1973年，杨得志下乡看望老战友，却发现他重病没钱治疗，连忙询问是怎么回事，地方干部说：“这人是特务，不用管他！”
1973年，杨得志调任武汉军区司令员。
上任后，杨得志忽然想起，他有一个老战友就住在江陵县，便想顺道去看望他。谁知到了老战友家中，杨得志却发现，老战友生病了，却没钱治疗。
杨得志一问，地方干部说，怀疑他是特务，给特务用药就是糟蹋东西，就没管他了。不仅如此，平时地方干部和村民，对杨得志的老战友，态度十分恶劣，老战友常常遭到他人的冷眼相待，一直被看不起。
杨得志看了十分心疼，就走到老战友身边，说：“两年前，我为你证明过身份，怎么会变成这样子？”
老战友说：“老首长，东西，让人偷了啊！”
杨得志闻言，决定亲自出面，还老战友一个清白，不仅如此，他还请了杨勇出面，一起为老战友证明。
杨得志的老战友，名叫侯礼祥。
红军时期，杨得志担任团长的时候，侯礼祥是他麾下的营长，与他一起走过长征，参加过强渡大渡河、飞夺泸定桥等战斗。那时候，杨得志被誉为红军的三杨开泰之一，长征途中，总是被任命为先锋部队。
而侯礼祥便是杨得志破阵杀敌的先锋。
因为侯礼祥作战勇猛，屡立战功，杨得志对他的印象就比较深刻，后来，杨得志升任师长，侯礼祥几乎同步升任团长。建国后，杨得志被授予上将军衔。
如果不出意外，以侯礼祥的这段经历，很可能会被授予中将军衔，再不济也是少将。
但命运却与侯礼祥开了一个巨大的玩笑。
战友们被授衔，而他却被人当成特务批斗。
其中的细节还得从1939年说起。
1939年，侯礼祥在战场上受了重伤，身体留下了后遗症，不能继续行军打仗，便回到了老家。
回到老家江陵县后，侯礼祥参加了地下党组织，成了敌人的保长，暗中给党组织搜集情报。期间，为了避免身份暴露，侯礼祥就把能证明自己身份的证明文件都放在一个箱子中，然后藏在床底下。
谁知有一天，侯礼祥家中遭贼了，这个小偷翻找了一阵子，就发现了藏在床底下的小箱子，他还以为里面有什么值钱的宝贝，就把整个箱子都带走了。
这样一来，能够证明侯礼祥身份的文件，全部没了。
祸不单行，没多久，江陵县的地下党组织中出现了叛徒，导致许多地下党员被捕。侯礼祥比较机警，这才逃过一劫，但能证明他身份的同志，都与他失联。
之后，与党组织失联的侯礼祥，就留在当地，当了一个普普通通的农民，原以为这辈子就这样过去了，谁知在1957年，他当过保长的事情被人揪出。
当地人认为，侯礼祥给日本人当过保长，那就是汉奸和特务，对他自然不会有什么好脸色。
侯礼祥见状，就把自己的经历如实说出，起初，地方干部还以为侯礼祥真是地下党员，就进行调查。
可侯礼祥忘记了，他参加红军，在登记名字时，他省去了自己的姓氏，直接说自己叫礼祥，登记的战士还以为他姓李名祥，就在登记本上写了李祥的名字。
而在参加地下工作时，侯礼祥用的是化名，他的化名侯文彬。江陵县的老红军和地下党员档案中，只有李祥和侯文彬这两个名字，并没有侯礼祥。
这样一来，当地干部在调查时，因为在档案中找不到侯礼祥的名字，加上侯礼祥当保长时，有许多目击证人尚在人世，他们就愈发确信，侯礼祥确实是特务。
侯礼祥为了洗刷特务的身份，曾给老领导杨得志写了一封信，讲述了自己的经历，杨得志就写了一封证明信寄给侯礼祥，侯礼祥就把这封信交给地方干部。
但地方干部不认识杨得志的字迹，还以为这是侯礼祥自己写的，为此他还被劳改了10年之久。
1971年，侯礼祥重获自由。
恢复自由后，他听说老领导杨得志在济南军区担任司令员，就千里迢迢找到了他。
杨得志听说后，就给了他200元现金，还有一封亲笔信，让他拿着信去找武汉军区司令员曾思玉，曾思玉认识杨得志的字迹，拿着信找到他，曾思玉就会出面为侯礼祥证明身份，到时候就没人会说他是特务。
可侯礼祥的运气不好，拿着信到武汉军区时，曾思玉刚好外出办事，不在，侯礼祥便拿着信回家，打算过几天再找曾思玉，结果这封信，被人偷走了。
所以到了1973年，侯礼祥的特务身份还未洗刷。
杨得志知道后，就找到了杨勇，因为杨勇也认识侯礼祥，知道他是一员虎将，长征途中打仗很厉害。
有了两位开国上将亲自出面证明，侯礼祥终于恢复了清白，可以享受老红军的待遇。在七十年代，他每个月可以领到40元补贴，村民们也不再对他冷眼相待。
