1949年，万毅前往餐厅吃饭，看到很多桌子都坐满了人，只有毛主席边上还空着，他没有过多考虑，直接挤过去坐下，毛主席看到他打趣道：“万毅同志，你可算是张作霖的‘余孽’呀” 万毅看着吃面条的毛主席，一脸认真地摇摇头：“我可算不上，张作霖的余孽另有其人！” 1930年，张学良主政东北后，决定服从国民党政府的的领导，要求所有东北军全部加入国民党，万毅也因此成了国民党的一员。 （参考信源：党史博览2008-06-01——《“ 不怕一万 , 就怕万一 ( 毅 )”—— 人民解放军第四十二军首任军长万毅》） “九一八事变”后，东北军奉命撤回关内，实行不抵抗政策。 万毅部队撤退时，他一直在自责：作为军人为什么保护不了家乡，但作为军人他又不得不服从军令。 1935年，张学良命令万毅重建627团，并让他担任团长。 张学良对万毅的期待十分大，历来团长都是上校级别，但万毅只是一个中校，所以张学良只给了万毅4个月组建队伍的时间，让他拿出自己能担任团长的实力，让大家见识见识。 万毅不负众望，很快就把队伍给拉起来了，国民党派驻在627团的政训员张功铸，立马就要在会议上进行讲话。 可这位政训员，一上台开口就是：“攘外必先安内！...” 万毅听到这几句话，腾的一下站起来，朝张功铸脸上扇了一巴掌。张功铸捂着脸一脸不可置信的指着万毅：“你，你怎么能打人呢？” 万毅直接就说了：“我打的就是你这号人”。 这件事，被有心人添油加醋的告到蒋介石跟前，蒋介石找到张学良敲打：“你手下有一个团长十分反动，竟敢打政训员！” 这个所谓的政训员，就是蒋介石给手下军部们洗脑的，去说服那些原本不愿意打内战的将士们。 但是万毅可不是那么好骗的，他参军除了建功立业就是打日本鬼子，根本不稀罕当国民党员。 1938年3月，万毅经过周总理的特别批准，成了一个“特别党员”，表面上还在国民党，实际上已经是共产党了。 在抗日期间，蒋介石还在一直打压八路军的生存空间，万毅时常暗中协助附近的八路军。 尤其是在1940年9月，万毅参与了“九二二”锄奸计划，还协助另外一个特别党员将领起义，让他穿过自己的驻地，前往八路军的解放区。 万毅还因为被蒋介石关押了起来，我方多次营救未能成功。 1942年，万毅自己越狱跑了出来，直奔八路军驻地，让我党在抗日征程上添了一名大将。他在抗日战场上表现亮眼，更是打出了“不怕一万，就怕万一(毅)”的威名。 万毅这辈子的心结之一，就是丢失了东北老家。 但是在东北解放后，他又自请继续打仗，以此锻炼自己，忍痛离开了家乡。 1942年，北平解放，万毅被邀请前往西柏坡参加第七届二中全会，去的路上他十分紧张，想着自己是一个旧军官，如何面对毛主席呢？毛主席会不会介意他的出身呢？ 可第一次见面，毛主席的态度大大出乎意料，毛主席根本没问万毅之前的事情，只是问了问来时路上有没有遇到什么问题，又问他在数字“姓氏”上有没有什么研究？ 这一次见面，让万毅松了一口气，毛主席比他想象中要平易近人的多了。 可谁想到，第二次见面，毛主席就说他是“张作霖的余孽”！ 万毅听到这话吓了一跳，抹了抹嘴赶紧说：“毛主席，我可不算是张作霖的余孽，真正的余孽是张学思”。 毛主席一听到这个名字，哈哈一笑，还真是！ 张学思是张学良的弟弟，张作霖的儿子，可不真真是一个“余孽”吗？ 不过，毛主席也是在开玩笑，因为张学思早就走到共产主义这边了，就是不知道如今在干什么？ 既然说起张学思，毛主席也问了问张学思的情况，得知他在东北行政委员会当副主席，觉得还不错。 但万毅却悄悄说：“张学思之前学的是军事，他不是干政治那一套的，他还是希望能到部队来。” 毛主席顿时明白了万毅的小心思，这是在给老朋友说话呢。 但毛主席并没有反感，既然学军事就不勉强干政治，毛主席还是答应了：“既然是学军事的，那还是回部队去吧！” 后来，张学思果然被调回了部队工作，还凭借自己的努力当了海军副参谋长。
