新中国成立之后，许广平将历尽艰难保存下来的鲁迅手稿等遗物，全部捐献给国家。许广平以为从此再无后顾之忧了，不料到了1968年，鲁迅的手稿竟然出现了状况，一时之间不知所踪。许广平得知消息后心急如焚，引发心脏病而去世。周恩来总理亲自过问，但却没能阻止悲剧的发生，杨成武上将等人遭难……

1966年6月，文化部为了更好地保护文物，将鲁迅博物馆所藏的1054件共4大箱鲁迅手稿调走。到了1967年1月，这批鲁迅手稿又被江青派戚本禹取走，去向不明。到了1968年3月，鲁迅博物馆的工作人员们担忧这4箱鲁迅手稿的安全，一面紧急向周总理打报告，一面向鲁迅的遗孀许广平通报此事。

许广平得知消息后忧心如焚，觉得仅靠鲁迅博物馆的一封信似乎作用不够，甚至连信能不能到达周总理手里都难以保证。于是，许广平怀着激愤交加的心情，执笔写信给周总理，一直伏案到深夜。当时的许广平，是一位患有严重心脏病的七旬老人。信是这样写的:

现向您汇报一下，北京鲁迅博物馆原藏有鲁迅手稿迅《答徐懋庸……》15页，书信手稿1054封(1524页，大部分未印)。1966年6月30日，文化部以“保护“文物为名，从博物馆调走。成本禹在文化部听说此事，又将这部分手稿全部拿走。现在我不知道这些手稿究竟落于何处，甚为担心。如有散失或毁坏，将给人民带来损失。因此希望能帮助了解一下此事，最好能将结果告诉我。如果可能的话，我还想看看这些手迹。鲁迅博物馆已有报告反映此事。随信附上抄件一份，请您一阅，许广平，1968年3月2日。

许广平连夜将信写好后，又顾不得休息，让儿子周海婴陪她去董秋斯家，准备向好友征询信件的意见，并商讨下一步的行动。到了董家后，许广平将信交给董秋斯阅看，一边介绍自己所了解的事情经过。

许广平越讲越急促，越说越激动，似乎想要将郁结在心中的愤慨全部宣泄出来。没过多久后，许广平的心脏病就发作了，一边在手袋里掏摸硝酸甘油。周海婴赶紧掏出一片给许广平服下，但连吃两片仍控制不住病情的发展，只见她从椅子上滑了下去，立即失去了知觉。

许广平被送到了北京医院急诊室，但偌大的北京医院急诊室里竟没有一个值班医生。好不容易找到一个医生，但医生却要求先得找到病历卡。可是她在北京医院的医疗权利已被取消，转到北大医院的普通门诊去了。周海婴请求她救人要紧，而医生仍不肯立即采取措施，一定要先找到病历卡。因为延误过久，许广平的心脏停止了跳动。

当天晚上10点半，周恩来总理亲自赶到北京医院来惊念母亲。周总理问了发病经过，并严厉批评了医院的领导。最后，周总理提高音量说：“今后必须值斑！我要你们的电话号码，抽空就打看你们有没有人在！”

之后，周总理起身去太平间向许广平的遗体告别。直到深夜11点半，周总理才离开，周海婴等人也随即回家。但不一会过后，周恩来、江青、陈伯达、康生、姚文元等人又来到了周海婴家中。

江青坐下之后，先声夺人地说道：“听说这事，心里很难过。我粗心了，没有照顾好她的身体。1936年鲁迅逝世时，我去送葬，走在第一排，有一张照片，可惜后来被偷走了。鲁迅在我们最困难的时候，写了《答托洛斯基派的信》，这在当时是不简单的……”

在江青长篇大论之时，周海婴将许广平的信交给了周总理，周总理看后又送给江青。周海婴又将许广平预立的遗嘱递了过去，许广平在遗嘱中写道:

如果我有一时的急变，致血液循环不通，竟然逝去的时候，我的尸体，最好供医学解剖、化验，甚至尸解，化为灰烬，作肥料人土，以利农业，绝无异言。但是，我是一个共产党员，我的身体，最后也听党的决定。我的亲属，也望他们好好地、忠诚地听党的话，一切遵循党的指示，按毛主席指示的方向办事。

周总理和江青看了，一致表示：骨灰就按许广平的遗愿处理。临走握别，周总理还对周海婴说了一句:我太粗心了。后来，邓颖超曾对周海婴说:你妈妈是最早提出死后火化，并不保留骨灰的人。恩来后来知道了许大姐的意思，向我说我们将来也不保留骨灰，撒到大海里去。

3月5日清晨，总理办公室秘书来电话传达总理的指示:火化问题，哪一天都可以，和人大常委会商量着办。骨灰处理，尊重许广平同志的遗嘱具体做法和人大常委会商量，同意少取一点骨灰，撒到上海鲁迅真前的小松树旁。

而那天在离开周海婴家之后，周恩来就做出了提审戚本禹、追查鲁迅手稿的决定，具体领导这任务的是傅崇碧和刘光甫，下达任务的是杨成武。杨成武上将时任代总参谋长，傅崇碧时任北京军区副司令，刘光甫时任北京卫成区的副司令。

戚本禹交代说，他是受江青之命去文化部取走鲁迅手稿的，如今就存放在钓鱼台。在追查的过程中出了一个小插曲，傅崇碧的秘书患有癫病，竟在江青面前吓得突然昏了过去，手中的公文包掉落在地上。之后，江青诬陷杨成武擅自指使傅崇碧派人去打她。

于是，鲁迅手稿最终引发出了一场震动全国的惊天大案——杨成武、傅崇碧、刘光甫、周树青等先后被撤职、监禁。