天命七年（1622年）三月，努尔哈赤宣布其身后后金政权实行“八和硕贝勒共治国政”制，八和硕贝勒分为“四大贝勒”和“四小贝勒”。四大贝勒大家都已经非常熟悉了，分别是代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极。

代善在清朝的建立过程中立下过大功而且还有两次拥立之功，所以在清朝的地位非常高并且善终；阿敏是努尔哈赤的侄子，曾有异心而且与皇太极不合，最终被皇太极幽禁去世；莽古尔泰是有勇无谋，与阿敏关系较好，后暴毙而亡；皇太极则继位成为后金第二位大汗，后来又改国号为大清，成为清朝第一位皇帝，崇德八年（1643年）猝死。

而四小贝勒分别是阿济格、多尔衮、多铎和济尔哈朗。阿济格、多尔衮和多铎是努尔哈赤最后一任大妃阿巴亥所生，济尔哈朗是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐之子。这四人在清朝初年也立下了不少功劳，不过这四人的结果也就济尔哈朗比较好。

阿济格出生于明万历三十三年（1605年），是努尔哈赤第12个儿子，幼年时也颇得努尔哈赤的宠爱，皇太极的元妃钮祜禄氏曾因为见阿济格不肯下轿，即被公爹努尔哈赤下令休离。努尔哈赤晚年将自己亲掌的两黄旗分给阿济格三兄弟，其中正黄旗分给阿济格和多尔衮，由阿济格担任正黄旗旗主。

皇太极继位后，将两白旗和两黄旗对调，阿济格成为正白旗旗主，1627年获罪遭贬，他的正白旗旗主给了多尔衮。后来阿济格参加过攻打明朝边境以及朝鲜的作战。崇德元年（1636年），皇太极改国号为大清，阿济格被封为多罗武英郡王，清军入关后，阿济格被封为和硕英亲王。

顺治在位的前几年，阿济格多次外出征战，顺治元年（1644年）以靖远大将军身份率兵沿长城入陕西，又自陕西出河南、湖广、江西，屡败李自成，杀死刘宗敏，俘获宋献策。顺治五年（1648年），以平西大将军身份督师征讨姜瓖在大同的叛乱。

顺治六年（1649年），阿济格要求封自己为叔王，被摄政王多尔衮拒绝。多尔衮死后，阿济格企图摄政，被顺治帝下令削爵幽禁，顺治八年（1651年）被顺治帝赐死。

多尔衮是努尔哈赤第十四个儿子，因为年纪小，在皇太极时期才开始崭露头角，皇太极开始重用他，其中一个主要的原因就是为了培养多尔衮以此来抗衡三大贝勒。多尔衮的确是个人才，在皇太极的栽培下，立下诸多战功并且在皇太极称帝后被封为睿亲王，掌管吏部。

皇太极去世后，多尔衮成为最有力的竞争者之一，他与豪格争夺皇位，最终在权衡之下由皇太极第九子福临继位，多尔衮与济尔哈朗出任摄政王辅佐朝政。

清军入关后，多尔衮被封为叔父摄政王，次年晋升为皇叔父摄政王，顺治五年（1648年）被封为皇父摄政王。在顺治初年，多尔衮虽无皇帝之名但已经有了皇帝之实，凡一切政务，多尔衮不再有谦恭请示之举，未奉皇帝旨意，却一律称诏下旨，俨然如同皇帝。而且，他任人唯亲，任意罢免和提升官员。特别是“不令诸王、贝勒、贝子、公等入朝办事，竟以朝廷自居”，命令上述人等每日于自己的王府前候命。

顺治七年（1650年），多尔衮去世后，顺治帝追封他为义皇帝，庙号成宗。不过他去世后没多久他的政敌就跳出来纷纷揭露多尔衮曾经犯下的罪，因此被顺治帝下诏夺爵，掘墓毁尸。

多铎是努尔哈赤的第十五个儿子，也是努尔哈赤晚年最喜欢的一个儿子。天命十一年（1626年），13岁的多铎被封为贝勒，统正白旗。天聪二年（1628年），多铎跟随皇太极讨伐多罗特部有功，被赐予“额尔克楚呼尔”的称号。

崇德元年（1636年），多铎被册封为和硕豫亲王，掌管礼部。清军入关后，多铎又率军攻克南京，南明弘光帝出降。历史上著名的“扬州十日”的始作俑者便是多铎。顺治六年（1649年），多铎因染天花而死，时年36岁，乾隆年间诏配享太庙。多铎一生战功彪炳，乾隆帝称其为“开国诸王战功之最”。

济尔哈朗是努尔哈赤的侄子（努尔哈赤之弟舒尔哈齐第六子），是唯一一位非帝王直系子孙。济尔哈朗从小就被努尔哈赤抚养在宫中，因此与努尔哈赤的儿子们关系很好，尤其与皇太极的关系极好。在其父兄（父舒尔哈齐，兄阿敏）叛变后，仍然得到信任和重用，并担任了镶蓝旗旗主，成为八旗旗主之一。

崇德元年（1636年），皇太极称帝后，济尔哈朗因军功被册封为和硕郑亲王。皇太极去世后，年仅6岁的福临继位，济尔哈朗与多尔衮一起成为辅政大臣，清军入关后，济尔哈朗又被封为信义辅政叔王。顺治九年二月，进封为叔和硕郑亲王（纵观大清一朝，除了多尔衮以外，仅有这一位“叔王”）。

顺治十二年（1655年），济尔哈朗去世，享年55岁。顺治帝辍朝七日，赐祭葬银万两，为他立碑纪功

小结：

这四人，阿济格、多尔衮和多铎这三个亲兄弟在顺治朝前期可谓是风光无两，尤其是多尔衮，更是凌驾于顺治帝之上，不过他们三人的结局并不是太好。至于济尔哈朗这位非帝裔直系的小贝勒始终站在顺治帝一边，因此也得到了顺治帝的优待，最后得以善终。