敬哀皇后：生子早亡却开启了尔朱氏百年荣光

敬哀皇后贺氏，本姓贺兰氏，是北魏太武帝拓跋焘皇后，生下景穆太子拓跋晃。敬哀皇后的父亲出身匈奴贺兰部，母亲则出身北秀容尔朱部。尔朱氏为北魏契胡部落领民酋长。早在北魏初立，尔朱家便与鲜卑拓跋部皇族，关系非同一般。先辈尔朱羽健跟随北魏开国皇帝拓跋珪，之后尔朱家世代为契胡领民酋长，尔朱荣的爷爷尔朱代勤，便是贺兰氏的舅舅。凭借高贵的出身，贺氏进入拓跋燾后宫为夫人。是拓跋燾后宫比较早的一批后妃。 为了建立父权至上的社会，杜绝“母后干政”的现象，北魏的开国之君拓跋珪建立了“子立母死”的王位继承制度。因此，对于当时的后宫嫔妃来说，无论她们的娘家有多么显赫高贵，以及本人多么受到皇帝的宠爱，只要是生下了太子，就意味着生命的终结。公元428年，贺氏为二十岁的拓跋燾生下了长子拓跋晃，也是同年，贺氏去世，史书并未明确记载贺氏是不是因子贵母死制度而死。 四年后，拓跋晃被拓跋燾立为太子，贺氏也被追封为皇后。这些死后的极尽哀荣。并不能唤醒早早结束自己一生的可怜女人。却可以恩及亲族。贺氏早年丧父，抚养贺氏，支持贺氏入宫的贺氏叔父贺谜被册封为苌乡县子。拓跋焘一生征途，北伐柔然，南征十六国。贺氏外祖家的舅舅尔朱代勤也以外亲之故得以参与到拓跋燾的大规模对外作战，拓跋燾还给了尔朱部落一个极大的福利，免除了百年赋税。没有了经济压力，秀容地区又适宜放牧。经过一个多世纪的生息繁衍，尔朱部族积聚了大量财富。到北魏后期，尔朱荣袭契胡酋长时，尔朱部已经拥有庞大的八千余户部落民众、牛羊驼马成群。 贺氏生下的儿子太子拓跋晃，最终没能成为皇帝，他天赋异禀，博闻强识，过目不忘，深受拓跋燾喜爱。太武帝率军攻打北凉时，临行前放手12岁太子拓跋晃主持朝政，之后拓跋晃监国长达十二年，形成了一股可与皇权抗衡的东宫集团势力，这是拓跋焘所不能接受的。父子间的最高权力之争就在所难免。经宦官宗爱挑唆，太子拓跋晃忧虑过度在东宫逝世，时年二十四岁。皇权与东宫集团两败俱伤。之后宗爱又弑杀拓跋焘，拥立南安王拓跋余即位。同年十月，拓跋余遇弑后，拓跋晃之子拓跋浚即位为帝，诛杀宗爱。追封父亲为景穆皇帝。祖母为敬哀皇后，配飨太庙。