身体、帮助他们尽快适应环境。在这样的情况下，登陆火星的宇航员怎么才能在火星上面生活，都是一个大问题。

可能有一些朋友认为我们可以制造一些有重力设施的载人飞船，像一些科幻片中的飞船那样，但是就目前而言，我们的技术水平是做不到的，也就是说现在我们载人登陆火星和电影中是不同的。所以，重力、微重力是暂时没法解决的问题。

虽然在技术层面来看，人类去火星依旧存在很多挑战，但是很多航天机构都已经有载人登陆火星甚至是移民火星的想法。例如SpaceX公司的马斯克先生就设想用星舰飞船将100万人送上火星，并在火星打造一座火星城市，阿联酋也希望在2117年之前打造一座火星城市。不过，马斯克先生承认，第一批从地球去火星的旅行者可能只是一次单程的旅行，也就是有可能有去无回。马斯克表示，对于那些去火星的人类来说，这是很危险的事情，充满了困难、危险，很可能会“送命”。

火星之旅，是前所未有的挑战，除了前文我们提到的在飞行过程中需要面临失重的问题以及在降落火星以后如何适应火星重力环境的问题以外，如何在一个毫无生机的、完全陌生的外星球生存下来，都是一个非常大的困难。没有液态水、没有氧气，温度极低，经常会出现沙尘暴天气，没有磁场保护所以宇宙辐射直接轰击火星表面，这就是火星表面真实写照。

如果我们在前期能够发射一系列的机器人，在火星打造一座火星基地，或者科考站，并在这些封闭的栖息地内建立一个生命保障系统，然后再将宇航员送上火星，问题可能就没那么大了。不过，这个过程可能比较漫长。