恒星的一生：它是如何形成的？又是如何走向灭亡的？

每当我们在一个晴朗的夜晚看星星的时候，我们会看到满天的星星，其中有6000多颗是可以用肉眼看到的，不需要天文望远镜的帮助。但这其实只是冰山一角。在我们的银河系中至少有2000亿颗恒星，科学家们估计，整个宇宙中的恒星比地球上的沙子的总和还要多 正是由于它们的存在，万物才得以创造。在所有这些恒星中，离我们最近的是太阳，一个由等离子体组成的巨大物体，可以容纳130个地球，其质量是地球的33万倍。

但是，尽管太阳的质量很大，与真正的恒星相比，它也是小得令人难以置信。例如，海山二号的质量是太阳的500万倍，而参宿四号的质量是太阳的7亿倍。大犬座Vy，比太阳大80亿倍！尽管这些恒星在宇宙中具有不同的大小和质量，但它们的形成方式是相同的，都是在由气态尘埃组成的星云中诞生的。科学家们发现，由于重力的长期作用，巨大的分子物质云聚集在一起，当一个高密度的区域出现时，大量的星云就会逐渐向高密度区域坍缩！这就是星云！由于角动量守恒，星云在收缩时旋转得更快，慢慢形成一个圆盘状结构，在其中心，物质在坍缩时获得越来越多的温度和压力，当核心达到1500万度时，氢元素最终发生聚变反应，因此一颗火焰般的恒星诞生了。

这颗恒星将持续燃烧，取决于它的质量，持续几十亿年或几百亿年！！许多人可能想知道为什么恒星会燃烧这么久，它的能量来自哪里？答案就在它的核心！它的能量来自于它的核心！例如，太阳能够持续燃烧，是因为其核心的热核反应，其中四个氢原子不断地被转化为一个氦原子！每秒钟有6亿吨的氢原子被转化为氦原子！每一秒钟，有6亿吨的氢转化为5.96亿吨的氦，释放出400万吨的氢能，正是这种聚变能给地球带来了光和热。

但是太阳不会一直核聚变，它将在燃料耗尽时结束。据估计，大约40亿年后，太阳将耗尽氢气，内部核聚变将放缓，到那时，重力将开始接管，核心将没有足够的能量来维持流体静力学平衡，膨胀到其大小的200倍，成为一个红巨星，届时地球将被红巨星直接吞噬。在红巨星阶段，太阳的核心将开始引发新一轮的核聚变，即把氦气融合成碳的过程。

然而，由于核聚变的条件极高，当太阳的核心完全形成一个碳球时，碳就无法再施加压力释放能量，最终整个恒星解体，物质被向外抛出，形成一个行星状的星云，只留下中心密集的白矮星，而如果一颗恒星的质量比太阳大得多，它的死亡过程就更加可怕，创造出生命的组成部分，640光年外的参宿四就是如此，它是一颗比太阳大得多的恒星，质量大约是太阳的15倍，核反应非常剧烈，可以融合成铁，它的死亡时刻与太阳完全不同，是超新星爆炸，这是宇宙中最剧烈的天文现象。

宇宙中最剧烈的天文现象，在几秒钟内释放的能量相当于太阳在其一生中释放的能量。它死后，在其核心处留下的是一颗密度更大的中子星。一颗质量更大的恒星，其核心的质量是太阳的3.2倍以上，将形成一个黑洞，任何光线都无法从中逃脱。而大质量恒星猛烈爆炸的那一刻，也会产生更重的元素，如金、银和其他贵重物质，甚至是生命的元素，因此可以说没有超新星爆炸，就不会有你和我。

所以我们都是恒星的产物。所以我们要感谢恒星给了宇宙生命的元素！