成昆幼时得百损道人传授“幻阴指”，后以“霹雳手”名震江湖，还曾跟着空见神僧学了少林“九阳功”，武功已是超一流境界。从谢逊学了“七伤拳”之后，空见神僧仍认为他不是成昆对手的这一点儿来看，明教四大法王，没有一个是成昆的对手。

元朝初年，天下虽然平定，但仍有不少志士高举反元旗帜。因他们武功高强，且常常躲在名山大川深处，托庇于某个武林门派，元廷派出清剿他们的行动，往往折戟而归。为此，元廷改变策略，决定“以武制武”，于是“天下盟”应运而生。

百损道人本是四川乐山人，原名白逊。幼年时，一灯大师路过乐山，得白逊亲手奉上斋饭。当时一灯已近百岁高领，大理已已于数年前为蒙古所灭。为报一饭之恩，也为使“一阳指”绝技不致失传，一灯收了白逊为徒，并亲自指点他练了半个月的“一阳指”。不久后，一灯自感大限将至，便辞别白逊，匆匆赶回大理天龙寺，并坐化于此。

后来，白逊修炼“一阳指”数年，本已到了“阴极阳生”的关口，却因为一时不慎，且无师父在旁指点，未能将真气由阴转阳，致使功亏一篑，未能练成“一阳指”绝技。不过，由于白逊修炼刻苦，积蓄雄厚，竟让他无意中练成了与“一阳指”阳刚之力截然相反、阴寒无比的“一阴指”。又过数年，随着白逊武学经验不断增加，指法渐渐变幻莫测，因此“一阴指”又变成了“幻阴指”。

再后来，白逊阴寒功力日深，“幻阴指”渐渐无法尽数发挥其威力，于是他借鉴多门成名的掌法，创制出了一门阴寒无比的掌法。中了这门掌法的人，寒毒入骨，痛苦无比，若无法及时以高深内功驱除寒毒，轻则缠绵病榻，成为废人，重则药石难救，死于非命。这掌法诡异无比的阴寒之力，不似人间之物，倒像是来自地府幽冥，因此被称为“玄冥神掌”。

白逊“玄冥神掌”大成后，自号“百损道人”，并加入“天下盟”为朝廷效力，不久后便以武功高强、出手狠辣得到朝廷的欣赏，被任命为盟主。成为盟主后，白逊变本加厉，带着部下四处清剿反抗朝廷的义士，闯下了赫赫凶名。

面对百损道人的步步紧逼，白道武林再一次团结起来，共抗强敌。一次，在甘肃兰州，他们趁着百损道人落单的机会，组织了十七名一流高手进行围杀。这一战，五名高手折在了“玄冥神掌”之下，换来百损道人身受重伤，落荒而逃。正道高手紧追不舍，百损道人逃到一处破庙前，再也支持不住，昏迷过去。

眼看三名高手就要追上，一名衣衫褴褛、面带菜色的小乞丐，费了吃奶的劲儿，将百损道人拖入庙内，藏在中空的佛像之中。片刻后，三名高手赶到，向小乞丐问有没有见过一个身受重伤之人，小乞丐一言不发，只是伸出手向他们乞讨。在得到一把铜钱后，小乞丐才说，他刚才在庙门前打瞌睡，并没有见到什么人，只是听得庙后的大河中“扑通”一声，似是有人落水。三名高手急忙赶到河边，只见河水滔滔而下，不见百损道人的踪影，只好离去。

等三人走远，小乞丐便拿出一面吸了水的脏兮兮的毛巾，在百损道人干裂的嘴唇上擦拭了数十下。两个时辰后，百损道人醒来，小乞丐把刚才之事向他说了一遍。百损道人感激之余，觉得这小乞丐聪慧非常，有心收他为徒，便又详细询问了他的来历。

小乞丐告诉百损道人，他叫成昆，今年十岁，是陕西长安人，世代经商为生。他父亲经营有方，家财万贯，自己从小锦衣玉食，尽享富贵。不幸的是，他九岁那一年，父亲在经商途中坠崖而死，母亲不久后也因伤心过度而撒手人寰。

父母去世后，他的几个叔叔、大伯都提出要收养自己，娘家的几个舅舅也表示要带他走。最终，成昆选择了跟着一个慈爱的大伯生活。但没过不久，他就被一伙贼人绑架。绑匪收了不菲的赎金之后，还要撕票，幸亏其中一名贼人良心发现，偷偷放走了他。后来，他跟着一伙流民，流浪到了这里，乞讨为生。

百损道人问成昆，既然你的记性这么好，为何不回家呢。成昆冷冷一笑，说他一开始没注意，后来很快就发现了，这些亲戚争着收养他，无非是看中了父母留给他的巨额遗产。真要回了家，怕是会死得更快，还不如流浪江湖，令人心安。百损道人行走江湖多年，早就见识过不少大户人家争夺家产的丑态，如今问成昆，不过是为了试探于他。

眼见成昆年纪不大，却世事通透，心如明镜，百损道人心中不禁有几分喜欢，问成昆愿不愿意拜自己为师，学一些厉害的武功，既能保全自己的性命，也能向残害自己的人报仇。成昆闻言，马上跪下向他磕了三个响头，还用破碗端来一碗清水，以代香茗。百损道人含笑喝了清水，定下了师徒名分。

此后十余日，百损道人一边养伤，一边传了成昆一些基本的内外功夫，还把自己长久未用过的“幻阴指”教给了他。待百损道人的伤好了七八分，准备回大都复命时，他把成昆叫来，说现在他没有完全脱离危险，不宜带成昆在身边，让成昆去兰州找“霹雳门”的门主、自己的好友赵广志，并拜他为师。日后时机成熟，他自会召成昆回大都，共创一番事业。

其实，上面的话并不是百损道人的真实想法，不过他的确比较看好成昆，也算是真心待他。百损道人之所以这么做，是因为他看起来是“天下盟”的盟主，手握大权，说一不二，但“天下盟”毕竟属于朝廷，为加强控制，朝廷联络官员一向强调“恩自上出”，一应赏赐，都来自于朝廷，不断弱化百损道人作为盟主的权力。

这一次遭遇正道高手围攻时，百损道人身边本来有三名“天下盟”的高手，但他们一见情势不妙，且对方的目标主要是百损道人，于是早早逃之夭夭，只剩百损道人孤军作战，最后若不是成昆出手相救，百损道人早已被人擒住，性命不保。

和百损道人分别后，成昆顺利拜了赵广志为师，加入霹雳门。此后十年，成昆一边修习“幻阴指”，一边修习霹雳门武功，在江湖上闯下了“混元霹雳手”的名号。此外，成昆和赵广志独女赵以菲两情相悦，定下白头之约。对此，赵广志也乐见其成，准备女儿过了十八岁生辰，便招成昆为婿。

然而，计划总是赶不上变化。就在赵以菲十八岁生辰前三个月，一日中午，在兰州城的一个茶楼，赵以菲和四个僧人起了冲突。成昆规劝不成，只好出手，结果这四个僧人功夫厉害，出招狠辣，成昆被三名僧人缠住，剩下的一个僧人则对赵以菲动手动脚。就在成昆准备拼得自己受重伤，也好救下师妹之际，一位披着白色长袍的中年人突然出现，举手投足间便将那四名僧人击退，救下了成昆和赵以菲，飘然离去。

三日后，明教光明左使杨逍来到霹雳门，送来大批礼物，代表教主阳顶天向赵以菲求亲。赵广志正想婉拒，却听下人传来一个消息，七日前的九月初九，百损道人在武当金顶挑战一代宗师张三丰，不知所终。江湖中纷纷猜测，百损道人已死在张三丰手下，只是张真人一向淡泊名利，未做宣扬。

赵广志当初想招成昆为婿，除了这位徒弟武功了得，多半却是因为他也是百损道人的徒弟。可是，百损道人这棵大树一倒，成昆就远远比不上如日中天的明教教主阳顶天了。于是，赵广志略一权衡，便同意了阳顶天的求亲。

成昆听到消息，如五雷轰顶，无奈之下，他去求师妹和自己一起远走高飞。赵以菲非常意动，但始终下定不了决心，令成昆非常失望。不过，成昆对师妹一直不能忘情，这才有了赵以菲和阳顶天成婚多年以后，成昆仍冒险跑到光明顶，与她在秘道私会，导致阳顶天走火入魔而死之事。

成昆本就对阳顶天以势压人，强娶师妹非常痛恨。阳顶天暴毙之后，赵以菲非常愧疚，在他身边自尽，成昆痛失至爱，却无法接受自己害死师妹的事实，于是又把这笔账算到了阳顶天头上。以致于阳顶天虽然已死，成昆仍不能消了心头之恨，于是立下了此生必灭明教的誓言。

此后，成昆想尽一切办法，不断挑拨明教与六大派的关系，为此不惜杀害了徒弟谢逊全家，然后又躲在暗处不出，导致谢逊发狂发疯，在江湖中造下无数杀孽。此外，成昆还投靠朝廷，帮助汝阳王府打压江湖义士，围剿明教，并试图控制丐帮。

后来，成昆假意忏悔，拜入少林空见神僧门下，化名圆真。空见神僧为成昆所骗，竟去找谢逊，试图化解他们二人的恩怨。谢逊为了逼出成昆，失手杀死空见神僧，使少林与明教结下大怨。而成昆则从空见神僧处学得“少林九阳功”，武功再度大进。

明教四大法王，分别是紫衫龙王黛绮丝，白眉鹰王殷天正，金毛狮王谢逊，青翼蝠王韦一笑。四大法王各有所长，除了紫衫龙王黛绮丝之外，其他三位，武功原在伯仲之间，纵有差距，亦是不远。后来，谢逊为了找成昆报仇，又学了不少奇功绝艺，特别是崆峒派的“七伤拳”更是非同小可，可说武功已稳居四大法王中的第一位。

然而，空见神僧临死前，仍认为谢逊当时的武功，远不是成昆的对手，除非他能够找到屠龙刀，解开其中秘密，才可与成昆一战。由此可知，成昆的武功，在明教四大法王法王任一人之上。