如果大家有机会去参观一些收藏家的藏品，就会发现，里面至少都会有一尊玉玺。

虽然它们大小不一，形态各异，题材也不同，但是无疑都是经典之作。也正是因为这些不同，使得人们对玉玺的认识也产生了诸多差异。

玉玺，在古代称之为印玺，印玺是中国文物宝库中的重要内容之一，其收藏、鉴别、研究对中国文字的产生、发展有着重要作用。中国古代印玺包括了鸟篆、大篆、小篆等各种字体。虽然它的体积都很小，却是文物收藏的重要项目。

印玺的产生年代很难考据，普遍认为它始于三代之时。印玺的用途、形式各有不同，是经过一个漫长的时期变化、发展而形成的。它最初产生于装饰作用，用玉石做成，佩戴随身，没有一定的定制。随着配饰风气的增长，印玺成为一种信物，作为一种凭证的出现是到秦代的事了。后来对美观的要求越来越高，印玺的花纹、文字也就越来越复杂。个人的姓名、官衔也都成为必须的内容。

到秦始皇的年代，只有皇帝的印章才能成“玺”，而官民成“印”。汉印的主要目的已经发展为钤盖，文字比前代有所改易，古朴典雅，有很高的艺术性。

汉代印玺的使用，更加明确了级别定值。如皇太子用金印龟钮，诸侯王用金印骆钮，二千石以上官员用银印龟钮，六百石以上官员用铜印鼻钮等等。再如太子将军称作“章”，其他人员为“印”等等。六朝开始出现朱白文，产生较大的变化。

古印玺为官印或姓名印，到唐宋开始出现表字、堂号、斋名等内容。唐代印章多变化创新，但许多文字偏离了六义，无古法可循。宋代崇尚纤巧，字型、印形开始出现较大的变化，异形闲章出现。元代的一些著名文人力图复古，多作朱文。明代开始有人较系统的整理、研究古代印玺。一些收藏家把收集到的古印进行拓印刊行，使古代印玺文物的收藏和研究逐步走上正轨。

玉玺，在大众的眼睛里是显得尊贵大气的鉴赏物品，一般能接触到这类物件的，都是一些收藏家或者部分社会工作人员。在社会上，并不多见，从而增加了它的神秘性，特别是那些古装电视剧里关于王朝争霸的都会牵涉到玉玺。正如常言道：得玉玺者得天下。或者正是因为这个原因，才凸显了玉玺对于王者的重要性。

当然，现在玉玺可能早已不被赋予这样的意义，然而它在人们心里烙下的尊贵印象经久不衰。作为威信与至高权力的象征，玉玺在中国社会有着非同寻常的影响。不仅在中华玉石文化中地位显赫，同时也是皇室信用的象征。而在民间，则被当成辟邪之物，传说玉雕龙凤可以永保平安，因而宝玺也被奉为镇宅旺业之宝。