这本只有12页的小册子，是毛主席留存最早的农村调查报告。 《中国佃农生活举例》是32开纸质铅印本，长19厘米，宽13厘米，用粗线装订，红字书名，稍下方印有“毛泽东著”。 翻开泛黄的纸页，看到一个世纪前农户家庭详尽的收支记录，仿佛回到了1926年的湖南农村。 随着北伐胜利进军，轰轰烈烈的农民运动迅速发展。 同年12月，时任中共中央农民运动委员会书记的毛主席前往湖南考察农民运动，在老家湘潭，他与佃农张连初促膝长谈。 核算出，如果没有天灾人祸，这户佃农收支相抵，不足19元6角4分5厘5。 早在湖南第一师范学校求学时，毛主席就提出，既读有字之书，也要读无字之书，以往思想界很少踏着人生社会的实践说话。 结果，凑热闹成了风。 写完《中国佃农生活举例》之后，毛主席并未停止调查的脚步，他还要到中国农村去看一看。 1927初，34岁的毛主席身着蓝布长衫，脚穿草鞋，手拿雨伞，提着里面装有笔纸的布袋子。 用32天时间，徒步700公里。 足迹遍布湘潭、湘乡、衡山、醴陵、长沙5个县，他发现农民打土豪，分田地，寒冬里的湘西农村热火朝天。 农民运动好得很。 回到武汉，怀揣这本小册子，毛主席站到了武昌中央农民运动讲习所的讲台，4月4日出席了开学典礼。 来自全国800名学员在此相会。 毛主席亲自讲授《农民问题》《农村教育》两门课程，并作了著名的《湖南农民运动考察报告》专题。 上课时，毛主席最爱用例子深入浅出讲道理。 在黑板上，毛主席画了三根竹子，一根向左弯，一根向右弯，中间的一根是直的，他边画边讲。 一根竹子弯了必须向相反的方向狠掰，这就是矫枉需过正，不过正不能矫枉的道理。 讲习所将小册子正式发表，学员们了解到真实的中国农村，中国农民，将革命的火种埋进心中。 毕业后，他们像星星之火，燃成燎原之势。
